陳廷敬同月媛進去時，李老先生正同衛(wèi)向書悄聲說話。見他進去了，兩人就不說了，只請他坐下喝茶。陳廷敬是頭回這么面對面見過衛(wèi)大人，卻因是在李老先生病床前，也就顧不得太多客套。陳廷敬擔心李老先生的病，仔細問著郎中是怎么說的、吃的什么藥。李老先生聲氣很弱，卻說不礙事的，睡幾日就好了。衛(wèi)向書總是不時望望陳廷敬，卻并不同他說話。陳廷敬正覺納悶，衛(wèi)向書道：“廷敬，你領著月媛出去暫避，我待會兒有話同你講?！?/p>

陳廷敬不明白怎么回事，只好領著月媛出來了。月媛不像平日那么調(diào)皮了，話也不多，總是想哭的樣子。

陳廷敬問道：“月媛，你爹的病到底要緊嗎？”

月媛說：“衛(wèi)伯伯還從宮里請了太醫(yī)來，吃了那太醫(yī)的藥也有七八日了，還是不見好?！?/p>

陳廷敬聽了很是擔心，卻勸解月媛妹妹，只說宮里太醫(yī)看了準沒事的。又想那衛(wèi)大人只說等會兒有話講，他到底要說什么呢？便想外頭都說皇上原本要點他狀元的，卻被衛(wèi)大人弄黃了，這事興許就是真的？衛(wèi)大人可能想把這事說清楚吧。

陳廷敬在李家住了這么久，從來沒去里面院子看過。這會兒沒事，便同月媛隨便走走，卻見里頭還有三進天井，后邊的屋子全都關門閉戶，窗上早已結了蛛網(wǎng)。

月媛道：“哥哥，我們不進去了，我從來不敢到里面去，里頭好多年沒住人了。西頭還有個花園，我也沒有去過?！?/p>

陳廷敬問道：“你怎么不去呢？”

月媛道：“我怕！這么大的院子，就我和爹，還有大桂和田媽。到外頭去我倒是不怕，外頭有人?！?/p>

陳廷敬便想見這李家原來該是何等風光，現(xiàn)在連人丁都快沒有了。想這月媛妹妹好生可憐，便道：“月媛妹妹不怕，今后哥哥帶著你玩。”

兩人邊說邊往回走，田媽過來說：“陳公子，衛(wèi)大人請您過去說話哩?！标愅⒕绰犃诉@話，胸口狂跳起來。衛(wèi)大人若是說了點狀元的事，他不知道自己會如何應答。讀書人哪個不想高中狀元？衛(wèi)大人是他的恩人，倘若真是衛(wèi)大人把他的狀元斷送了，他又該如何對衛(wèi)大人？

衛(wèi)大人在客堂里坐著，見陳廷敬領著月媛過來了，便叫了田媽：“你帶月媛出去吧，我有話單同廷敬講?！碧飲岊I著月媛走了。月媛好像知道要發(fā)生什么大事似的，不停地回頭望著陳廷敬，那眼神叫人看了甚是心疼。

陳廷敬惴惴然坐下來，衛(wèi)大人也不客套，只道：“廷敬，李老先生特意叫我來，是想托我給你說件大事。”

陳廷敬不知是什么大事，便道：“衛(wèi)大人您請說吧?！?/p>

衛(wèi)向書長長地舒了口氣，像是胸口壓著塊石頭似的，說：“李老先生想把月媛托付給你?！?