這卻急壞了李老先生。他一早聽(tīng)得大桂說(shuō)，陳舉人不見(jiàn)了，只在桌上放著張字條。李老先生看了字條，直道大事不好，陳敬肯定要出事的。月媛也起來(lái)了，哭著要爹爹想辦法。李老先生哪有辦法可想？只好去貢院看看。月媛硬要跟著去，父女倆就到了貢院外。望著那刀刀槍槍的，月媛甚是害怕。李老先生緊緊抓住月媛的手，囑咐她千萬(wàn)別亂叫喊。皇上由明珠等拱衛(wèi)著，也擠在人群里，同李老先生離得很近，沒(méi)誰(shuí)看出異樣來(lái)。

輪到搜張汧的身了，他放下考籃，高高地舉起了雙手。吳云鵬看看名冊(cè)，嘴里念著張汧的名字，早有人拿過(guò)考籃翻了起來(lái)。吳云鵬反復(fù)驗(yàn)看那個(gè)硯臺(tái)，張汧心跳如鼓?？偹銢](méi)有看出破綻，張汧的衣服卻早汗?jié)窳?。吳云鵬喊聲走吧，張汧忙收拾起考籃進(jìn)去了。

終于輪到陳敬，他放下考籃，舉起了雙手。吳云鵬自言自語(yǔ)道：“陳敬?！标惥绰?tīng)著自己的名字，心驚肉跳，故意側(cè)過(guò)臉去。吳云鵬卻沒(méi)有半絲異樣，只冷冷望著手下翻著考籃，搜著陳敬身子。沒(méi)搜出什么東西來(lái)，吳云鵬說(shuō)聲：“走吧?！标惥幢M量放慢腳步，從容地往里走。這時(shí)，吳云鵬突然回過(guò)神來(lái)，回頭道：“陳敬？快抓住他！”馬上有人跑上前去，把陳敬按倒在地上。陳敬嘆息一聲，心里倒并不害怕，只是可惜今年科考肯定黃了。

陳敬正要被帶走，忽聽(tīng)有人厲聲制止：“慢！”原來(lái)明珠飛跑著過(guò)來(lái)了，不讓官差把人帶走。吳云鵬并不認(rèn)得明珠，卻猜得此人肯定頗有來(lái)頭。眼見(jiàn)著十幾個(gè)人飛身而至，然后閃出一條道來(lái)，皇上背著手走過(guò)來(lái)了。

明珠輕聲奏道：“皇上，這人就是我們要抓的山西舉人陳敬！”

皇上并不說(shuō)話，只逼視著陳敬。陳敬來(lái)不及說(shuō)什么，卻見(jiàn)吳云鵬早跪了下來(lái)，叩頭道：“不知皇上駕到，臣罪該萬(wàn)死！”

立馬跪倒一片，高喊萬(wàn)歲。李振鄴、衛(wèi)向書(shū)等八位考官聞?dòng)崳琶呢曉豪锱芰顺鰜?lái)迎駕。

陳敬見(jiàn)所有人都跪下了，才回過(guò)神來(lái)，慌忙跪下，道：“山西學(xué)子陳敬叩見(jiàn)皇上！”

皇上仍不說(shuō)話，只是望著陳敬。李振鄴奏道：“皇上，陳敬身負(fù)兇案，竟敢前來(lái)赴考，真是膽大包天！”

陳敬道：“學(xué)子沒(méi)有這么大的膽量！我敢來(lái)赴考，是因?yàn)槲仪灏谉o(wú)辜！學(xué)子突然身臨殺身之禍，如墜五里云霧?！?/p>

李振鄴又道：“啟稟皇上，去年山西秋闈之后鬧府學(xué)、辱孔圣的舉人中間，就有陳敬。蒙皇上恩典，念他文章經(jīng)濟(jì)還算不錯(cuò)，沒(méi)有治他的罪。哪想他不思感恩，變本加厲，一到京城就殺了舉人李謹(jǐn)！”

陳敬辯解說(shuō)：“我為什么要?dú)⒗钪?jǐn)？李謹(jǐn)家貧，住不起客棧，店家要趕他出門(mén)。我看他學(xué)問(wèn)好，人也忠直，還替他出了銀子?！?/p>

李振鄴道：“皇上，陳敬的罪，就出在他家有銀子上頭。他企圖賄賂考官，被李謹(jǐn)知曉。李謹(jǐn)揚(yáng)言要告發(fā)，他就下了毒手！”