這時，衛(wèi)向書奏道：“皇上，陳敬很可能為這事殺人，臣也會這么推測。但沒有實據(jù)，不能臆測?！?/p>

李振鄴瞟了眼衛(wèi)向書，道：“衛(wèi)向書是陳敬山西老鄉(xiāng)，他這話明里說得公正，實際上是在袒護。住在快活林客棧的所有舉人都聽見，李謹(jǐn)被害那日夜里，說他知道誰送了銀子，誰收了銀子，還說第二日要去順天府告狀。也就是這個夜里，李謹(jǐn)被殺了，陳敬逃匿了。這些，難道是巧合嗎？”

衛(wèi)向書并不反駁，隨李振鄴說去。陳敬聽說這位就是衛(wèi)向書大人，不由得抬頭望望。衛(wèi)向書卻低頭跪著，目不斜視。

皇上一聲不吭聽了半日，這會兒才說：“好了，這里不是刑部大堂！科場賄賂，朕深惡痛絕！你們這些讀書人，朕指望你們成為國家棟梁。那些想通過賄賂換取功名的，只把科場當(dāng)生意場，他們將來晉身官場，必然大肆搜刮，危害蒼生，禍及社稷！所以，凡是科場賄賂的，朕只有一個辦法，殺！”

皇上轉(zhuǎn)身低頭望著陳敬，問道：“你，居然不怕死？”

陳敬低著頭，道：“若要枉殺，怕也無益！”

李振鄴道：“皇上，陳敬真是大膽！竟敢這樣對皇上說話！”

皇上聽陳敬說出這話，也有些生氣，面露慍色。一時沒有誰敢說半個字。沉默半晌，皇上卻突然下了諭示：“放了陳敬！”

李振鄴驚呆了，嘴里直喊著皇上。皇上并不理會，只對陳敬說了句話：“朕準(zhǔn)你大比，看看你到底有多大本事！”

陳敬大喜，叩頭道：“謝皇上恩典！”

皇上又吩咐索額圖：“陳敬出闈之后，暫押順天府大牢！”索額圖應(yīng)了聲“喳”，自覺得寵，便瞟了眼明珠，臉露得意之色。

陳敬謝恩之后站起來，提著考籃就往貢院走?；噬贤惥?，竟然笑了起來，說道：“你倒真是從容！別人見了朕，沒罪也要發(fā)抖啊！好了，你們都起來吧?！惫蛑拇笮」賳T和舉人也都謝恩起身，躬身站著。

遠處李老先生跟月媛本已嚇得要命，這會兒見陳敬又被放了，不知里頭到底發(fā)生了什么事情。好歹人沒事了，也放下心來。哪知道剛才站在身旁的那位年輕后生，原來竟是當(dāng)今皇上。李老先生叫月媛回去，月媛卻想再看看，皇上還要從里頭出來哩。

皇上進了貢院，四處看了看。李振鄴仍不甘心，奏道：“皇上自是明斷，臣以為那陳敬……”

皇上不等李振鄴說完，便打斷了他的話頭，說：“天下哪有傻里傻氣送死的人？陳敬真殺了人，他早躲到爪哇國去了，還敢來赴考？此事蹊蹺！”

李振鄴卻道：“歹人心存僥幸，鋌而走險也是有的！”

皇上甚是奇怪，定眼望著李振鄴，道：“李振鄴，你一向老成持重，今兒個有些怪啊！”

李振鄴道：“臣只為取士大典著想??！”