更加重要的是，大多數(shù)歷史學家認為，居魯士的寬容只是一種策略和權宜之計，而不是原則性精神。通過接受本地人信仰的神，不論是巴比倫人信奉的馬杜克神還是猶太人信奉的耶和華，都可以幫助居魯士獲得合法的統(tǒng)治者身份。通過尊重當?shù)氐膫鹘y(tǒng)和習俗，可以有效地降低被征服者的反抗和起義?，F(xiàn)代認為的宗教信仰自由是一種人權的觀點是居魯士和他的繼任者們根本沒有想到的。對于阿契美尼德國王們來說，寬容只不過是務實的政治手段而已。
　　
　　瘋子和他的王位
　　
　　居魯士將自己龐大的帝國交給了他的兒子岡比西斯（Cambyses），后者僅僅在位八年（約為公元前530-522年）。按照希臘文獻的記載，岡比西斯沒有繼承父親平靜的個性。事實上，赫羅多斯（Herodotus）認為：“我堅信，岡比西斯腦子有問題，他是個瘋子?！焙樟_多斯曾經(jīng)記錄過一段趣聞，其中講到了岡比西斯試圖實施法治的行為：“有一個名叫西薩姆涅斯的法官因為受賄做出了不公正判決，岡比西斯就把他像殺羊一樣處死了，并剝了他的皮。然后，他把這張人皮割成條，鞣制以后安裝在西薩姆涅斯的兒子奧塔尼斯（Otanes）所坐的法官座位上，岡比西斯希望借此嚴厲警告這位接替他父親工作的新法官?！?br>　　
　　如果說岡比西斯是個瘋子，那也是一個富有成就的瘋子。即位后不久，他就發(fā)動了入侵埃及的戰(zhàn)爭，公元前525年，他占領了赫利奧波利斯（Heliopolis），然后像他父親那樣在那里繼續(xù)推行尊重本地習俗和宗教的做法。
　　
　　在埃及，岡比西斯宣稱自己是“太陽神之子（sonofRa）,且備受眼鏡蛇女神（Wajet）的愛戴”。在他的埃及顧問吳迦荷瑞斯尼（Udjahorresnet）的建議下，岡比西斯趕往塞斯城（Sais），在埃及女神奈斯神廟（Neith）祭拜。他接受了埃及傳統(tǒng)中的規(guī)范和儀式，祭拜當?shù)厣耢`，幫助人們修復廟宇等等。在1851年埃及出土的著名薩拉皮雍石碑上，岡比西斯的打扮宛然就像一個埃及王室成員，脖子里圍著神圣的毒蛇（uraeus），埃及人飼養(yǎng)的用于宗教用途的眼鏡蛇。歷史學家皮埃爾?布萊恩特（PierreBriant）指出，在埃及時岡比西斯讓自己“埃及化了”。岡比西斯沒有將波斯文化強加到自己子民的頭上，而是表現(xiàn)為埃及神的虔誠信徒，證明自己是埃及法老的合法繼承人。