項梁軍被殲，項梁被殺。

這造成兩個惡果：

一、各路義軍失去統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。

二、突然打亂起義軍的全盤作戰(zhàn)計劃。

原本對起義軍有利的形勢陡轉(zhuǎn)，情況十分危急--這是巨鹿之戰(zhàn)的導(dǎo)火索。

彭城，即今江蘇省徐州市。這個地方就是項梁死后，各路義軍的集結(jié)地。很多年后，提及巨鹿之戰(zhàn)，人們大多認(rèn)為，當(dāng)時章邯應(yīng)該集中兵力攻打彭城。但是，秦軍主帥章邯沒這么打。他做出了一個重大的戰(zhàn)略決定，北上匯合王離軍，拿下整個趙國。

章邯為什么會做出這樣的戰(zhàn)略決定？義軍又是如何在彭城集結(jié)的呢？

義軍慘敗，項梁被殺時，項羽、劉邦正率兵向陳留進(jìn)攻。聽到噩耗，立即改變原作戰(zhàn)計劃，回師轉(zhuǎn)向東方。集結(jié)于彭城，決定在此重新部署各路義軍力量，加強(qiáng)統(tǒng)一指揮。經(jīng)過安排，將各路主力集中于彭城：

呂臣在城東，項羽在城西，劉邦在距彭城不遠(yuǎn)的碭郡。

不久，楚懷王也從盱眙遷至彭城。

至此，彭城就成為起義軍的指揮中心，項羽和劉邦成為實際指揮與秦軍作戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)人。

經(jīng)過內(nèi)部調(diào)整，起義軍危機(jī)解除，各路兵馬重整旗鼓，統(tǒng)一在以彭城為中心的大本營的號令之下，繼續(xù)向秦王朝進(jìn)攻。

而此時，章邯率軍撲河北而去?！妒酚洝ろ椨鸨炯o(jì)》說“楚地兵不足憂”，真是這樣嗎？章邯真的以為起義軍的南方主力已被消滅了嗎？

事實上不是這樣。

一方面，章邯擊敗義軍，殺死項梁，并未傷及起義軍元氣。項羽等各路楚軍退守彭城。章邯若攻打彭城，并沒有什么勝算。而且把起義軍逼得太急，楚兵同仇敵愾死守彭城，章邯并沒有取勝的把握。

另一方面，另一支由王離率領(lǐng)的秦軍進(jìn)攻趙國，一直未能攻下。彭城遠(yuǎn)離關(guān)中，而北方西邊并不安定！若章邯攻打彭城，短時間內(nèi)拿不下，糧食必然吃緊。若讓王離放棄趙國，一同來攻彭城，后方則必遭趙國襲擊。前不能進(jìn)，后不能退，勢必全軍覆沒！

因此，章邯決定全力北上，這才是他不攻打彭城的真正原因。絕非《史記》中所言：他在定陶取得勝利后，認(rèn)為“楚地兵不足憂”，從而不把項羽、劉邦的軍隊放在眼里。

章邯的戰(zhàn)略決策其實沒有錯。

他北上抵達(dá)趙國。這時候，王離軍正與趙軍苦戰(zhàn)于巨鹿。

章邯部隊抵達(dá)趙國國都，大肆燒殺，鏟平城墻，遷空城內(nèi)人民，接著，移兵巨鹿城南的棘原，支援王離。

秦帝國最后的兩支軍隊就這樣會合了。然而，誰也沒有想到，這次會合也注定了他們的結(jié)局。

這次集結(jié)，使秦軍兵力頓時增強(qiáng)。趙國主力軍被逼進(jìn)巨鹿城內(nèi)。章邯軍駐扎其南部，修筑甬道，為城南的王離軍運(yùn)送糧草，并且守護(hù)王離軍側(cè)翼，形成夾擊之勢。

趙國的形勢非常危急，只得派使者到楚國求援。

對于起義軍來說，此時形勢是：如果秦軍滅趙，那么秦軍力量將猛增，對南方的起義軍也會造成壓力；如果起義軍北上救趙，可將秦軍主力吸引在河內(nèi)，同時可趁關(guān)中地區(qū)空虛，直搗秦王朝統(tǒng)治的心腹地區(qū)。

起義軍高層很快做出決定：任命宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率主力軍北上救趙，同時又派劉邦率領(lǐng)另一支軍隊西進(jìn)，直搗關(guān)中。

這一決定，使起義軍和秦王朝統(tǒng)治者開始了決定性的戰(zhàn)役。

巨鹿的形式有多險惡，想必項羽比誰都清楚。

巨鹿的兩支秦軍，一支是王離軍，是由秦帝國名將蒙恬親手打造的邊防軍，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，曾擊敗北方匈奴，立下赫赫戰(zhàn)功。統(tǒng)帥王離就是當(dāng)年蒙恬的副手。

王離大軍負(fù)責(zé)圍巨鹿，兵力為20余萬。

另一支秦軍則是章邯軍，多次執(zhí)行圍剿諸侯起義軍的任務(wù)。其戰(zhàn)斗素質(zhì)雖低于王離軍，但也是百戰(zhàn)之師。

關(guān)于章邯軍，有一種說法是：這支部隊是由驪山囚徒組成的。

事實并非如此，當(dāng)年周文帶幾十萬軍隊扣關(guān)時，由于秦帝國毫無準(zhǔn)備，只好發(fā)動驪山囚徒抵抗起義軍，但是后來章邯多次作戰(zhàn)，屢屢得到支援。其軍隊組成慢慢由驪山囚徒變成了正規(guī)軍，像司馬欣、董翳等將領(lǐng)就是后來秦派給章邯的援軍。

章邯在對項梁作戰(zhàn)時，屢屢為項梁所敗，在得到援軍后一舉而破項軍，殺項梁。軍隊的戰(zhàn)斗力明顯提高，聯(lián)系當(dāng)時正是王離軍南下攻趙的時候，很可能是王離的30萬邊防軍，分出10萬增援了章邯。