此書為1975年布克獎(jiǎng)作品。故事發(fā)生在19世紀(jì)20年代，美貌嬌縱的奧莉維亞是英國政府派駐印度的公務(wù)員道格拉斯的妻子，她很快迷上了印度，并且做出了令小鎮(zhèn)居民震?的舉動(dòng)——與一位印度土邦王私奔。五十年后，故事的敘述者“我”作為道格拉斯與第二任妻子的孫女，因自己家族對于奧莉維亞的傳聞充滿好奇，來到印度去尋找奧莉維亞神秘故事的答案。在那樣一個(gè)種族有別的社會(huì)里，奧莉維亞如何遇上一個(gè)印度王子，她為何因他而拋下自己的丈夫？她后來的人生如何？當(dāng)敘述者“我”來到奧莉維亞曾經(jīng)生活的小鎮(zhèn)，尋訪曾影響奧莉維亞人生的地方，讀者得以通過奧莉維亞的信和旅行日記，以及敘述者的眼睛，看到印度的過去。正當(dāng)敘述者“我”深入了解奧莉維亞在印度的秘密時(shí)，她的生活也發(fā)生了巨大的變化，和—位英俊的?度人因德·拉爾產(chǎn)生了感情，而她自己也陷于不知所措。作品把兩個(gè)不同時(shí)代各自獨(dú)立成章而相互關(guān)聯(lián)的故事交織在一起，以交替閃回的鏡頭般的敘述，向讀者描繪了獨(dú)立前與獨(dú)立后的印度，表現(xiàn)了印度對于兩個(gè)女人的命運(yùn)相同與不同的影響。通過奇異和充滿悲憫的愛情故事，使人沉浸在印度的炎熱、塵土與悲苦之中。