陶凡早就聽說(shuō)過(guò)陳永棟的古怪。說(shuō)來(lái)也巧，都幾年了，陶凡從來(lái)沒有碰見過(guò)這位老人。陳永棟就像一個(gè)傳說(shuō)，神秘得不可思議。有回老干部局的局長(zhǎng)劉家厚匯報(bào)工作，陶凡專門問起了陳永棟。劉家厚說(shuō)：“陳永棟同志輕易不說(shuō)話，說(shuō)起話來(lái)天搖地動(dòng)?！碧辗膊幻靼祝瑔枺骸昂我蕴鞊u地動(dòng)？”劉家厚說(shuō)：“陳老在老干部中間很有威信，大家都信他的。好幾位地委書記，就因?yàn)槿堑藐愑罈潗阑鹆?，在西州就待不下去了?！碧辗膊碌玫搅耸窃趺椿厥?，卻只得說(shuō)些場(chǎng)面上的話：“老干部是黨的財(cái)富，我們要重視和關(guān)心他們。他們有意見，肯定是我們自己工作有問題。關(guān)鍵是要多聯(lián)系，多溝通，爭(zhēng)取老同志的支持和諒解。”
　　
　　陶凡倒是沒有把陳永棟想象得多么可怕。自己同他沒有夙怨，他平白無(wú)故不會(huì)發(fā)難的。怕就怕有人找碴兒，去調(diào)唆他。老干部們肚子里通常都埋著股無(wú)名火，誰(shuí)去一撥弄，就會(huì)燃起來(lái)。陶凡當(dāng)上地委書記后，免不了也要過(guò)老干部關(guān)。他要了份老干部名單，逐個(gè)兒琢磨?？纯此麄兊馁Y歷，真叫人肅然起敬。很多老同志都是槍林彈雨中過(guò)來(lái)的。陶凡忽然有些感慨，心想這些老人都是槍口下?lián)旎氐男悦?，要讓他們好好活著。他們想發(fā)脾氣，就讓他們發(fā)發(fā)脾氣吧。
　　
　　陶凡不想按照慣例——只是在老干部工作會(huì)議上講講話，表示自己如何關(guān)心老同志。他排了個(gè)時(shí)間表，想挨個(gè)兒同老同志溝通。他想第一個(gè)就拜訪陳永棟老人。大家都說(shuō)陳永棟是個(gè)倔老頭，想找他聊天，十有八九會(huì)碰釘子?？墒窃儆驳尼斪?，陶凡也得捧著腦袋去碰碰。
　　
　　但陶凡還沒來(lái)得及去拜訪，就碰到陳老了。地委辦公樓建在山坡上，樓外有個(gè)小坪，小車可以直接開到坪里。一條寬大的石級(jí)路，依山而上，正對(duì)著辦公樓大門。那天下午，陶凡帶著關(guān)隱達(dá)往辦公樓去。剛爬上幾級(jí)階梯，就見陳永棟出了辦公樓，低頭往下走。陶凡忙站住了，招呼道：“陳老書記，您好！”
　　
　　陳永棟本來(lái)就站在上方，氣勢(shì)更有些居高臨下了。他半睜了眼睛，瞟著陶凡：“你是誰(shuí)？”
　　
　　陶凡笑笑，上去握手：“我是陶凡?！?br>　　
　　陳永棟半天才伸出手來(lái)，輕輕搭了下，就滑過(guò)去了，淡淡地說(shuō)：“哦，新書記？”
　　
　　陶凡說(shuō)：“我剛接這個(gè)攤子，需要您老多支持?！?br>　　
　　“你說(shuō)假話，我能支持什么？怕我們老骨頭壞事吧！”陳永棟說(shuō)。
　　
　　陶凡笑笑，避過(guò)鋒芒，說(shuō)：“陳老書記，我哪天專門到您那里坐坐，行嗎？”
　　
　　陳永棟說(shuō)：“我是不歡迎別人進(jìn)屋坐的。聽說(shuō)你也有這個(gè)毛?。俊?br>　　
　　“我只在辦公室談工作。”陶凡說(shuō)。
　　
　　“你和我還是不一樣?！标愑罈澱f(shuō)罷，低頭走了。
　　
　　陶凡不明白陳永棟這話是什么意思。關(guān)隱達(dá)怕陶凡尷尬，就說(shuō)：“陳老真的好怪啊。”
　　
　　陶凡嚴(yán)肅道：“小關(guān)你別亂說(shuō)。”
　　
　　陶凡進(jìn)了辦公室，回頭叫道：“小關(guān)你進(jìn)來(lái)坐坐吧。”
　　
　　陶凡從來(lái)沒有叫關(guān)隱達(dá)進(jìn)辦公室坐過(guò)的，不知今天有什么大事？關(guān)隱達(dá)望著陶凡，胸口忍不住怦怦跳。陶凡半天不說(shuō)話，眼睛望著窗外。窗外正是剛才他碰著陳老的石階梯。那石階梯將休息平臺(tái)分作兩段，各段九級(jí)，共十八級(jí)。陶凡無(wú)意間數(shù)過(guò)的。剛才陳老剛好站在休息平臺(tái)下面第一級(jí)，陶凡只好站在下面不動(dòng)了。他若往上再走一步，陳老只怕就擦過(guò)他的肩膀下去了。他站在下面，既顯得謙恭，又堵住了陳老?？墒顷惱涎燮ざ紤械锰б幌?，真讓人不好受。