埃爾梅里娜太太在一座大樓的第七層，大樓離米索里廣場(chǎng)不遠(yuǎn)。那座樓房的電梯與某些電梯一樣，電梯門能自動(dòng)打開(kāi)，但有時(shí)也會(huì)突然把門關(guān)上。有一次，安東尼奧被突然關(guān)上的電梯門夾住，他當(dāng)時(shí)曾閃過(guò)一個(gè)可怕的念頭：自己會(huì)不會(huì)被夾碎，像一個(gè)核桃一樣被夾個(gè)粉身碎骨?？墒?，兩扇電梯門的夾力其實(shí)沒(méi)有那么大。

門口沒(méi)有掛銘牌，大理石鋪地的長(zhǎng)長(zhǎng)走廊空無(wú)一人?？墒?，絕對(duì)錯(cuò)不了，這正是因?yàn)?，只有她那個(gè)門沒(méi)有銘牌，別的門都有。

在這種情況下，一點(diǎn)隱隱約約的不安總是會(huì)有的，如果不把這種心情叫做激動(dòng)的話，那就只能說(shuō)是隱隱約約的不安。將是一個(gè)什么樣的姑娘呢？安東尼奧想，要改變這種約會(huì)的意義，這是世界上最容易不過(guò)的事。在知道那個(gè)女人來(lái)見(jiàn)你僅僅是為了幾個(gè)錢的情況下，把這個(gè)女人抓到手上，那還有什么興致可言呢？對(duì)于一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，除了肉體上的滿足--這種滿足是轉(zhuǎn)瞬即逝的，也是值得討論的--以外，還能得到什么樣的滿足呢？這是一個(gè)老而又老的問(wèn)題。

滿足還是有的，而且還是極大的滿足，幾乎是難以言狀的滿足。肉體方面的操練就已經(jīng)是那么精致而又細(xì)膩了，那個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻之前的所有一切使得那件事簡(jiǎn)直美妙無(wú)比。

埃爾梅里娜太太立即打開(kāi)了大門。這是一個(gè)艾米利亞地區(qū)的女人，彬彬有禮，溫文爾雅，風(fēng)韻猶存，一看就知道，是那種不講虛禮的女人，同她不會(huì)有任何說(shuō)不清道不明的東西。據(jù)她自己說(shuō)，她之所以充當(dāng)拉皮條的，只不過(guò)是為了幫助這些可憐的姑娘。

他還沒(méi)有來(lái)得及進(jìn)門，就聽(tīng)到這個(gè)女人帶著那種心照不宣的神情嘮嘮叨叨地說(shuō)：“您會(huì)看到，是個(gè)多么漂亮的姑娘，您會(huì)看到……”她把聲音壓低：“記住，她還不到成年的年齡……是個(gè)芭蕾舞演員，史卡拉歌劇院的芭蕾舞演員。”說(shuō)著，帶著安東尼奧進(jìn)了客廳。

安東尼奧想，逛妓院，這該是多么令人吃驚的事啊！殘忍，不近人情，多少姑娘因此而遭到蹂躪。是的，這是令人吃驚的事。很難想象，當(dāng)今世界上還有別的什么事像它一樣正常運(yùn)轉(zhuǎn)而又那么可怕。像魔術(shù)棒一樣，抬手輕輕一揮，夢(mèng)想就實(shí)現(xiàn)了，總共才需要兩萬(wàn)里拉。

兩萬(wàn)里拉，常常連兩萬(wàn)都用不了，而且沒(méi)有危險(xiǎn)，也沒(méi)有困難，漂亮的姑娘很快就可以到手了。如果是在正常的日常生活中，這是絕對(duì)不可能的，也許需要更長(zhǎng)的時(shí)間、更大的精力、更多的金錢，到了關(guān)鍵時(shí)刻，對(duì)方卻無(wú)聲無(wú)息地溜之大吉了?？稍谶@里，真是太棒了！打個(gè)電話，再開(kāi)車跑這么一段路，乘電梯爬上七樓，漂亮的仙女就當(dāng)著你的面笑嘻嘻地解開(kāi)了乳罩。

干這種事有沒(méi)有不合適的地方呢？關(guān)于道義問(wèn)題，安東尼奧并不是沒(méi)有想過(guò)?？墒?，他想了很久依然沒(méi)有找到不合適之處。他想，如果所有的人都跟我一樣干這種事，那還有什么誰(shuí)好誰(shuí)壞之分呢？他看不出有什么可能的損失。

當(dāng)然，深一步想，這是有些下流。逛妓院這種事之所以吸引他，恰恰是由于這種事不近人情，令人難堪，荒誕不經(jīng)。也許是由于他所受的家庭教育，他一直認(rèn)為，女人是一種怪人，他同一個(gè)女人的關(guān)系從來(lái)不曾達(dá)到親密無(wú)間的程度，而他同朋友們則能親密無(wú)間。在他的心目中，女人始終是另一個(gè)世界的人，那個(gè)世界似乎略高一籌，似乎有點(diǎn)難以捉摸。他想，一個(gè)十八歲的姑娘，為了賺一萬(wàn)五千里拉，不費(fèi)唇舌就跟一個(gè)素不相識(shí)的男人上床睡覺(jué)，奉獻(xiàn)出自己的整個(gè)身體讓對(duì)方享受，而且自己也顯出淫蕩的樣子，同對(duì)方一起享樂(lè)，一想到這些，安東尼奧就覺(jué)得這有點(diǎn)難以置信，有點(diǎn)反感，好像這當(dāng)中有點(diǎn)什么東西完全錯(cuò)了。

然而，又正是從這種苦澀的、令人痛苦的想法中，從這種無(wú)法容忍的狀態(tài)中產(chǎn)生了強(qiáng)烈的欲望。也許一個(gè)正經(jīng)女人由于純潔的愛(ài)情而同他上床睡覺(jué)的話，他反而會(huì)覺(jué)得興味索然。

也許這就叫做性虐待狂？也許眼看著一個(gè)年輕純潔的漂亮女人像奴隸一般忍受這丑惡的獸性就是一種最邪惡的快感？觀賞姑娘的肉體在遭受蹂躪時(shí)的痛苦就那么令人痛快？姑娘在遭受蹂躪時(shí)當(dāng)然并不認(rèn)為是在忍受糟蹋，反而覺(jué)得是情愿的，是在享樂(lè)，而且還在笑，但內(nèi)心深處又像是在被什么東西撕扯著，像是要起來(lái)反抗，像是有什么惡心的東西侵入了她的肉體，可是，她仍然在笑，她故作媚態(tài)，她把頭向后扭，她眼睛微閉，她的嘴顯出渴望的神情，她真的進(jìn)了天堂？

但是，在他的靈魂深處，他所受的教育還是留下了永遠(yuǎn)不能抹掉的痕跡。他受的是天主教的宗教教育，那種教育與性方面的事是格格不入的。因此，在他和年輕的女人之間始終有一堵墻，女人在他的心目中是某種不正當(dāng)?shù)臇|西，同她們?cè)谌怏w上發(fā)生關(guān)系是一種神秘莫測(cè)的事。那時(shí)，他認(rèn)為，如果一個(gè)女人同一個(gè)男人上床睡覺(jué)，這是一件影響整個(gè)一生的極為重要的大事，盡管上床睡覺(jué)只不過(guò)是幾分鐘的事。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)，事情并非如此。他發(fā)現(xiàn)，很多女人為了一點(diǎn)小小的報(bào)酬就可以同素不相識(shí)的人干那種事。他發(fā)現(xiàn)，在很多年當(dāng)中，他自己也同一些女人來(lái)往過(guò)，但這并沒(méi)有使他的前述想法發(fā)生改變。每當(dāng)一個(gè)妓女在他面前脫得一絲不掛的時(shí)候，他總是有一種感覺(jué)，好像這太難以置信，好像這有點(diǎn)奇妙，簡(jiǎn)直可以與神話媲美。

于是，他去赴那些拉皮條的女人給他安排好的約會(huì)時(shí)，她們對(duì)他講的都是同一套，如果是這樣，他總是并不感到意外，她們對(duì)他說(shuō)（妓院公開(kāi)開(kāi)設(shè)之后，那里的人也是這樣對(duì)他講的）：“先生，您瘋了？您都想些什么??！給錢就能來(lái)的姑娘？您也許以為現(xiàn)在還是埃利奧卡巴洛①時(shí)代吧？您這個(gè)人真有意思?！?/p>

可是，每次都會(huì)出現(xiàn)奇跡，都會(huì)給他一個(gè)漂亮姑娘--并非每次都是非常漂亮的姑娘，可是，在埃爾梅里娜太太那里找個(gè)丑八怪是很難的，每次都是一個(gè)引人注目的姑娘，一個(gè)讓街上的男人都要不自覺(jué)地回頭偷看的美人。在介紹過(guò)姓名之后，用不了十分鐘，姑娘就會(huì)當(dāng)著他的面脫個(gè)精光，他可以盡情地吻她，擁抱她，享受她的每一處肌肉的溫馨。所有這一切，對(duì)方僅僅是為了賺取區(qū)區(qū)兩萬(wàn)里拉。

每到這種時(shí)候，他都想猜一猜她在想些什么。厭惡？屈從？墮落感？從她們的舉動(dòng)來(lái)看，所有這些都不是。她們的表現(xiàn)說(shuō)明，她們認(rèn)為，這是世界上最簡(jiǎn)單不過(guò)的事，是世界上最自然不過(guò)的事。有時(shí)她們也明顯地表現(xiàn)出，希望馬上干完了事。但是，她們從來(lái)沒(méi)有顯出，她們認(rèn)為這是一種犧牲，或者認(rèn)為這是令人反感的事。

這樣的姑娘確實(shí)太多了，她們的出身、所受的教育和所屬的社會(huì)階層各不相同，以至于使人們認(rèn)為，賣淫是所有女人的正當(dāng)行為，只是在某些情況下由于某種極不自然的約束，這種本能的傾向受到了遏制，甚至是被扼殺了。但是，只要一有合適的機(jī)會(huì)，它又會(huì)很快復(fù)蘇。

那個(gè)姑娘，那個(gè)史卡拉歌劇院的芭蕾舞演員已在客廳等他。