匐俱領兀自在肅州左右為難，同一個夜晚，伊州刺史也正徹夜難眠。面對從天而降的欽差大人武重規(guī)，就連為官多年、居功赫赫的伊州刺史孔禹彭大人，在剛收到稟報時也不覺有些惶恐。欽差大人拿著御賜金牌叫開城門后，就直奔刺史府而來。從床上被喊起來的孔大人剛來得及整好衣冠，氣喘吁吁地跑到正堂門口，武重規(guī)已經(jīng)一步跨了進來
　　
　　武重規(guī)二話不說，高舉圣旨大喝：“伊州刺史接旨！”，孔禹彭慌忙跪倒在地。圣旨宣完，孔大人愣在地上，差點連叩頭謝旨都忘記了。武重規(guī)也不管他，大搖大擺地往主座上一坐，滿臉寒霜地質(zhì)問：“孔大人，圣旨你都聽見了吧？怎么樣，你有何話說？”
　　
　　孔禹彭這才回過神來，困惑地道：“欽差大人，圣旨里說瀚海軍秘密調(diào)動至伊州，這是從何談起啊？”武重規(guī)鼻子里出氣：“怎么？你的意思是說你不知道？”孔禹彭一拱手：“非也?！蔽渲匾?guī)神色一凜：“那么說確有其事？”孔禹彭再度拱手：“沒有的事?！蔽渲匾?guī)氣地吹胡子瞪眼：“這也不是那也不是，你在搞什么名堂？！”
　　
　　孔禹彭不由皺緊眉頭，他在邊疆為官多年，政績顯赫、為人正直，打心眼里看不上武重規(guī)這種狐假虎威的樣子。如今隴右道戰(zhàn)事正酣，孔禹彭日夜操心的都是如何保障伊州的安全，哪里能想到突然來了這么道沒頭沒腦的圣旨，還有這么一位以仗勢欺人、剛愎自用著稱的欽差，讓孔禹彭真有如芒在背的感覺。但此刻不是置氣任性的時候，他還是耐下性子回答武重規(guī)：“回欽差大人，瀚海軍是駐守庭州的軍隊，伊州有自己的伊吾軍，兩軍各自為政、互無往來，說瀚海軍來到伊州這根本是無稽之談嘛。退一萬步說，就算真有瀚海軍來到伊州，他們來伊州干什么？而我這個伊州刺史又怎么會一無所知呢？因此，下官可以向欽差大人保證，圣旨上所說之事乃是子虛烏有?！?br>　　
　　孔禹彭的語氣神情坦白而肯定，倒讓欽差大人有些意外。武重規(guī)想了想，再度開口呵斥：“放屁！你說子虛烏有就子虛烏有？！你的意思難道是這圣旨在誣陷你？！”孔禹彭氣結(jié)，可又不得不強壓怒火，盡量用和緩的口氣辯解道：“欽差大人，下官怎敢聲稱圣旨誣陷，只是從下官的角度看，瀚海軍秘密調(diào)動到伊州是不可能的。當然，既然圣上派來欽差大人，就是要徹查此事，下官自會配合欽差大人的調(diào)查，絕不敢有半點隱瞞?！?br>　　
　　武重規(guī)一拍桌子：“本欽差來了就是要查！既然你矢口否認與此事有關(guān)，那么以后若是被本欽差查出來你有牽連，你可就別怪自己當初不識相了！”“欽差大人盡管查，下官問心無愧?！薄昂?！”武重規(guī)狠狠地白了一眼孔禹彭，對方這不卑不亢的態(tài)度著實讓他不爽，他大咧咧地往椅子背上一靠，拉長了聲音道：“就算你本人對此事一無所知，也不能保證伊州沒有其他人了解此事吧？”
　　
　　孔禹彭緊接著他的話道：“下官可以擔保，整個伊州官府都不可能有人瞞著下官私自引入瀚海軍。”武重規(guī)猛拍桌子，指著孔禹彭的鼻子斥道：“好你個孔禹彭，你憑什么敢打這種保票？”孔禹彭沉著地道：“就憑禹彭對大周朝的赤膽忠心；憑伊州這些年來的吏治清明！”武重規(guī)仰頭發(fā)出一陣狂笑：“孔大人就不要在本欽差這里自吹自擂啦，免得到時候自己打臉！”
　　
　　孔禹彭直氣得眼冒金星。像他這樣的邊境大員都是有些脾氣的，本來就是將在外軍令有所不受的，才不會像京官對武氏子弟那么唯唯諾諾。尤其是他曾聽說過很多武重規(guī)飛揚跋扈、草菅人命的故事，今日一見其為人果然暴戾粗疏，令人厭惡。圣旨里說瀚海軍秘密駐扎在伊州附近，在孔禹彭看來簡直是空穴來風，心下不禁懷疑是否武皇在借題發(fā)揮，但一時又參不透內(nèi)情，急怒之下言行竟有點兒失控了。
　　
　　武重規(guī)還在那里步步緊逼：“孔大人，怎么不說話了？是不是心虛了？”孔禹彭咬一咬牙，悶聲道：“欽差大人既然要查伊州的大小官員，下官現(xiàn)在就命人去把他們?nèi)拷衼?，您挨個審吧！”武重規(guī)冷笑：“怎么？孔大人想去通風報信嗎？”“欽差大人！”孔禹彭暴喝一聲，終于還是硬生生克制住自己，低下頭閉口不言了。
　　
　　武重規(guī)看著孔禹彭鐵青的臉，這才感到勝利的滿足。他抬手揉了揉脖子，哼道：“唔，一路馬不停蹄地趕來，本欽差也乏累得很了。這樣吧，今天本欽差就在這刺史府里將就了。伊州的大小官員嘛，明早本欽差自會逐個查問，只是……”他故意停了停，瞥了眼孔禹彭，才又道：“孔大人今晚就哪里都不能去了，我的衛(wèi)隊會照顧你的。哈哈，這樣也是讓孔大人避避嫌疑嘛，孔大人，你說怎么樣？”
　　
　　孔禹彭這時稍微冷靜了點，朝武重規(guī)作揖道：“全憑欽差大人安排?！痹捯糁羞€遺留著一絲忿忿。
　　
　　武重規(guī)也的確是累了。從吐蕃借道說起來只一句話，畢竟是要翻越祁連山脈，沿著高原的邊緣行進，虧得武重規(guī)保養(yǎng)得當、身體強健，否則還真撐不下來。回到刺史府后院匆匆布置出來的臥房，武重規(guī)帶著成功打擊了孔禹彭的滿足感，欣然入睡。
　　
　　這一覺睡得香甜，可惜還是被急促的敲門和喊叫聲打斷。武重規(guī)從床上跳起來，破口大罵：“他娘的，什么人？！”門外傳來孔禹彭變了調(diào)的叫嚷：“欽差大人，伊州、伊州城外的折羅漫山突發(fā)山火，火勢極為兇猛，需、需要立即派人去救火??！”“折羅漫山？折羅漫山？”武重規(guī)一邊穿衣服，一邊怨氣沖天地想：“哪門子的折羅漫山，燒就燒了吧……不對！”他幾個箭步?jīng)_到門口，拉開房門瞪著孔禹彭：“就是圣旨上說瀚海軍偷偷駐扎的那個折羅漫山？！”
　　
　　孔禹彭跺腳：“欽差大人！折羅漫山位于庭州、伊州和東突厥三地的交界處，山脈綿延幾百里，這次著火的是最靠近伊州城的地方。伊州夏季干旱，山火一旦暴發(fā)就會燒得天昏地暗，山民遭殃不說，這些天盛刮西南風，若不及時扼制，很快就會燒到伊州城的！”
　　
　　武重規(guī)還沒完全睡醒，況且他擅長的是爭權(quán)奪利，救火可從來沒干過，聽完孔禹彭的話一時也愣住了。他沖著孔禹彭翻了翻白眼，遲疑著問：“那、那就快組織人手去救火啊，你找我干什么？”孔禹彭急道：“長史杜灝已經(jīng)帶了些人過去了。山火也是他先發(fā)現(xiàn)的，但火勢太猛，需要動用伊吾軍去救火才行?？梢廖彳娭挥邢鹿儆袡?quán)差遣，您的衛(wèi)隊又攔著我哪兒都不能去……”
　　
　　武重規(guī)這才算明白了始末，陰沉著臉想了想，吩咐道：“孔大人不要太慌張！本欽差這就與你去正堂，你讓他們請伊吾軍將領過來吧。”
　　
　　不僅伊吾軍將領悉數(shù)到場，連伊州官府衙門上上下下的官兒，除了已經(jīng)趕去救火的長史杜灝大人，其余能走得動的全到了，站滿了刺史府大堂。孔禹彭安排救火的事宜，武重規(guī)這里便開審瀚海軍的案子。結(jié)果不出所料，在場官員全部矢口否認知道此事，還個個賭咒發(fā)誓、振振有詞。武重規(guī)一天審下來，沒有絲毫進展，反倒弄得口干舌燥，心浮氣短。華燈初上，武重規(guī)趕走眾人，想想還是決定請孔禹彭一起吃個飯，來硬的不行就得來點兒軟的。人家好歹也是伊州刺史、一方大員嘛，要在伊州查案子，沒有孔禹彭的支持，恐怕還真不行。
　　
　　酒菜上齊，兩人都累了一天，幾乎沒吃過什么東西，可現(xiàn)在對著一桌的西北特色菜肴，仍然毫無胃口。沒心沒緒地喝了幾杯悶酒，武重規(guī)尋思著該怎么對孔禹彭開口，畢竟昨晚上對人家太不客氣，現(xiàn)在遇上麻煩又要找人家?guī)兔?，武重?guī)也怕對方借此刁難，正猶豫著，孔禹彭卻先說話了：“欽差大人，請問今天審案有什么結(jié)果嗎？”“這……”武重規(guī)聽他這么一問，又不想直接承認自己一無所獲了：“唔，暫時還沒有確定的結(jié)果。”
　　
　　孔禹彭沉吟著，全然沒有了昨日初見武重規(guī)的自信氣概，整個人都蔫頭耷腦的，看上去比武重規(guī)還要懊喪。兩人各自沉默，又過了好一會兒，孔禹彭突然站起身來，直直地就朝武重規(guī)拜下去，口稱：“欽差大人，下官有罪！”
　　
　　武重規(guī)大感意外，一口酒差點嗆下喉去，咳了好幾聲才問：“孔大人你什么意思？你有何罪？”“下官有失察之罪。”武重規(guī)悟道：“哦，你是說山火的事情啊，這個天災嘛，也是難免的?！笨子砼頁u頭：“欽差大人，下官只怕這場山火不是天災那么簡單啊?！笨吹轿渲匾?guī)不解的神情，孔禹彭苦笑著搖了搖頭，道：“欽差大人，昨天您來宣讀圣旨的時候，下官確實認定，所謂瀚海軍私下調(diào)駐伊州根本就是無稽之談?？山裉爝@場山火，讓下官改變了看法。這山火早不來晚不來，偏偏就在欽差大人抵達的次日凌晨燒起，首先就令人起疑，再加起火地點，又恰恰在圣旨所稱瀚海軍偷偷扎營的折羅漫山，實在太過蹊蹺了。其實昨日剛接到圣旨，下官就想請欽差大人去折羅漫山實地勘查，以證清白，但那里山勢險峻、地形復雜，又豈是一朝一夕能夠查出究竟的，所以下官才沒有貿(mào)然提出。然今晨這把火一燒，倒反而讓下官覺得，覺得，這像是有人在刻意毀滅證據(jù)！”
　　
　　武重規(guī)愣住了，半晌把酒杯往地上一砸，跺腳喝罵：“孔禹彭！你現(xiàn)在承認有問題了？可如今該怎么辦？那山火撲滅了沒有？折羅漫山上到底有沒有瀚海軍？！你說，你說??！”孔禹彭肅然叩首：“欽差大人，有沒有問題下官不敢斷言。但下官正在命人全力以赴，將山火盡快撲滅。一旦山火熄滅，下官便立即陪大人一起去折羅漫山查察?？龋鹿龠€是但愿能有證據(jù)證明，瀚海軍并未到過此地……”武重規(guī)忿然：“我看你還是但愿能保住自己的腦袋吧！”
　　
　　孔禹彭遲疑片刻，又硬著頭皮提出：“欽差大人，折羅漫山的火勢很猛，下官想請命去現(xiàn)場監(jiān)督，指揮滅火的過程，盡快熄滅山火，避免更多的證據(jù)被銷毀！”武重規(guī)又是一愣，想了想，面露猙獰道：“孔大人莫不是別有他圖吧？”孔禹彭早預料到他會有這一說，果然是多疑狡詐又愚蠢的個性，便長嘆一聲，冷冷地道：“欽差大人不信任下官，下官也無話可說。只是下官想提醒您，如果下官真的心中藏奸，剛才也不會把對山火的懷疑說出來了。”
　　
　　武重規(guī)遭此搶白，臉上更是過不去，惡狠狠地瞪了眼孔禹彭，起身拂袖而去。走到門口，意猶未盡地拋下一句話：“孔大人，不僅你不能去折羅漫山，伊州的大小官員，除了救火必須的人員，今晚上全都留在刺史府里，哪都不許去！”
　　
　　孔禹彭呆坐在桌邊，他想趁著救火之際去勘察蛛絲馬跡的企圖，就這樣破滅了。半晌，孔禹彭走到窗前，猛地一把推開窗戶，黑沉沉的遠山上空，一大片殷紅觸目驚心。
　　
　　天亮了，庭州的雨在連下了六天六夜之后，總算停了。錢歸南站在裴素云家的小院中，神清氣爽地眺望東方那抹絢麗的曙光，不管怎么說，雨停了總是件好事。
　　
　　還沒容錢大人好好享受一番雨后清晨的寧靜爽朗，院門上又響起一陣急促的敲擊聲。錢歸南幾乎要罵娘，但想到王遷不在，現(xiàn)在這個時候找上裴家院落的，一定是最緊急的事情，于是他強壓怒氣，叫人進來。
　　
　　果然是最緊急的事情！來人送到的是一份敕鐸可汗的急信，錢歸南有段時間沒得到伊柏泰的消息了，正在忐忑，看到敕鐸的急信連忙展開，讀著讀著臉色變得煞白，持信之手哆嗦個不停，連裴素云走到他身邊都沒有察覺。
　　
　　“歸南，歸南，你怎么了？發(fā)生什么事了？”裴素云柔柔地喚了好幾聲，錢歸南才如夢方醒，對裴素云擠出一個比哭還難看的笑容，嘟囔道：“沒事，啊，沒什么……”裴素云也不追問，只是默默地牽過錢歸南的手，道：“先吃了早飯吧?！?br>　　
　　錢歸南勉強掩飾道：“哦，好啊。素云，你看看，天放晴了，好兆頭啊，哈哈！”裴素云翹首望向東方，漆黑的雙眸中似有霧氣繚繞，悠悠地輕嘆口氣，她扶住錢歸南的胳膊道：“歸南，你看這朝霞的顏色，紅得古怪，只怕很快還會下更大的雨?！卞X歸南已經(jīng)煞白的臉色登時轉(zhuǎn)青轉(zhuǎn)灰，裴素云朝他投去又憐又憎的復雜眼神，垂下頭等著他恢復平靜。
　　
　　總算錢歸南收攏心神，抬腿往屋里走去，邊走邊道：“素云，我有急事要去刺史府，現(xiàn)在就走?！薄俺赃^早飯再走吧？”“啊，來不及了，更了衣就過去?！迸崴卦泣c點頭，從架子上取來錢歸南的官袍革帶，一邊替他換下常服，一邊道：“歸南，今天我也去趟刺史府吧?！卞X歸南一愣：“嗯，你去那里干什么？”裴素云輕蹙秀眉，低聲道：“你昨晚回來時說，巴扎上有人得了疫病，其實這兩天我也有些耳聞，城中陸續(xù)有些病人出現(xiàn)。今天雨停，我想出去看看?！?br>　　
　　“哦，是這樣?！卞X歸南皺著眉頭，若有所思地問：“你想怎么做呢？”裴素云沖他溫柔地笑了笑：“歸南，別的我不管，但現(xiàn)在這個時候，我想你還不愿意疫病就在庭州大為肆虐吧？”錢歸南怔了怔，訕笑道：“咳，知我者素云也。”
　　
　　裴素云彎下腰給錢歸南束革帶，又道：“我想今天就給那些病人派發(fā)藥物，凡是他們的親屬，也讓他們一律喝下神水，這樣至少這段時間內(nèi)，疫病還是可以控制住的……除非，你要它立即蔓延開來……”錢歸南撫著裴素云的肩膀，搖頭道：“暫時還不要吧，唉，其實我也不想那樣，那是萬不得已的下下策。”