仿佛是春風(fēng)的輕輕一噓，上苑的桃花就漸次綻放開來。東西雙堤十里丹云彤霞似的桃花，夾著嫩黃垂柳，沿著兩岸敷水盛開，映得玉清湖中倒影亦是波光流滟，便是上苑四十六景之一的“雙堤知春”。上苑舊址本是前朝大學(xué)士趙密的私邸花園，占地極廣，后毀于兵燹，成了一片瓦礫斷垣。到了本朝永慶年間，天下靖平國力富強(qiáng)，景宗皇帝便選中此地修建行苑，陸續(xù)營建亭臺(tái)館閣，歷三代五十余載，直到天佑初年，終成四十六景，成為規(guī)模最盛的皇家御苑。

上苑行宮距西長京不過六十余里，車駕一日可至，所以自景宗皇帝始，每年的春祭與秋狩，皆在此舉行。今年皇帝亦循例率了后妃百官，浩浩蕩蕩的大駕出了西長京，駐蹕上苑行宮。立春日行了春祭大典之后，一連數(shù)日，賜宴春覲的異姓藩王，射柳擊鞠，君臣日日盡歡，極是熱鬧。

“玉宸連波”是如霜眼下當(dāng)差的地方，這一處館院是上苑四十六景之一，乃是一處避暑佳地，背山面湖，松林環(huán)抱，地處幽靜。因皇帝素來喜寒畏熱，每年六月便移蹕東華京避暑，所以上苑幾處避暑佳境形同虛設(shè)，只由直殿監(jiān)安排數(shù)名宮女內(nèi)監(jiān)負(fù)責(zé)灑掃。如霜來了月余，每日不過抹灰拭塵，到了下午便已無事，十分輕閑。

這日做完了差事，相伴的宮女皆折花斗草，聚攏來玩耍。如霜因素日不愛說話，所以獨(dú)個(gè)兒坐在一旁，看她們斗草。時(shí)值春盛，上苑遍植奇花異草，這個(gè)尋了紫珠草，那個(gè)折了白玉蘭，七嘴八舌，正講得熱鬧，直殿監(jiān)的小太監(jiān)小余送新掃帚來了，宮女們玩樂興頭上，無人理會(huì)，如霜便起身接了領(lǐng)牌，在上頭畫了押，又領(lǐng)小余去開庫房。待鎖了庫房出來，小余見四下里無人，忽然低聲如同蠅語：“聽說皇上要賜十二名宮女給達(dá)爾汗王，請(qǐng)姑娘早做打算?！?/p>

如霜輕輕點(diǎn)一點(diǎn)頭，輕得幾乎連耳上米珠墜子也并未搖動(dòng)半分，小余自去了。過不得幾日，果然司禮監(jiān)頒詔，從后宮中挑選十二名宮女，賜與即將回藩的達(dá)爾汗王。如霜聽到自己名字赫然在冊(cè)，正是意料中的事，自然無動(dòng)于衷。