一歲之內(nèi)連崩二帝，穆宗無(wú)子，如遵照祖訓(xùn)“兄終弟及”，該當(dāng)興宗的一位皇子繼位。號(hào)稱(chēng)“內(nèi)相”的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)李錦堂，勾結(jié)穆宗的同母胞弟、興宗第二子禮親王定溏，封鎖穆宗薨逝的消息，連夜指使京營(yíng)入城，禮親王定溏自恃為興宗僅存的嫡子，意圖奪取禁宮衛(wèi)戍，謀得大位。結(jié)果京營(yíng)指揮使慕元假意應(yīng)允，臨陣倒戈，兵分兩路，一路去圍了禮親王府，將定溏軟禁，另一路將禁城重重圍住，誑開(kāi)宮門(mén)。李錦堂懵然無(wú)知，猶按原計(jì)開(kāi)門(mén)相迎，不想慕元領(lǐng)著數(shù)萬(wàn)雄兵，拱衛(wèi)而入的竟是毅親王定淳，李錦堂見(jiàn)大勢(shì)已去，立刻跪地改口高呼毅親王為“萬(wàn)歲”。定淳不過(guò)冷笑一聲，親手揮劍斬殺了李錦堂，然后以袍襟拭血，命慕元“除奸佞、驅(qū)閹豎”，慕元躬身領(lǐng)命。是夜，京營(yíng)閉城大索禮親王定溏與李錦堂的余黨，此即是后世史書(shū)上所載的“丙子之變”。

就在毅親王劍誅李錦堂之后，被重重圍住的禮親王府突然走水，熊熊大火映得京城半邊天空都是稠紅的焰光。此時(shí)通城的百姓方知起了變故，而入城的京營(yíng)已經(jīng)派出重兵維持宵禁，由素日與毅親王來(lái)往最密的豫親王親自率令，所有閑雜人等，一率不得上街走動(dòng)，更惶論救火。后來(lái)人皆道禮親王定溏謀逆事敗后自愧難當(dāng)，最后縱火自焚。禮親王府上下三百余口人，皆在這場(chǎng)大火中尸骨無(wú)存，連一個(gè)活口都未能逃出來(lái)。