黃梅聽(tīng)得一肚子的火，烤的心肝肺腑又熱又脹，恨不得立時(shí)兩腳踹過(guò)去，將這老頭子踢個(gè)半死，但面對(duì)眼下的形勢(shì)又不得不將火氣使勁地往下壓，臉上現(xiàn)出一副平靜的表情。馮萬(wàn)行、許文成則聽(tīng)得明明白白，原來(lái)這黃梅并非是看準(zhǔn)了福崧不敢下手動(dòng)浙江百官才這么安心的，原來(lái)是早用了一百二十斤的筐子從鄉(xiāng)民地主那里盤(pán)剝填庫(kù)了呀！

吳榮烈這邊說(shuō)得激動(dòng)，一口氣喘不上來(lái)，彎了腰大口呼氣，使勁兒地捶胸。后邊有幾個(gè)人急忙上來(lái)又是捶背又是撫胸。除了吳榮烈的咳嗽聲，其他人都靜悄悄的不說(shuō)話(huà)，場(chǎng)面好像僵住了。黃梅正想要說(shuō)些什么，從吳榮烈身后走出一個(gè)三十多歲中年人，圓面大口臉色白凈，青緞開(kāi)旗兒袍上套黑考綢團(tuán)花棉大褂，套著天青色馬褂，冠頂鏤花銀座，上銜銀雀，是個(gè)秀才打扮，長(zhǎng)相與吳榮烈有些相似。

那人朗聲道：“黃大人可知道，平陽(yáng)百姓有兩苦，兩苦不去難平安。這里還有一苦要跟您說(shuō)說(shuō)，每年征稅在正稅之外還索要房費(fèi)、火耗、票錢(qián)、升尾等諸多名目。百姓不敢問(wèn)，就是問(wèn)了也只能遭來(lái)斥罵責(zé)打。但因稅目眾多，盡是些畸零小數(shù)，交上來(lái)的銀子往往不是整數(shù)，還需要另外交湊整的升尾銀子。每厘銀子不過(guò)千分之一兩，卻要征錢(qián)二十文，多收十倍還多。老百姓雖忍了，但并非心無(wú)怨氣。去年年末，怎么又改成每厘銀子要征錢(qián)二百文，多收一百多倍。請(qǐng)問(wèn)黃大人，這樣的收法，老百姓還受得了么？還能活下去么？就算您不惜老百姓的命，這樣的收法，您有朝廷的章程么？有過(guò)去的沿規(guī)么？上報(bào)了巡撫、藩司么？這多收的錢(qián)究竟是要做什么用的？”

一個(gè)酸秀才竟敢指著父母官連連質(zhì)問(wèn)，黃梅無(wú)論如何也不能接受。他大聲喝道：“你是誰(shuí)？竟敢在本官面前無(wú)禮咆哮?！?/p>

那秀才剛要答話(huà)，吳榮烈停了咳嗽，上前止住了他說(shuō)話(huà)，對(duì)黃梅道：“黃大人，小老兒姓吳名榮烈，是乾隆三年的舉人。你要算后賬，以后盡管找我。有多大事老爺子我都敢承著。不過(guò)，今兒個(gè)你必須得給我們摞下一句話(huà)，這勒索百姓的平陽(yáng)兩害你想不想革除？”

黃梅又打起了官腔：“交還息谷、上繳升尾銀不是規(guī)矩是國(guó)法，怎么能說(shuō)是害？又怎么能革除？至于你說(shuō)的多交息谷，多索升尾銀的事，必是下面人搗的鬼，待我查明后一定重重查處。鄉(xiāng)親們都回去吧，本官一定為你們做主?！?/p>

“呸！這是你發(fā)財(cái)?shù)脑搭^，怎么舍得輕易革除。您剛才不是說(shuō)大堂之上有明鏡高懸么？可大堂之中還有‘戒石’一塊，你天天都見(jiàn)，不至于忘記吧？上面有‘爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺?！皇鶄€(gè)大字，您難道不懂其中的意思么？你這個(gè)狗官，今天不當(dāng)場(chǎng)除掉此弊，我們便砸爛你的狗頭。”

“大膽！”站在一邊的許文成實(shí)在是忍不住了，他怒形于色，大聲罵道：“反了！一群刁民，可知昭昭天日之下還有國(guó)法管著你們？再不退去以聚眾謀反罪論處?！?/p>

許文成話(huà)未說(shuō)完，只聽(tīng)轟的一聲，猛然間人聲并起，鄉(xiāng)民壓抑了幾個(gè)月甚至幾年的憤懣猶如久蓄的洪水，被許文成這句話(huà)炸開(kāi)了堤。人們手揮鋤鐮扁擔(dān)叫喊著如海潮一般向黃梅等人涌去。馮萬(wàn)行膽小，一出來(lái)見(jiàn)這陣勢(shì)就已經(jīng)緊張的嘴唇發(fā)顫，下巴發(fā)抖，幸好腿腳出奇的利落，第一個(gè)就如飛人般躥回了縣衙。許文成還想大義凜然的說(shuō)兩句，鎮(zhèn)住這些鄉(xiāng)巴佬。一回頭，身邊的黃梅及其衙役早就跑的干干凈凈。許文成也再?zèng)]說(shuō)二話(huà)，拔腿就往回跑。

四黃梅等三人被衙役架著繞過(guò)貪獸照壁，進(jìn)大門(mén)過(guò)甬道，再過(guò)儀門(mén)，穿大堂、二堂直到三堂，三人原以為鄉(xiāng)民已被擋在衙門(mén)之外，尚想歇歇，卻聽(tīng)那暄鬧的人聲一聲比一聲大，一聲比一聲近。

馮萬(wàn)行臉色慘白道：“快跑，快跑?！?/p>

黃梅身體龐大，喘的如牛一般，擺擺手道：“你，你們走吧，我就，死，在這了。”

話(huà)未說(shuō)完，鄉(xiāng)民們已經(jīng)到了，將三人團(tuán)團(tuán)圍住。前面一個(gè)十五六歲的小后生，舉著扁擔(dān)照著許文成就是一下子，疼的許文成“嗷”的一嗓子，嘴里還不服：“毆打朝廷命官，你們還想不想活了？”

“打的就是你們這些贓官。”

馮萬(wàn)行急得大叫：“我是外縣的，沒(méi)我的事。”

眼見(jiàn)得棍棒齊下，有人大喊一聲：“住手！”

黃梅此時(shí)也挨了一下，好在肉厚沒(méi)怎么著。他伸長(zhǎng)了脖子想看看是誰(shuí)救了他，是不是府里知道了動(dòng)靜派兵來(lái)了，卻見(jiàn)喊話(huà)的人正是吳榮烈。吳榮烈走過(guò)來(lái)道：“黃大人，我是已經(jīng)不要這條老命了，但你的命也不想要了么？今天你若不為百姓除此兩害，我吳榮烈可以撒手不問(wèn)，但我攔不住這些百姓。黃知縣，父母官大人！你在平陽(yáng)縣已經(jīng)呆了八年了，已經(jīng)撈了不少銀子了，你若是還不想撒手，還堅(jiān)持要對(duì)百姓敲骨吸髓，恐怕難過(guò)今天?！?/p>