陳敬道：“兄弟過獎了！請兄臺與我結(jié)伴而行如何？一路正好請教呢！請上車吧?！?/p>

張汧忙擺手道：“謝了，我還是自己走吧?！?/p>

陳敬說著就去搶張汧的書囊，道：“兄臺不必客氣！”

大順更是不由分說，拿了張汧的包就往車上放，道：“先生您就上車吧。我家公子一路只是看書，沒人給他搭個話，快悶成個啞巴了。有您做伴，正好說說話哩！”

張汧只得依了陳敬，上了騾車，問道：“陳賢弟，您怎么也才上路??！”

陳敬道：“現(xiàn)在離春闈兩月有余，我們路上再需走個把月，難道遲了嗎？”

張汧道：“愚兄慚愧，我可是三試不第的人，科場門徑倒是知道些。有錢人家子弟，秋闈剛過，就入京候考去了。”

陳敬道：“用得著那么早早兒趕去嗎？真要溫書，在家還清靜些，想那京師必定眼花繚亂的！”

張汧道：“賢弟有所不知?。∪思夷睦锸侨プx書？是去送銀子走門子??！”

陳敬嘆道：“這個我自然知道。不過太原科場案血跡未干，難道還有人敢賭自己性命嗎？”

張汧道：“這回朝廷處置科場案確實(shí)嚴(yán)厲，殺了那么多人，巡撫吳道一也被革了職，戴罪聽差?？蔀橹γ?，天下不怕死的人多呢！”

陳敬經(jīng)歷了這回鄉(xiāng)試，自是相信這個話的，嘴上仍是說：“我不相信所有功名都是銀子送出來的。兄臺曾居鄉(xiāng)試魁首，三晉后學(xué)引為楷模。此次會考，兄臺一定蟾宮折桂，榮登皇榜?！睆垱F苦笑著搖搖頭，仰天而嘆。

一日進(jìn)了京城，徑直去了山西會館。一問，原來會館里早就客滿了。會館管事是位老者，萬分為難的樣子，道：“原來是兩位解元！都說陳解元不來了，住在這兒的舉人每日都在說您哩！”大順人小，說話辦事卻是老練，纏著管事的要他想法子。管事的實(shí)在沒轍，說只有客堂里空著，但那里住著也不像回事兒。

三個人只好出了會館，往順天府貢院附近找客棧去。一連投了幾家店，都是客滿。原來挨著貢院的店都住滿了，多是進(jìn)京趕考的舉人。眼看著天色將晚，見前頭有家快活林客棧，陳敬笑道：“我們都到水滸梁山了，再沒地方，就只有露宿街頭了?！?/p>

正是這時(shí)，門“吱”地開了，笑嘻嘻地出來個小二，問道：“喲，三位敢情是住店的吧？”三人答應(yīng)著，進(jìn)了客棧。店家忙出來招呼，吩咐小二拿行李。

店家道：“每逢春闈，有錢人家子弟早早兒就來了，能住會館的就住會館，不然就擠著往東邊住，那兒離貢院近！”

正說話，見一人沉著臉進(jìn)來了。店家馬上笑臉相迎：“高公子，您回來啦！”喚作高公子的鼻子里唔了聲，眼都沒抬，低頭進(jìn)去了。

店家回頭又招呼陳敬他們，道：“三位請先坐下喝茶，再去洗洗。想吃些什么？盡管吩咐！”