竇光鼐接過那東西打開來瞧了瞧，驗過之后，揣入懷中。王義錄見是一方金印，才知道是竇光鼐將自己的二品大印拿了出來，只聽竇光鼐問道：“你父親呢？可否見客？”

“他，他，他已經(jīng)背過氣去了，幸好郎中不離左右侍候著，現(xiàn)在正扎針呢?！?/p>

“啊！”竇光鼐也險些背過氣去，勉強定住了神問：“怎么回事？你父親是真的病了？”

“不敢欺瞞大人，家父真是有恙在身，沉疴難起。不過，我父親讓小的交給大人一樣?xùn)|西。”

吳日功雙手捧上一個畫軸。竇光鼐好奇的打開一看，見是一幅寒梅斗雪圖，雪不甚大，但紅色的梅花卻開的極盛極艷，幾百枝梅數(shù)千枝花，層層疊疊絢爛如火。竇光鼐道：“畫的有些過了，不像是寒梅斗雪，倒成了寒梅壓雪了。”

吳日功輕輕一笑道：“大人說得甚是。不過，家父說意蘊全在梅中，這雪不看也罷?！?/p>

竇光鼐聽得話中有話，奇問道：“這梅中有什么玄機？”

“小的不知，請大人好好看畫便可明白。家父還送您四句觀畫之語：別有香超艷梅外，更同花連雪霜中。江頭千枝春欲來，江外數(shù)枝斜更好?！?/p>

二十一竇光鼐平陽縣的行轅之中，竇、王二人緊閉門窗細細地觀察此畫。

吳榮烈還是不愿意沾惹此事，躲得遠遠地，竇光鼐一個堂堂二品大員，他寧冒不敬之罪，也不肯出來相見。依著王義錄的性子，立刻派人將他拿到行轅審問。竇光鼐擺手道：“吳榮烈雖未露面，但他送的這幅寒梅斗雪卻來頭不小。咱們一塊來看看，這圖中到底有些什么？說不定浙江虧空之秘密，就藏在其中?！?/p>

王義錄趴在桌子上看了小半個時辰，抬起頭來揉揉脖子道：“大人，小的學(xué)淺，平日里雖也喜歡詩畫文棋，畢竟是個武進士，哪里能看得明白?！?/p>

竇光鼐道：“我昨晚一夜未睡，也未想出個名堂來。吳榮烈還說了四句觀畫之語，別有香超艷梅外，更同花連雪霜中。江頭千枝春欲來，江外數(shù)枝斜更好。其中有兩個江字，這是何解，難道與一個姓江的人有關(guān)？”

王義錄道：“大人一提這個江字，小的倒是想起來了。這畫中有一條小江，不知大人您看到?jīng)]有？”

“什么？我看看？”竇光鼐拿了放大鏡順著王義錄所指看過去，只見畫的右小角隱隱有一條用寫意筆法畫的小河，再仔細看，這河雖小，但畫的上下翻騰，氣勢磅礴，卻是遠處的一條大江。

“江頭千枝春欲來，江外數(shù)枝斜更好。這江外數(shù)枝又在哪里？”竇光鼐仔細看了一會兒，呵呵笑道：“在這里，你來看！”

王義錄湊過腦袋來，竇光鼐指著右下偏中的幾枝梅花道：“看！別有香超艷梅外，更同花連雪霜中。你看這幾枝雪霜中的梅花連起來是個什么？”

“好像是字。一個平字，一個吳字，還有個烈?！?/p>

“五個字，是平陽吳榮烈。”

“這是何意？”

“平陽吳榮烈就是知道平陽縣內(nèi)情之人，所以這梅花連字，是告訴咱們知情線人的名字?！?/p>

“吳榮烈咱們已經(jīng)知道，他又不肯說，這畫又有何用？”

“你別忙，你看這梅林之形，像不像一張浙江地圖。你再數(shù)數(shù)，這些梅花一簇一簇的，共有多少簇？”

王義錄數(shù)了一會兒道：“大人，共有七十六簇。”

竇光鼐盡力壓著得意的聲音道：“浙江十一府七十六州縣之線人名字，皆在此畫之中。吳榮烈膽小多疑而老謀深算，真是一條老狐貍！”

二十二黃巖縣現(xiàn)任縣令叫做許知文，剛剛上任不久，交接下來的竟是一座空倉，共虧稻谷將近六萬擔。曹文植卻是只查銀庫，不查谷倉，谷倉只按賬清查。許知文說也不是，不說也不是，啞巴吃黃連有苦難言。曹文植前腳剛走，竇光鼐后腳就按著吳榮烈的梅圖找到了許知文。

許知文一見竇光鼐竟掉下淚來：“竇大人既然讓我講真話，下官便不敢說一句虛言。銀庫實虧三千一百多兩，而谷倉虧缺竟達五萬九千余擔之多。溫州知府范思敬下令強要我接收交代，前任巡撫福崧大人也派了親信葉久川、黃茂森等人到各縣一一告知，雖有虧缺，只要接下，將來都可為我們擔待。葉久川還說，樂清縣地處浙南臨海之地，又是樂清灣出海要道，何愁官囊不滿，虧空不補。這是暗示我勒派強征??！下官雖非能吏，亦不敢自稱廉潔不染一塵，但卻不能也不忍做這些傷黎民戕百姓之事?！?/p>