吳榮烈回敬道：“原來黃大人與石先生也知道有王法??！”

石板師爺鼻子里重重地哼了一聲，回身便走，對彭牢頭道：“好生照顧此人，這個人學(xué)問大得很哪！”

走出牢門，石板師爺嘆口氣道：“吳員外，你是英雄么？不過大奸似忠罷了?！?/p>

吳榮烈在里面笑道：“石先生不是大詐似直么？”

石板師爺猛然架著雙拐轉(zhuǎn)回來，一步一步走近吳榮烈，直盯盯的看著他道：“吳員外，你好狠哪！李奉偉等二十八人，半日間便尸骨無存，難道不足以讓你滅門么？”

吳榮烈眼中那桀驁的光芒猛地暗了一下，又重新燃燒起來：“石先生說的什么話，我聽不懂。李把總死了么？怎么死的？”

石板師爺卻沒有再說話，回身走了。

八“我提那事的時候，吳榮烈眼中之色果然稍有變化。憑是他老道，臉上沒有帶出來，恁是瞞不過我的眼睛?！笔鍘煚斪谝巫由舷螯S梅匯報。

黃梅恨恨道：“他媽的小人！給我下這陰招！就算他有孫猴子的本事，照樣被我如來佛攥著。趁他在獄中，我讓人神不知鬼不覺的黑了他。”

“大人，萬萬不可。相反，您還不能讓他在獄中有任何差池，不管他在獄中有了什么事，這筆賬總要算在您的身上。吳榮烈并不是臨時舉事推出來頂罪的大頭鬼，他手下頗有幾個能賣命的心腹，莊里聚著一批死士。此人樹大根深，動了他怕會再惹出大麻煩來。大人，依我之見，不妨內(nèi)松外緊，一面好好待他，暫不過堂，斷絕他與外面的聯(lián)系。讓外面不知其消息，不敢輕舉妄動；另一面，派幾個能干的捕頭，細細查一下李奉偉的案子，不管這事與吳榮烈有多大干系，只要將他扯上，就能名正言順地押解到府里去。到了那里，他便是老龍臥沙灘，再大的本事也難施展，且與咱們也脫掉了干系。另外，您寫的那個公文也要想辦法弄回來，放在吳家人手里必是麻煩，難保不生出什么枝節(jié)來；且將來抬息、征賦、補虧空，有這個東西在，總是掣肘的很?！?/p>

“先生所言極是。若無先生，我方寸難安?。　?/p>

兩人正在商量，外面有人喊：“佐役徐三門外有公事呈報?！?/p>

黃梅是派了徐三帶人監(jiān)視吳家莊的，急忙叫進。徐三急急地走進來，氣還沒喘勻乎，沒顧得上行禮，說道：“吳家莊有人出去了，往北，是去杭州府的路。小的已經(jīng)安排人跟著了，請老爺示下?！?/p>

“看清是何人了么？”

“天陰的很，還下著雨，小的看不太清楚，但借著燈籠光，看到一人穿著是大衫，另一人是青衣。顯然是主仆，兩人都騎著快馬?！?/p>

黃梅對石板師爺?shù)溃骸翱磥磉@姓吳的老頭已經(jīng)安排好了，這是要去省里告我?！?/p>

“一條擅加征賦，彌補虧空，苛政暴斂，激起民變；一條治縣不嚴，官兵失蹤，無處查詢，昏聵無用。這兩條若真告下來，可都不是輕罪?！?/p>

“吳老頭好厲害！徐三，叫你的人跟緊，這兩人去杭州見了什么人，說了什么話都要打聽清楚。再多叫幾個人一同跟去。還有，王福也帶兩個人，多備銀票，即刻動身，去杭州打探，看是誰在給他撐腰。臬司李衛(wèi)源那里一定要打點好，少不了從他那里知道消息。”

“此乃揚湯止沸之法，何如釜底抽薪？”

“此話怎講？”

“您方才不是要黑了吳榮烈么？是非之人處是非之事居是非之地，萬萬不可動他，但去杭州的吳家主仆二人若永遠去不成杭州，豈不是少了這許多麻煩？二人若是告狀，必帶了證據(jù)，將證據(jù)找到，繳回銷毀，這可是一勞永逸的事兒。”

“你是說……殺人滅口？”

“須找一個武功高強，又名頭不大的人，才能隱秘辦事，不留痕跡?！?/p>

“好！此計甚高！”黃梅笑道：“咱們既要揚湯又要抽薪?！?/p>

九說話間已經(jīng)到了三月?！肮嗜宋鬓o黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州”，此時的揚州恰好是景色最為宜人的時候。瘦西湖正是“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的景色；那“維揚一枝花，四海無同類”的揚州瓊花也在三月開如錦簇一般；還有“天下三分明月夜，二分無賴在揚州”的揚州月色，“春風(fēng)十里揚州路，卷上珠簾總不如”的揚州繁華街景。引的文人墨客、達官顯貴、名紳巨賈之流紛紛云聚于此。