莊親王上前跪奏：“衛(wèi)向書貌似厚道老成，實(shí)則詭計(jì)多端。今年會(huì)試山西中式八人，天下讀書人義憤難填！他同新科進(jìn)士陳廷敬屬山西同鄉(xiāng)，兩家早有交往，卻裝作素不相識(shí)。他出任會(huì)試總裁，處處暗助陳廷敬。陳廷敬鄉(xiāng)試點(diǎn)了解元，會(huì)試中了會(huì)元，都是衛(wèi)向書從中安排！”

皇上瞟了眼莊親王，道：“如此說來，朕就是個(gè)文章不分好壞的瞎子！”

莊親王正不知如何回答，索尼忙說：“俗話說，文無第一，武無第二。臣以為陳廷敬畢竟不是草莽之人，文章經(jīng)濟(jì)自是不錯(cuò)，但是否當(dāng)?shù)闷鸬谝?，只有衛(wèi)向書心里明白！殿試之后，皇上沒有點(diǎn)他狀元，實(shí)在是圣明！”

鰲拜跟索尼這番話都是場(chǎng)面上的文章，早合計(jì)好了的。莊親王以為有人替他幫腔，又道：“老臣以為，應(yīng)革去陳廷敬的功名，從嚴(yán)查辦！這樣的讀書人不殺，就管不了天下讀書人了！”

皇上望望衛(wèi)向書，道：“衛(wèi)向書，你自己有什么話說？”

衛(wèi)向書知道此事已成定局，說與不說都已無益，便道：“清者自清，濁者自濁。臣無話可說！只是說到今年山西會(huì)試中式八人，既無使襻作弊之事，更無暗收賄賂之實(shí)。隨意治臣的罪便是了，萬萬不可冤枉了那幾個(gè)讀書人！”

鼓動(dòng)莊親王放刁的那干人這會(huì)兒都啞巴了。他們有話是不敢在這里說的，說了便是明擺著自己不干凈。有的大臣覺得這事來得蹊蹺，必有隱情，應(yīng)將衛(wèi)向書交九卿會(huì)議，不可草草裁奪?；噬蠀s道：“朕以為不必了。近來四邊都不安寧，朝中又屢起事端。朕已心身俱疲，煩惱至極。衛(wèi)向書早有林泉之思，田園之想，就讓他回家去吧。”

莊親王聽得皇上這么說了，顧不得失體，叫了起來：“衛(wèi)向書十惡不赦，不能輕易就放過他了！”

皇上只當(dāng)沒聽見，也不斥責(zé)莊親王，道：“衛(wèi)向書供奉朝廷多年，總算勤勉，可惜節(jié)操不能始終。朕念你多年侍從清班，略有建言，稍有微功，不忍治罪。著你原品休致，回家去吧！”

衛(wèi)向書跪伏在地，道：“罪臣謝皇上寬大之恩！”

莊親王胡攪蠻纏，叫囂起來：“皇上，衛(wèi)向書該殺！陳廷敬、明珠都該殺！”

皇上忍無可忍，拍了御案罵道：“博果鐸！衛(wèi)向書縱然有罪，也到不了論死的分兒上！陳廷敬一介書生，他犯了什么天條？你敢當(dāng)著諸位臣工的面說出來嗎？明珠隨朕多年，日則侍從，夜則宿衛(wèi)，朕怎么不見他有可殺之罪？朕念你有功于國，一再容忍，不然單是你咆哮朝堂就是死罪！送莊親王回家歇著！”

早有侍衛(wèi)過來半扶半拖，把莊親王架了出去。大臣們心里都像有面鏡子似的，早已看出里頭玄機(jī)，沒誰再敢吭聲半句。

陳廷敬聽說衛(wèi)向書被斥退回家，并不知曉個(gè)中詳情。他只是翰林院庶常館的新科進(jìn)士，宮闕之內(nèi)的大事只能得之風(fēng)傳?；丶彝咸珷斦f起這事兒，翁婿倆也只能猜個(gè)大概。陳廷敬去衛(wèi)向書府上拜訪，門房說衛(wèi)大人不想見人。