霍力來得太早，在月臺上只有他一個人站著等車?；袅Π崖眯邢渫赃呉恢?，望著周圍陌生的環(huán)境，短短四個月里發(fā)生的事情，讓他別有一番感受。霍力平時不抽煙，現(xiàn)在卻很想吸一支。想起包里有給德國同事帶的幾包中國煙，就摸出來，點著了一支，叼在嘴上。霍力深深地吸了一口，從鼻孔噴出的煙，帶給鼻腔一股刺激，像過電一樣傳遍全身，緩解了一些心里的寂寞。
　　
　　霍力正沉思著，一個十七八歲的德國男孩緩緩地向他走過來。男孩穿著夸張的大籃球背心，手里拿著一小枚硬幣，指了指霍力的煙卷，好像要買一支。霍力覺得好奇，就推開孩子拿硬幣的手，抽出一支煙遞給了他。那孩子敬了個禮，卻還不走，手指夾著煙，叼在嘴上，湊近霍力借火。霍力覺得有點煩，把自己的煙頭遞給孩子，心里卻還想著公司的事。忽然發(fā)現(xiàn)身邊的孩子沒影了，霍力下意識地看看身邊，還好，旅行箱還在。
　　
　　霍力坐在車廂里，感覺自己整個人就像被塞進(jìn)罐頭盒里一樣壓抑。還好，車廂的玻璃窗很寬大，路上他就一直從車窗向外望著。萊茵河灰藍(lán)色的河水，白色的船只，河邊的綠草，還有紅色的屋頂，都不再吸引霍力，反而讓他覺得那些景色既陌生又遙遠(yuǎn)，好像在做夢。
　　
　　剛到賓館住下來，霍力就從服務(wù)員那里知道，公司給開會的經(jīng)理們安排了晚餐。晚上七點，霍力準(zhǔn)時來到宴會廳。這是一間中等大小的包間，長條桌周圍已經(jīng)坐著十幾個人，大家正隨便閑聊著。霍力一眼就認(rèn)出了鮑勃，鮑勃也發(fā)現(xiàn)了霍力，站起來和霍力握手。有人起身把鮑勃旁邊的座位讓給了霍力。鮑勃為霍力介紹幾個來自其他國家的經(jīng)理?；袅]見戴博士，正納悶，鮑勃像看出了霍力的心思說：“戴博士要夜里才能到?！睕]有戴博士在場，霍力心里舒服了些。
　　
　　和這些同事們在一起，讓霍力覺得比和戴博士、史蒂夫相處得輕松、愉快。鮑勃在旁邊小聲說，就在霍力來之前，大家正談?wù)撝痛鞑┦康氖拢€替霍力想了一個對策?；袅τ悬c驚訝，沒想到他們會關(guān)心自己的事，忙問對策的細(xì)節(jié)。
　　
　　鮑勃貼近霍力的耳朵說：“我們都覺得你和戴博士沖突的原因在史蒂夫。他出于什么考慮，我們不得而知，但是，你們的矛盾和他密切相關(guān)。現(xiàn)在的焦點是看史蒂夫如何處理，這正可以看出他的目的。以我們之前對史蒂夫的了解，你把這件事搞得越公開越好。最好在明天開會的時候，當(dāng)著所有經(jīng)理的面，公開說出你被戴博士炒了，而且質(zhì)問史蒂夫，為什么還邀請你來開會。這樣史蒂夫當(dāng)著大家的面解釋，就會有壓力，也許會做出一個相對公平的決定?！?br>　　
　　霍力聽了，瞪大眼睛看了看鮑勃，眼珠又往旁邊一溜。他簡直不敢相信鮑勃和大家會如此站在自己的一邊，心想：要是在國內(nèi)，面對和老板有矛盾的人，大家別說幫忙，躲還來不及呢！只是我和這些人非親非故，他們?yōu)槭裁匆獛臀夷兀扛螞r我僅僅是個來打工的中國人，難道國外有這種下屬抱團(tuán)，一起對付老板的文化？還是他們都有正義感？有自己做人、做事的原則？可他們也是打工的呀。在中國講究“在人屋檐下，不得不低頭”，他們這么做，難道不怕老板的陷害？這會不會又是史蒂夫的一個陷阱呢？霍力低頭思索著，覺得腦袋漲大，以前的經(jīng)驗一點也用不上。鮑勃見霍力一直沉默不語，又說：“你別怕，到時候我們也會裝不知道此事，跟著問開除你的原因，看史蒂夫和戴博士當(dāng)著大家怎么解釋！”
　　
　　鮑勃的話攪得霍力心里更亂，他想：這樣做會不會激怒史蒂夫？惹惱老板，可不是好事。真像鮑勃說的那樣做，是不是太自我中心了？那是需要勇氣的。而且真會奏效嗎？霍力思前想后，還是不想冒險。
　　
　　第二天，霍力來到辦公室的時候，認(rèn)識他的人都過來和他握手，那表情好像是慰問一位為集體而受傷的戰(zhàn)友。經(jīng)理大會上，戴博士像霜打了的茄子，始終一言不發(fā)?；袅σ膊粍勇暽?，他并沒有按鮑勃教的辦，只是和大家一起探討銷售問題。
　　
　　會后，史蒂夫把霍力叫到了自己的辦公室。史蒂夫先聽霍力談了事情的經(jīng)過。隨后便問：“那你打算怎么辦？”
　　
　　霍力心里覺得詫異，本想聽史蒂夫講幾句安慰的話，或者得到一個解決的好辦法。沒想到史蒂夫卻將“皮球”踢了回來?；袅π睦锛炔豢煊钟行?dān)心，轉(zhuǎn)念一想：豁出去得了，做人就要做得有骨氣，于是反問道：“我為公司做了這么多貢獻(xiàn)，卻受到如此惡劣的對待，你覺得應(yīng)該怎么辦？”問話的剎那，霍力忽然覺得自己又變回了從前，竟然有勇氣這么質(zhì)問老板，他對自己這么快就恢復(fù)了膽量，也感到有些驚訝。其實，那只不過是覺得對方欺人太甚，被逼急了而應(yīng)有的反應(yīng)。
　　
　　“但是，你簽的訂單利潤都很低，有的還賠錢?！笔返俜虮芏徽劥鞑┦康膯栴}，反而挑霍力的毛病?；袅Ω討崙嵅黄降卣f：“戴博士倒是好，連一個訂單都沒有！”
　　
　　“我們先不提他，說說你的打算吧?！被袅σ娫掝}繞了一圈，又被史蒂夫帶回來了，心里知道自己畢竟是打工的，拗不過老板，就說：“和原來一樣??！回辦公室上班！”
　　
　　“那不可能！戴博士是你的老板，他的態(tài)度你已經(jīng)看到了。”史蒂夫堅定地說。