小二過(guò)來(lái)續(xù)茶，李謹(jǐn)問(wèn)道：“小二，什么人如此傲慢？”

小二道：“小的也不知道，只怕是宮里的人，最近成日價(jià)在這一帶轉(zhuǎn)悠。我說(shuō)這硯臺(tái)，您幾位別碰，會(huì)惹禍的！”

張汧說(shuō)：“我就不信！”說(shuō)著就把硯臺(tái)揣進(jìn)了懷里。

小二笑道：“這會(huì)兒大伙兒都在賺你們舉人的錢(qián)！考官那兒在收銀子，剛才那麻子他們?cè)谫u什么《大題文庫(kù)》，我們客棧、飯館、茶館也想做你們的生意。生意，都是生意！”

陳敬掏出銅板放在桌上，道：“兩位兄臺(tái)，這里只怕是個(gè)是非之地，我們走吧?！?/p>

三人在街上逛著，陳敬道：“張兄，你還是丟了那個(gè)硯臺(tái)，怕惹禍啊！”

李謹(jǐn)也說(shuō)：“是啊，我們?nèi)硕际潜痉值淖x書(shū)人?！?/p>

張汧笑道：“知道知道，我只是拿回去琢磨琢磨，看到底是什么玩意兒?！?/p>

路過(guò)白云觀，見(jiàn)觀前有個(gè)賣字的攤子，那賣字的竟是高士奇。只見(jiàn)他身后掛著個(gè)破舊布幡，上書(shū)“賣字”兩個(gè)大字，下書(shū)一行小字：代寫(xiě)書(shū)信、訴狀、對(duì)聯(lián)。陳敬問(wèn)：“那位不是錢(qián)塘舉人高士奇嗎？”

李謹(jǐn)輕聲道：“賢弟有所不知。他哪里是舉人，只是個(gè)屢試不舉的老童生！這人也怪，每年春闈，都跑到北京來(lái)，同舉人們聚在一起，眼巴巴地望著別人去考試，又眼巴巴地望著別人中了進(jìn)士，打馬游街?！?/p>

張汧長(zhǎng)嘆道：“可憐天下讀書(shū)人哪！”

李謹(jǐn)?shù)溃骸案蓱z是他總想同舉人們交結(jié)，可別人都不怎么理他。有些讀書(shū)人也真是的！”

張汧道：“他居然賣字來(lái)了。走，看看去。”

陳敬拉住兩位，說(shuō)：“還是不去吧，別弄得人家不好意思?！?/p>

張汧道：“沒(méi)什么，他和我們同住一店，有緣?。　?/p>

高士奇正低頭寫(xiě)字兒，李謹(jǐn)上前拱手道：“原來(lái)是錢(qián)塘學(xué)兄高士奇先生！”

高士奇猛然抬頭，臉上微露一絲尷尬，馬上就鎮(zhèn)定自如了，道：“啊，原來(lái)是李舉人！士奇游學(xué)京師，手頭拮據(jù)，店家快把我趕出來(lái)了。敢問(wèn)這兩位學(xué)兄？”

陳敬同張汧自報(bào)家門(mén)，很是客氣。高士奇笑道：“見(jiàn)過(guò)二位舉人！這位陳學(xué)兄年紀(jì)不過(guò)二十吧？真是少年得志啊！士奇牛齒虛長(zhǎng)，慚愧??！”

陳敬道：“高先生何必過(guò)謙？您這筆字可真見(jiàn)功夫！”

高士奇嘆道：“光是字寫(xiě)得好又有何用！”

張汧說(shuō)：“常言道，字是文人衣冠。就說(shuō)科場(chǎng)之中，沒(méi)一筆好字，文章在考官眼里馬上就打了折扣了?！?/p>

高士奇仍是搖頭嘆息：“實(shí)在慚愧。說(shuō)在下字好的人還真不少，只是這好字也并沒(méi)有讓我的口袋多幾個(gè)銀子?！?