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畢竟時日已經(jīng)耽擱，轉(zhuǎn)眼就過了正月。這日，陳敬動身趕考去，家人忙著往騾車上搬著箱子、包袱。老夫人沒完沒了地囑咐大順出門小心，少爺是不知道照顧自己的。大順點頭不止，口里不停地嗯著。淑賢突然想要嘔吐，忙掏手帕捂了嘴。婆婆看見了，喜上眉梢，上前招呼：“怕是有了吧？”

淑賢低了頭，臉上緋紅。老夫人又問：“敬兒他知道嗎？”

淑賢又搖搖頭，臉上仍是紅云難散。

老夫人笑道：“敬兒怎么就缺個心眼呢？他怎么還不出來呢？”

淑賢稍作猶豫，說：“我去屋里看看吧。”

陳敬正在書房里清理書籍，三歲的兒子謙吉跟在后面搗亂。陳敬喊道：“不要亂動，爹才清好哩！”

謙吉卻道：“爹，我要跟你去趕考！”

陳敬笑道：“你呀，再過二十年吧。”

淑賢進來了，謙吉叫著媽媽，飛撲過去。陳敬望了眼淑賢，并不多話，只道：“不要催，我就來?！?/p>

淑賢吞吞吐吐，半日才說：“他爹，我有了。”

陳敬顧著低頭清理書籍，一時并沒有理會。淑賢站在門口，有些羞惱。陳敬似乎感覺到了什么，回頭望望妻子，問：“淑賢，你說什么？”淑賢也不回答，低頭出去了。

陳敬收拾好了，跟著父親去堂屋燃香祭酒，拜了祖宗，這才出門上車。父親手撫車轅，再次叮囑：“敬兒，進京以后，你要事事小心??！”

母親眼淚早出來了，說：“太原鄉(xiāng)試，你差點兒命都送了。敬兒，娘放心不下。”

不等陳敬開口，父親又說：“你只管自己看書，好好兒應(yīng)試，半句多余的話都不要說。再也不要像在太原那樣，出頭鳥做不得啊！”

陳敬道：“爹娘，你們放心就是了?！?/p>

冰天雪地，騾車走得很慢。陳敬也不著急，只在車里溫書。走了月余，到了河北地界。忽見一書生模樣的人肩負書囊，徒步而行，甚是困乏。騾車慢了下來，大順高聲喊著讓路。陳敬撩開車簾，看了看這位讀書人，吩咐大順停車。陳敬覺著這人眼熟，忽然想了起來，忙下車拱手拜道：“敢問這位兄臺，您可是高平舉人張汧學(xué)兄？”

張汧停下來，疑惑道：“您是哪位？”

原來十年前張汧中了鄉(xiāng)試首名，那年陳敬才十一歲，父親領(lǐng)著他去了高平張家拜訪。陳敬笑道：“學(xué)弟澤州陳敬，小時候由家父領(lǐng)著拜訪過學(xué)兄哩。剛才家人冒犯，萬望恕罪?！?/p>

張汧大喜，道：“原來是新科解元！您的英雄豪氣可是遍傳三晉呀！”