李元芳走進(jìn)正堂時(shí)，錢(qián)歸南用一種全新的眼光上下打量他，無(wú)法遏制地想象他與裴素云親密相依的情景。這種想象讓錢(qián)歸南的心在恨、怨、嫉妒和畏懼等多種情緒中緊縮成一團(tuán)，備嘗自虐的快感。兩人沉默對(duì)視，還是錢(qián)歸南先沉不住氣，咳了一聲問(wèn)：“李校尉夤夜來(lái)見(jiàn)本官，有什么急事嗎？”“當(dāng)然?！崩钤家蝗缂韧匮院?jiǎn)意賅：“我想知道，刺史大人打算把我拘禁到什么時(shí)候？”
　　
　　“哈！哈！哈！”錢(qián)歸南仰天怪笑三聲，“李校尉居然不知廉恥到這種地步，實(shí)在令本官佩服?。　崩钤济鏌o(wú)表情地反問(wèn)：“刺史大人什么意思？我聽(tīng)不懂?！卞X(qián)歸南又是一陣爆笑，直笑得上氣不接下氣，擦著眼角溢出的淚花，斷斷續(xù)續(xù)地道：“李校尉過(guò)謙了，過(guò)謙了……以李校尉的本事能為，天底下怎么還會(huì)有讓李校尉不懂的事情？”李元芳仍然不為所動(dòng)，平靜地道：“錢(qián)大人，請(qǐng)你回答我的問(wèn)題。”
　　
　　錢(qián)歸南沉下臉來(lái)，被仇恨煎熬的眼角皺紋又深又密，他抹了抹唇髭，打起官腔：“上次李校尉丟失流犯狄景輝，請(qǐng)李校尉來(lái)刺史府是為預(yù)備欽差到來(lái)時(shí)，本官有話可回。如今嘛，朝廷派的欽差已經(jīng)到了庭州，李校尉稍安勿躁，想必解脫在即了?！毖粤T，他緊盯著李元芳，小心捕捉對(duì)方每一絲神色的變化。果然，他發(fā)現(xiàn)李元芳很明顯地愣了愣，隨即又鎮(zhèn)定下來(lái)，斬釘截鐵地道：“我要見(jiàn)欽差大人。”
　　
　　錢(qián)歸南挑起眉毛：“李校尉，你還真是……一會(huì)兒想見(jiàn)我，一會(huì)兒又要見(jiàn)欽差。你還記得自己的身份吧？”李元芳跨前一步，低沉著聲音重復(fù)：“我要見(jiàn)欽差大人！”錢(qián)歸南頓覺(jué)凌厲的殺氣從那對(duì)漆黑的雙眸中逼射而來(lái)，全身的血液驟冷，情不自禁就打了個(gè)寒顫?；琶Χ硕ㄉ?，錢(qián)歸南再度堆起惡毒的笑容，故作姿態(tài)道：“李校尉，你這樣子實(shí)在嚇人，到時(shí)候可別驚擾到了欽差大人。欽差大人旅途勞頓已經(jīng)睡下，李校尉明早再見(jiàn)如何？”
　　
　　“我現(xiàn)在就要見(jiàn)！”“你……哎呀！”錢(qián)歸南搖頭晃腦地站起身來(lái)，無(wú)奈地朝后堂方向走去，邊走邊嘟嘟囔囔，“李校尉的性子也太急了，讓本官很為難啊。欽差大人飲了些酒，現(xiàn)在是叫不醒的。李校尉你實(shí)在想見(jiàn)，就在門(mén)口看一眼吧，?。抗?！”
　　
　　說(shuō)話間兩人已來(lái)到后堂外，武重規(guī)的呼嚕聲驚天動(dòng)地傳出來(lái)。李元芳的腳步一滯，錢(qián)歸南得意地幾乎要笑出聲來(lái)，朝守在門(mén)前的衛(wèi)兵一揮手，衛(wèi)兵無(wú)聲無(wú)息地將門(mén)敞開(kāi)。武重規(guī)橫臥榻上睡得正香，李元芳走到門(mén)邊，靜靜地向內(nèi)看去。錢(qián)歸南湊到他的身邊，親熱地小聲說(shuō)：“李校尉可看仔細(xì)了，本官?zèng)]有欺瞞你吧。這位大人李校尉可識(shí)得？”
　　
　　李元芳自唇邊浮起一抹冷笑，也小聲回答：“倒還認(rèn)識(shí)。高平郡王武重規(guī)大人，算是老相識(shí)了?！卞X(qián)歸南差點(diǎn)兒鼓起掌來(lái)：“好啊，好啊，這么就更好辦事了嘛。呃……李校尉看完了沒(méi)有？欽差大人好睡，你我還是退下吧？”李元芳退后，緩緩走下臺(tái)階。
　　
　　錢(qián)歸南緊跟而來(lái)，殷勤相問(wèn)：“李校尉現(xiàn)在還有什么要求？”李元芳點(diǎn)點(diǎn)頭，嘲諷地道：“也沒(méi)什么別的。既然欽差大人在此安睡，我今夜就在這院子里候著吧。”“?。?！”錢(qián)歸南吃了一驚，還未及開(kāi)口拒絕，李元芳又道：“錢(qián)大人，你最好還是答應(yīng)我?！闭Z(yǔ)氣平淡卻又殺氣騰騰。錢(qián)歸南咬牙切齒：“你敢威脅我？”李元芳不再說(shuō)話，徑直走到空地中央的石桌旁坐下，他抬頭望了望天邊那輪明月，被月光映得愈加蒼白的臉上，淺淺的哀傷和惆悵轉(zhuǎn)瞬即逝。
　　
　　錢(qián)歸南恨恨一跺腳：“你要在這里吃夜露就隨便吧。本官回去歇息了！”看著他疾步經(jīng)過(guò)石桌，李元芳突然道：“錢(qián)大人就不怕欽差大人突然醒來(lái)，我與他先私下交談？”錢(qián)歸南猛停下腳步，憤懣地瞪著李元芳。李元芳抬抬手，慢條斯理地道：“我想錢(qián)大人今夜是睡不著的，何不一起在此等候欽差大人醒來(lái)？業(yè)已過(guò)了三更，很快就要天亮了。”
　　
　　錢(qián)歸南緊鎖雙眉想了想，冷笑道：“也好，今夜錢(qián)某便與李校尉一起度過(guò)吧?！闭f(shuō)罷，便一屁股坐在李元芳對(duì)面的石凳上。除了武重規(guī)的鼾聲一起一伏，院中再無(wú)其他聲響，這是生死決戰(zhàn)之前才有的靜謐。月影搖曳，輪番掃過(guò)兩個(gè)紋絲不動(dòng)的身形，云霧散去時(shí)綻放的剎那光華，如生命中最后的執(zhí)念，短暫閃耀后便歸入永恒的黯淡……
　　
　　天亮了。
　　
　　盛夏不閉窗扇，火辣辣的太陽(yáng)直接投到武重規(guī)的臉上，將他從宿醉中喚醒。武大人哼唧著從榻上坐起來(lái)，感覺(jué)腦袋還是沉甸甸的。他從京內(nèi)一路帶來(lái)的貼身侍從，趕緊上來(lái)伺候大人洗漱。待換上官袍，武大人晃晃悠悠走出門(mén)外，一邊摸著鼓噪連聲的肚腹。猛抬頭，卻見(jiàn)明晃晃的烈日下，直挺挺地站著兩個(gè)人。
　　
　　武重規(guī)瞇縫起眼睛打量了半天，李元芳他是認(rèn)識(shí)的。當(dāng)初在河北道戰(zhàn)事時(shí)，狄仁杰與武重規(guī)針?shù)h相對(duì)過(guò)一次，李元芳那冷酷倨傲的態(tài)度也給武重規(guī)留下了深刻印象。于是武重規(guī)對(duì)他視若無(wú)睹，咳嗽一聲，慍怒道：“錢(qián)大人你怎么搞的，本欽差還未用過(guò)早膳，你就堵在這里？”
　　
　　錢(qián)歸南撲通跪倒在地：“武大人，不是下官，是他硬要堵在這里……”武重規(guī)這才掃一眼李元芳，狠狠地朝地上啐了口唾沫，揚(yáng)聲道：“也罷！既然都到了，就讓他們把飯菜端到這里來(lái)，本欽差索性邊吃邊審！”在石桌邊坐下，武重規(guī)陰陽(yáng)怪氣地道：“李將……呃，校尉，好久不見(jiàn)啊。”李元芳朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼。武重規(guī)差點(diǎn)給氣樂(lè)了，以不與小人一般見(jiàn)識(shí)的口吻道：“李校尉，你的一封密報(bào)把整個(gè)朝廷都驚動(dòng)了。本欽差一路跋山涉水而來(lái)查案，如若查出半點(diǎn)虛言，李校尉你應(yīng)該知道自己的下場(chǎng)！”“我保證絕無(wú)虛言。”
　　
　　“好?！蔽渲匾?guī)抖擻精神，一指錢(qián)歸南，揚(yáng)聲道：“戍邊校尉李元芳指控庭州刺史兼瀚海軍使錢(qián)歸南，私自調(diào)動(dòng)瀚海軍的沙陀團(tuán)和天山團(tuán)，至伊州邊界的折羅漫山，意圖不明且有與東突厥私相勾連的嫌疑。對(duì)此，錢(qián)大人有什么想說(shuō)的嗎？”
　　
　　錢(qián)歸南磕了個(gè)響頭：“欽差大人明鑒，李元芳對(duì)下官的指控乃是惡意誹謗，一派胡言！下官可以向上天發(fā)誓，瀚海軍從未有一兵一卒離開(kāi)過(guò)庭州。沙陀團(tuán)和天山團(tuán)的團(tuán)正在返回庭州的路上，正午即可到達(dá)，他們定會(huì)向欽差大人證實(shí)下官的清白。至于……與突厥勾連，那更是李元芳血口噴人！”“嗯?！蔽渲匾?guī)心中暗喜，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠道，“那么本欽差這就有個(gè)疑問(wèn)了，李元芳三個(gè)月前才來(lái)庭州戍邊，與錢(qián)大人無(wú)冤無(wú)仇的，為何要百般陷害于你？”
　　
　　錢(qián)歸南神色大變，嘶聲吶喊：“欽差大人為歸南申冤啊！”話音方落，涕淚交流。武重規(guī)嚇了一跳：“哎喲，這是怎么了？有話好好說(shuō)……”錢(qián)歸南卻已哭得泣不成聲，抽抽嗒嗒地道：“如此丑事，某……某實(shí)在難以啟齒。可李元芳欺人太甚，今天我也顧不得臉面了！”武重規(guī)聽(tīng)得話中有話，一下子來(lái)勁了，催促道：“說(shuō)！快說(shuō)??！”錢(qián)歸南又連磕幾個(gè)響頭，額頭獻(xiàn)血迸流，整張臉上血淚模糊，就聽(tīng)他如癡如狂地訴說(shuō)：“李元芳來(lái)庭州不過(guò)三月，就與庭州的頭號(hào)薩滿女巫裴素云勾搭成奸。然這女人、這女人乃是下官的外室，與下官?gòu)P守已逾十年，還為下官生育一子……十年來(lái)下官與此女恩恩愛(ài)愛(ài)、琴瑟和諧，哪知、哪知李元芳一來(lái)就橫刀奪愛(ài)??！”
　　
　　“噢！”武重規(guī)可聽(tīng)到新鮮事了，雙眼瞪得溜圓，身體前傾地湊近哀痛欲絕的錢(qián)歸南，追問(wèn)道，“這……還有這等事情??？居然在你的眼皮子底下？”錢(qián)歸南抹了把眼淚：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我、我、我痛心疾首??！”武重規(guī)好不容易憋住笑，裝腔作勢(shì)地表態(tài)：“該死！真該死！那么……這事與李元芳陷害你有什么關(guān)系呢？他已然得了便宜，莫非還要趕盡殺絕？”
　　
　　“欽差大人英明！”錢(qián)歸南聲色俱厲地道，“李元芳無(wú)中生有捏造事實(shí)陷害下官，其意圖就是必置下官于死地，他可將裴素云那女人獨(dú)霸到手！此人之心惡毒至極，真真叫人齒冷。更有甚者，他還與西突厥別部突騎施的烏質(zhì)勒和瀚海軍判賊武遜私相串通，乘東突厥進(jìn)攻隴右道之際，計(jì)劃以沙陀磧中的伊柏泰為據(jù)點(diǎn)，發(fā)兵進(jìn)犯庭州。一旦下官受誣陷遭革職，則他們里應(yīng)外合發(fā)起行動(dòng)，整個(gè)庭州不日就將落入他們的手中！”