歷史表明，超級大國如果想繼續(xù)存在下去，它就必須尋找出一些確保各地區(qū)效忠的方式，或者至少得到它主宰的外國人口對其領(lǐng)導地位的默許，為了達到這一目的，單單依靠軍事力量從來是不足夠的。在這方面，羅馬帝國樹立了一個世界霸主的最佳榜樣，它成功地贏得了各征服人口的支持，有效地將他們聚攏在羅馬核心統(tǒng)治的周圍，這是僅僅依靠軍事力量所不能實現(xiàn)的。作為古代帝國的唯一特例，羅馬創(chuàng)造了一種政治從屬和文化融合政策，對于那些分布在遙遠地區(qū)的各個不同民族起到了很強的凝聚作用。同樣地，今天的美國也形成了一整套文化影響，包括超級偶像，星巴克，迪斯尼，芝士漢堡，可口可樂，SUV汽車，所有這些吸引了世界各地數(shù)以百萬乃至數(shù)十億人的關(guān)注。
　　
　　古羅馬帝國有一個優(yōu)勢，它可以將自己征服和統(tǒng)治的人民變成帝國的一部分。被它征服的英國人，東歐人，和西非人都成了這個地球上最偉大帝國的臣民，當然主要是指男性中堅分子和公民。在意大利文藝復興時期，馬基雅維利（NiccoloMachiavelli）不無欽佩地指出，羅馬摧毀了自己的鄰國，并通過“允許陌生人自由享有它的特權(quán)和榮耀”創(chuàng)造了一個世界級帝國。
　　
　　但是，美國并不是羅馬。美國構(gòu)造了第一個成熟的民主制度，并通過它成為了一個世界霸主，所以美國沒有試圖或者想要讓外國人成為它的臣民，當然也就不是它的公民。當美國政府說要把民主制度帶給中東時，它根本沒有考慮在下一屆美國總統(tǒng)大選中伊拉克人或者敘利亞人的投票。美國作為全球霸主和自稱自由與民主榜樣的雙重角色產(chǎn)生了一個具有諷刺意味的結(jié)果，瘋狂的反美運動。今天，美國面對著世界上的數(shù)十億人口，大多數(shù)都是窮人，他們想要像美國人那樣生活，但是又不想受美國的主宰；他們試圖像美國人那樣吃穿住行，但是卻被美國大使館拒簽；他們一遍又一遍聽說美國代表著自由，但是又看到美國人只注重自己的私利。
　　
　　那些支持建立美利堅帝國的人們一直引用羅馬帝國統(tǒng)治下的燦爛文明和持久成就證明自己的觀點。但是，我希望告訴人們，在與自己主宰的世界之間的關(guān)系上，美國更像“野蠻的”蒙古帝國，而不是像羅馬帝國。
　　
　　社會學家有一個概念叫作“選擇性偏差”（selectionbias），它的基本意思是說，一個人為了“證明”自己的論點，故意選擇那些支持自己觀點的實例，忽略那些非支持性的實例。為了避免這種選擇性偏差，我盡可能把自己的網(wǎng)撒大一些，并分析每一個符合世界霸主特征的國家。