趙興元發(fā)現(xiàn)，班長和劉向路幾個人有時拽下衣服，或是使個眼色，就陸續(xù)出去了。那時黨員不公開，可老兵都明白，這是黨員要去哪兒開會了。趙興元不明白呀。開頭他也沒在意，誰沒個仨親倆厚的呀？逐漸就覺出不對了，班長和劉向路對自己那么好，無話不談，還有什么事情瞞著、躲著他呀？

不久，排黨小組長邢維邦就正式找他談話了。

離休前為40軍軍長的邢維邦，那時是9班副班長，博山縣人，比趙興元大兩歲，當時個頭比趙興元高點，后來就沒趙興元高了。念過兩年書，這在連里也算文化人、知識分子了。

談話是這樣開始的：趙同志，你說說，共產黨和國民黨，哪個好呀？

趙興元還不知道，這次談話在他的革命生涯中的意義，他只是對9班副班長找自己談話有點奇怪。但這樣的問題是不難回答的。高松坡那支游擊隊給他的印象太深了，首先是那個特務隊長高培元，后來轉移到萊蕪斷糧了，就吊打老百姓，翻箱倒柜，挖地三尺找糧食。參加八路軍后，一次和國民黨新4師合作，扒毀膠濟鐵路，在個大院子里吃飯。一個兵吃飯慢了，當官的上去就是幾個耳光子，打個耳光問句“打得應該不應該”，那個兵說“應該”，又問“服不服”，回答說“服”，當著八路軍的面，顯他當官有多大威風。

如今到了這種時候，就該由入黨積極分子談自己對黨的認識了，那時正好倒了過來。趙興元明白個什么呀？邢維邦就給他講共產黨和中國共產黨是怎么誕生的，講共產黨是干什么的，講八路軍就是共產黨領導的隊伍，等等。

黨小組長問他：趙同志，你愿意參加共產黨嗎？

趙興元有些激動：俺愿意。

黨小組長又問：為了早日加入光榮的中國共產黨，你認為你應該做些什么？

趙興元回答：勇敢戰(zhàn)斗，不怕犧牲，多消滅幾個日本鬼子。

黨小組長挺嚴肅地道：趙同志，你說得很對，但這只是現(xiàn)階段的任務，是個民族解放斗爭問題。把日本帝國主義趕出中國后，共產黨還要領導人民建設社會主義，實現(xiàn)共產主義--共產黨的最終目標就是實現(xiàn)共產主義，一個共產黨員要為共產主義奮斗終生。

趙興元就問了一句：共產主義是個什么樣兒呀？

回答是：沒有剝削，沒有壓迫，人人平等，人人有飯吃、有衣穿、有書讀。

趙興元入黨后找人談話，也有人提出這樣的問題，他也這樣回答。他對未來那個“人人有飯吃、有衣穿、有房住、有書讀”的世界，充滿了憧憬和期望。

當年和現(xiàn)在，對入黨積極分子都要培養(yǎng)、考驗，考驗也是一種培養(yǎng)。那時作戰(zhàn)勇敢、沖鋒在前不用說了，行軍幫體質差的扛槍、背背包，到了宿營地幫老鄉(xiāng)挑水、掃院子，為全班同志燒洗腳水，幫助同志挑腳泡，都是考驗方式。只是趙興元年紀太小，當八路后就是大家的重點關照對象，黨組織對他也不苛求，可他自己能干嗎？別說爭取入黨了，就說一個老兵吧，也得幫班里多擔些擔子呀？那時一仗接一仗，兩個月下來就成老兵了。

趙興元負責幫助的第一個新兵，就是前面講過的那個犧牲了的“村長”?！按彘L”比趙興元大兩歲，高出半個腦袋，人比趙興元大出一圈兒。這人挺好，心眼實在，不藏奸?；褪遣粍幽X子，干什么都心不在焉，成天嘻嘻哈哈的，所謂“心寬體胖”。不然也不能當“村長”。

趙興元教他扎子彈袋、背挎包、打背包、打綁腿，教一遍就說會了。讓他試試，一會兒背包就快散了，綁腿禿嚕到腳脖子上，挎包顛到襠前了。他有勁，卻笨，干什么都比別人慢幾拍，胖呀。1.65米左右個頭，少說也有160斤，往那兒一坐，像堆肉似的。行軍，特別是急行軍，那嘴張得像個瓢似的也喘不過氣兒。趙興元就幫他扛槍，班長過來拽下他的背包，有時還得架著他跑。

在萊蕪南嶺打埋伏，是“村長”第一次上戰(zhàn)場。趙興元和他趴在個土坎后邊射擊，掩護前邊打伏擊的同志后撤。鬼子的重機槍一個點射，打得前邊幾米處塵土飛揚，瞇人眼睛。趙興元喊聲“低頭”，又一排子彈掃了過來，他的帽子打飛了，“村長”眉心中彈。

戰(zhàn)后，班長畢法四向黨小組長匯報，說趙興元像以往一樣機智、勇敢，特別是冒著敵人火力，把“村長”的遺體拖到隱蔽處，并取回了槍支彈藥。但對“村長”第一次參加戰(zhàn)斗就犧牲了，作為傳幫帶的老同志，趙興元是否有什么責任，有點拿不準。他傾向于沒有責任，起碼責任不大。

那時黨員要定期向黨小組長匯報，每次戰(zhàn)斗后也要匯報，匯報自己的思想情況，也匯報黨員培養(yǎng)對象的表現(xiàn)。誰若忘了，邢維邦也不吱聲，專等你睡覺了，去把你叫醒，讓你匯報，對排長也不例外。

黨小組長把該找到的人都找到了，了解情況，認定“村長”犧牲與趙興元沒什么關系。

接下來的考驗可把趙興元考蒙了：讓他寫篇描述這次戰(zhàn)斗經過的文章。

跟排長借個鉛筆頭，比章丘造還難使。用去3天的休息時間，吭哧憋肚寫了4遍，全讓黨小組長槍斃了。第一遍說不詳細，第二遍說重點不突出，第三遍說當時你是怎么想的，怎么沒寫上呀？趙興元說那工夫還能想什么呀？黨小組長說，你就把你現(xiàn)在怎么想的寫上也行。第四遍說什么了，趙興元記不得了。第五遍沒說不行，這位后來趙興元的入黨介紹人看文章時，那眉頭也始終緊鎖著。