睿親王輕抿一口杯中略溫的酒，漫不經(jīng)心的目光似是無意，掠向御座之上的帝王。九龍盤金朱漆御座，每一片金色的龍鱗都宛若鮮活，皇帝端坐其上，貌是在傾聽豫親王與達(dá)爾汗王說笑，嘴角恍惚是微微揚(yáng)起，雖似笑意，總覺得隔了一層，虛浮得如同并不真切?；实鬯貋砉研ι贇g，大約因?yàn)榕d宗皇帝在世的時候，并不甚喜這位皇子，而他的母妃鐘氏，又偏愛小兒子皇十一子敬親王定泳，所以自幼在雙親的漠視中長大，養(yǎng)成皇帝這種淡然涼薄的天性。

這皇位本不該是他的。興宗皇帝沖齡即位，在位四十余載，所育皇子成人的共有十二人。睿親王定湛是興宗的皇六子，乃是貴妃冒氏所出。冒貴妃出身寒微，卻深得興宗寵幸，生下定湛不久，便冊封皇貴妃。子憑母貴，定湛又生得極為聰穎，興宗不免有意想立他為太子。內(nèi)閣丞輔們卻稟承祖制，力主立皇后所出的嫡長子定沂為太子。定沂才資平庸，興宗素來不甚看重這個兒子，于是帝相僵持，內(nèi)閣群臣以辭職要脅，罷朝達(dá)數(shù)日之久，興宗終于被迫讓步。立定沂為太子，將愛子定湛封敕睿王。彼時睿親王才不過九歲，是本朝四百余年來，破天荒地未成年分府即封王的皇子。

興宗崩后，太子定沂柩前即位，是為穆宗皇帝。穆宗十八歲方被冊立為太子，興宗調(diào)教極為嚴(yán)厲，定沂平常在皇父面前，連路都不敢走錯半步，十?dāng)?shù)年來實(shí)在被拘得緊了。即位后頓時如飛鳥脫樊籠，肆意妄為。寵信內(nèi)官，沉緬荒淫，在國喪熱孝中即廣選美女充陳后宮，信了道士的話吃“回春丸”，結(jié)果登基四個月之后，還未及等到第二年改元，便在天佑四十二年十月的丙子日，半夜暴薨在正清殿。