這日陳廷敬打聽到衛(wèi)大人要回老家去，便特意置備了酒水，領(lǐng)著大順，守在城外長亭等候。終于見著來了兩輛馬車，陳廷敬上前看看，果然是衛(wèi)向書領(lǐng)著家口回山西。陳廷敬上前恭恭敬敬地施了禮，道：“衛(wèi)大人，廷敬來送送您?！?/p>

衛(wèi)向書下了車，道：“廷敬，我一個(gè)罪臣，別人避之不及，你還專門來送行。你呀，做人如此甚是可嘉，做官如此可就糊涂了！”

陳廷敬笑道：“晚生借前人的話說，先生之風(fēng)，山高水長。廷敬敬佩您，哪管別人怎么說！濁酒一杯，聊表心意！衛(wèi)大人略略駐足如何？”

衛(wèi)向書吩咐家人只在車?yán)锏戎愅⒕慈チ送ぷ?。兩人舉杯碰了，一飲而盡。陳廷敬問道：“宮中機(jī)要密勿我輩是聽不著的。衛(wèi)大人，咱皇上可是英明的主，怎么會(huì)聽信讒言呢？”

衛(wèi)向書笑笑，道：“本來是要我的腦袋的！”

陳廷敬驚道：“啊？就因?yàn)闅⒘饲f親王的兒子和李振鄴嗎？他們可是罪有應(yīng)得??！”

衛(wèi)向書搖搖頭，說：“你還蒙在鼓里??！你同明珠的腦袋，他們也想要！這就像一樁生意，只是王爺他們開價(jià)太高了，皇上打了個(gè)折扣！如果只殺你和明珠，莊親王他們?nèi)圆唤鈿?。不如保住你倆，拿我開刀?？苫噬系降撞幌腚S人擺布，就打發(fā)我回老家去?！?/p>

陳廷敬道：“太委屈您了，衛(wèi)大人！”

衛(wèi)向書嘆道：“廷敬呀，皇上面前當(dāng)差，沒什么委屈可說的。做得好未必有功，做得不好未必有過，但你又必須做好。難哪！”

陳廷敬覺著半懂不懂，就像沒有慧根的小和尚聽了偈語。衛(wèi)向書回敬了陳廷敬一杯酒，道：“有兩樁事，我也不想瞞你了。你在太原鬧府學(xué)，不肯具結(jié)悔罪，沒法向皇上交差，我替你寫了悔罪書哄過了皇上。殿試時(shí)考官們草擬甲第你是頭名，待啟了彌封，皇上也有點(diǎn)你狀元之意，我又奏請(qǐng)皇上把你名次挪后?！毙l(wèi)向書便把東坡兄弟的掌故說了。

陳廷敬這才醍醐灌頂，恍然大悟。原來衛(wèi)大人不光是他的知遇恩人，還是他的救命恩人。去年在太原他就不明白為什么糊里糊涂從牢里放了出來，今日才知道是衛(wèi)大人暗中成全。衛(wèi)大人替他寫了悔罪文書，實(shí)則是冒著欺君大罪！點(diǎn)狀元的事，他也早聽人說起過，雖是將信將疑，心里想著也并不暢快。原來也都是衛(wèi)大人為著他好，用心良苦！陳廷敬不禁跪了下來，朝衛(wèi)大人長揖而拜。

衛(wèi)向書連忙扶他起來，道：“廷敬，老朽只是為皇上惜才，你不必記掛在心。依你的才華器宇，今后必是輔弼良臣，少不得終老官場(chǎng)。世人只道宦海沉浮難料，可你少年得志，宦海無涯，你得慢慢兒熬?。∧闱矣涀±闲嗾f的一個(gè)字?！毙l(wèi)向書說到這里，停下來，望著陳廷敬。

陳廷敬忙問：“請(qǐng)衛(wèi)大人賜教！”

衛(wèi)向書嘴里慢悠悠吐出一個(gè)字，道：“等！”