這時(shí)，衛(wèi)向書(shū)奏道：“皇上，陳敬很可能為這事殺人，臣也會(huì)這么推測(cè)。但沒(méi)有實(shí)據(jù)，不能臆測(cè)。”

李振鄴瞟了眼衛(wèi)向書(shū)，道：“衛(wèi)向書(shū)是陳敬山西老鄉(xiāng)，他這話(huà)明里說(shuō)得公正，實(shí)際上是在袒護(hù)。住在快活林客棧的所有舉人都聽(tīng)見(jiàn)，李謹(jǐn)被害那日夜里，說(shuō)他知道誰(shuí)送了銀子，誰(shuí)收了銀子，還說(shuō)第二日要去順天府告狀。也就是這個(gè)夜里，李謹(jǐn)被殺了，陳敬逃匿了。這些，難道是巧合嗎？”

衛(wèi)向書(shū)并不反駁，隨李振鄴說(shuō)去。陳敬聽(tīng)說(shuō)這位就是衛(wèi)向書(shū)大人，不由得抬頭望望。衛(wèi)向書(shū)卻低頭跪著，目不斜視。

皇上一聲不吭聽(tīng)了半日，這會(huì)兒才說(shuō)：“好了，這里不是刑部大堂！科場(chǎng)賄賂，朕深?lèi)和唇^！你們這些讀書(shū)人，朕指望你們成為國(guó)家棟梁。那些想通過(guò)賄賂換取功名的，只把科場(chǎng)當(dāng)生意場(chǎng)，他們將來(lái)晉身官場(chǎng)，必然大肆搜刮，危害蒼生，禍及社稷！所以，凡是科場(chǎng)賄賂的，朕只有一個(gè)辦法，殺！”

皇上轉(zhuǎn)身低頭望著陳敬，問(wèn)道：“你，居然不怕死？”

陳敬低著頭，道：“若要枉殺，怕也無(wú)益！”

李振鄴道：“皇上，陳敬真是大膽！竟敢這樣對(duì)皇上說(shuō)話(huà)！”

皇上聽(tīng)陳敬說(shuō)出這話(huà)，也有些生氣，面露慍色。一時(shí)沒(méi)有誰(shuí)敢說(shuō)半個(gè)字。沉默半晌，皇上卻突然下了諭示：“放了陳敬！”

李振鄴驚呆了，嘴里直喊著皇上?；噬喜⒉焕頃?huì)，只對(duì)陳敬說(shuō)了句話(huà)：“朕準(zhǔn)你大比，看看你到底有多大本事！”

陳敬大喜，叩頭道：“謝皇上恩典！”

皇上又吩咐索額圖：“陳敬出闈之后，暫押順天府大牢！”索額圖應(yīng)了聲“喳”，自覺(jué)得寵，便瞟了眼明珠，臉露得意之色。

陳敬謝恩之后站起來(lái)，提著考籃就往貢院走?；噬贤惥?，竟然笑了起來(lái)，說(shuō)道：“你倒真是從容！別人見(jiàn)了朕，沒(méi)罪也要發(fā)抖?。『昧?，你們都起來(lái)吧?！惫蛑拇笮」賳T和舉人也都謝恩起身，躬身站著。

遠(yuǎn)處李老先生跟月媛本已嚇得要命，這會(huì)兒見(jiàn)陳敬又被放了，不知里頭到底發(fā)生了什么事情。好歹人沒(méi)事了，也放下心來(lái)。哪知道剛才站在身旁的那位年輕后生，原來(lái)竟是當(dāng)今皇上。李老先生叫月媛回去，月媛卻想再看看，皇上還要從里頭出來(lái)哩。

皇上進(jìn)了貢院，四處看了看。李振鄴仍不甘心，奏道：“皇上自是明斷，臣以為那陳敬……”

皇上不等李振鄴說(shuō)完，便打斷了他的話(huà)頭，說(shuō)：“天下哪有傻里傻氣送死的人？陳敬真殺了人，他早躲到爪哇國(guó)去了，還敢來(lái)赴考？此事蹊蹺！”

李振鄴卻道：“歹人心存僥幸，鋌而走險(xiǎn)也是有的！”

皇上甚是奇怪，定眼望著李振鄴，道：“李振鄴，你一向老成持重，今兒個(gè)有些怪??！”

李振鄴道：“臣只為取士大典著想?。　?