“哈,哈,哈……不,有時(shí)會(huì)想著這樣叫的。去年上京謁見(jiàn)的時(shí)候,也像今天一樣,你煮的茶,我與興秋殿下相對(duì)品茗。就在當(dāng)場(chǎng)決定,把你作為親侄女兒,接了來(lái)家?!?/p>
“可不是嗎!當(dāng)時(shí)我還舍不得離開(kāi)京城,但想起爸爸堅(jiān)定的決心和深厚的慈愛(ài)……可是到了這里,能做伯父的侄女兒,現(xiàn)在我真替自己慶幸哪。伯父,請(qǐng)你永遠(yuǎn),永遠(yuǎn),叫我阿悠……”
“哦,不錯(cuò),阿悠是我的侄女,是已死的嫂子的紀(jì)念,是姓長(zhǎng)岡的我家女兒。我想讓你的那份天才盡量發(fā)揮,同時(shí)也是我奉獻(xiàn)給失意的興秋殿下的情誼……”佐渡興奮地,真摯地說(shuō)道。
現(xiàn)在,府中和家中的上下人們,都以為悠姬是佐渡的親侄女,稱她悠小姐;但事實(shí)上,她是主公忠興侯的次子興秋的獨(dú)生女兒。興秋是細(xì)川一族中唯一忠于豐臣的人,在細(xì)川家當(dāng)然是一個(gè)叛徒。關(guān)原戰(zhàn)后,被父親忠興驅(qū)逐出門,絕了父子之情,以浪人之身隱居京師。
他今年三十七歲,長(zhǎng)佐渡兩歲。佐渡的夫人是興秋之妹,郎舅之間是肝膽相照的莫逆之交。興秋做了浪人之后,佐渡每次上京引見(jiàn),必定去叩訪他的隱居之處,一年四季,還偷偷地派人送錢接濟(jì)用度。
去年九月,佐渡代表忠興上江戶將軍府謁見(jiàn)的時(shí)候,順路去叩訪興秋。兩個(gè)知心的朋友,彼此不提時(shí)事,只是叫阿悠煮茶品茗,閑話故舊。這時(shí),興秋突然一本正經(jīng)地說(shuō):“佐渡,你能不能把阿悠接去?”
“什么,主公?這又為何……”
“身如漂萍,前途的命運(yùn)不言可喻。做父親的,實(shí)在不忍這孩子也跟著自己慘淡一生?!?/p>
興秋的慈父之心,深深地使佐渡感動(dòng)。前年悼亡,現(xiàn)在興秋只剩下父女二人相依為命。他是愛(ài)子心切,才能下得了這樣哀痛的決心。
“阿悠,到佐渡家去吧?!?/p>
興秋又朝阿悠說(shuō)。阿悠一瞬不轉(zhuǎn),呆呆地望著父親。這以后,三人又商量了好久,阿悠終于點(diǎn)頭,答應(yīng)到佐渡家去了。這不僅是為了自己,也為了給父親自由,能無(wú)掛牽地朝著信念邁進(jìn)。
佐渡也答應(yīng)了。這是因?yàn)樗粌H為興秋的慈父之心所打動(dòng),也為了悠姬得天獨(dú)厚的才氣。不論書(shū)法、繪畫(huà),她都使業(yè)師光悅為之驚嘆不已。佐渡愛(ài)惜她的才氣,很想在險(xiǎn)惡的世路以外,讓她發(fā)揮天賦之才。
佐渡就此到了江戶,一個(gè)月后,歸途再訪興秋,把悠姬帶回小倉(cāng)。當(dāng)然,對(duì)于悠姬的身世是嚴(yán)守秘密的,對(duì)忠興也只說(shuō)是前年亡故的嫁在烏丸家的胞姐遺孤,給蒙混過(guò)去了。
他禮聘本藩的學(xué)者、文人,負(fù)責(zé)悠姬的教育。
她的美貌和才能,很快便在府中傳開(kāi),成為青年們憧憬的對(duì)象。寺尾新太郎就是其中之一。
可是,佐渡對(duì)悠姬卻寄以無(wú)窮的奢望:把她教養(yǎng)成才色兼?zhèn)涞呐?,遣嫁大?guó)為王侯之妃。