一早，城內(nèi)便盛傳著武藏懼怕寺尾新太郎而從下關(guān)遁走的消息；大概是門人中的什么人，以為事情已告一段落，放寬了心，宣揚(yáng)出去的吧。

“啊哈……懦夫！”

“軟骨蟲……哈哈哈。”

哄笑聲到處爆發(fā)。他們的期待落了空，但心的重荷也輕松了。外來的旅客，各自打點(diǎn)回家。城廂里回復(fù)往常的悠閑。

就在這時(shí)，武藏突然出現(xiàn)了。

還是那件白綾夾衫，腰掛黑鞘的大小雙刀，赤腳草鞋，身高五尺九寸。肌肉結(jié)實(shí)，黑發(fā)垂肩。長(zhǎng)臉盤，聳顴骨，臉上略泛青光，膚色潤(rùn)澤如玉。丹鳳眼，細(xì)長(zhǎng)如畫。與眾不同的是兩眼中放著一層黃光。據(jù)傳說，武藏小時(shí)曾無緣無故挨了父親無二齋一頓好揍，說是“眼神可惡！”

武藏的兩眼具有天生的威力，像會(huì)攝人魂魄似的，有如從深淵中發(fā)射出來的一股光芒，令人不寒而栗。

而今天的武藏，從他那巍峨的全身中，像發(fā)散出與他的眼神一樣的光棱。他沒有擺著架式，只是隨隨便便，靜靜地，慢慢地走著。但望見他的，誰都會(huì)打心中驚叫一聲：“啊，武藏！”

隨著把話倒吞下去，噤口結(jié)舌地躲開了。商人和武士，很少有人認(rèn)識(shí)或見過武藏的，但都直覺地知道“這就是武藏”，惴惴地望著他漸漸遠(yuǎn)去。他們一看便知道，懼怕小次郎的門人而遁走，只是天大的謊言——這才是誰都不曾見過的了不起的好漢。

武藏帶著小林家派來替他肩著行李的小廝，從大路上一直進(jìn)城，正走向城內(nèi)松丸館住宅，去拜訪長(zhǎng)岡佐渡。

小次郎的門人中最初見到他的，就是前次替新太郎送信到下關(guān)小林家的兩個(gè)青年。他們兩人，一溜煙跑到小次郎的住宅。

“鈴小姐，寺尾哥在嗎？”

“寺尾先生不在這里。你看，今天只有我和甚內(nèi)兩個(gè)人……怎么了的？你們兩位?！?/p>

“不得了啦，武藏來了！”

“什么，武藏？”

鴨甚內(nèi)不覺挺直了身體……

“一會(huì)兒，快到這邊來了?！?