周靜雨 我的旅途（4）
　　
　　六、走向碼頭的路
　　
　　在本書(shū)作者中，我也許是最平凡的一位，與“牛”字沾不上邊。但我想與和我一樣普通的dream chaser們分享一下我的經(jīng)歷。也許我們沒(méi)有驚人的標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)，沒(méi)有令人嘖嘖稱贊的競(jìng)賽大獎(jiǎng)，但在生活中，成長(zhǎng)中，我們每個(gè)人都可以做到的是“用心”。我想，正是我的“用心”，讓我得以一步步向夢(mèng)想靠近。
　　
　　在8月份，我開(kāi)始了解學(xué)校。因?yàn)橄胍獙W(xué)習(xí)環(huán)境專業(yè)，我以環(huán)境學(xué)的排名以及綜合排名為依據(jù)開(kāi)始研究比較感興趣的學(xué)校。環(huán)境工程專業(yè)排名第4、綜合排名第27的密歇根大學(xué)和專業(yè)排名第3、綜合排名第39的伊利諾伊大學(xué)等幾所學(xué)校很自然地跳入了我的眼簾。于是我開(kāi)始在一些中文留學(xué)網(wǎng)站上搜索關(guān)于這些大學(xué)的介紹，大致地了解了一些情況，包括地理位置、錄取率、聲譽(yù)等。不過(guò)中文網(wǎng)站的資料有限，大多都千篇一律沒(méi)有細(xì)節(jié)。所以我還是硬著頭皮打開(kāi)了大學(xué)的官方網(wǎng)站。和大多數(shù)中國(guó)孩子一樣，我之前很少閱讀全英文的網(wǎng)站，所以乍一看到滿屏幕的字母相當(dāng)頭痛。不過(guò)從某種程度上講，我是個(gè)追求完美的人。我知道網(wǎng)頁(yè)里的內(nèi)容一定對(duì)申請(qǐng)很重要，容不得半點(diǎn)含糊。于是我鼓起勇氣一段段地看下去，遇到不會(huì)的單詞就去用金山詞霸翻譯，直到看明白為止。就這樣，我花了一下午的時(shí)間去看完了第一所大學(xué)網(wǎng)站上關(guān)于申請(qǐng)的重要信息，大到截止日期和申請(qǐng)途徑，小到書(shū)寫(xiě)文書(shū)時(shí)的注意事項(xiàng)我都一字不漏地過(guò)了一遍。雖然整個(gè)看下來(lái)筋疲力盡，但是心里多少有了底。有了第一次的經(jīng)驗(yàn)，以后再在網(wǎng)站上收集信息就越來(lái)越輕松，并且我也總結(jié)出了經(jīng)驗(yàn)，那就是把重要的信息抄寫(xiě)下來(lái)。原本我很相信自己的腦子，心想“就這些截止日期和需要材料什么的還能記不住嗎”，可是過(guò)了一段時(shí)間，隨著了解學(xué)校的增多，各個(gè)學(xué)校的不同信息便開(kāi)始在腦袋中打架，等到需要那些信息的時(shí)候再去回憶難免有疏漏，害得我不得不再次去網(wǎng)站上查找。于是從那以后，我每搜索一所學(xué)校，都會(huì)將重要的信息簡(jiǎn)要地寫(xiě)在筆記本上，包括：
　　
　　1.?截止日期。
　　
　　2.?需要提供的材料如成績(jī)單推薦信等。
　　
　　3.?需要提交的標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)（有的學(xué)校不要求SAT2）。
　　
　　4.?essay題目，以便在正式開(kāi)始寫(xiě)作前有時(shí)間就去構(gòu)思。
　　
　　5.?有些學(xué)?；蚱渲械膶W(xué)院會(huì)多少透露出他們希望看到的申請(qǐng)者的特質(zhì)，例如解決問(wèn)題的能力和創(chuàng)造性等，以便在寫(xiě)essay時(shí)能時(shí)時(shí)注意突出自己的這些優(yōu)點(diǎn)。
　　
　　6.?查看信息時(shí)暫時(shí)無(wú)法解決的疑問(wèn)，以便之后想辦法弄清楚。
　　
　　說(shuō)到申請(qǐng)，其中相當(dāng)重要的一部分就是申請(qǐng)文書(shū)，并且我也相信文書(shū)的質(zhì)量是我的錄取中一個(gè)很關(guān)鍵的因素。我的經(jīng)驗(yàn)是，文書(shū)一定要用心地準(zhǔn)備。事實(shí)上，申請(qǐng)密歇根的一篇僅有250字的short answer我前前后后寫(xiě)了兩個(gè)月，改了6版直到自己滿意才放心地提交。這篇文章的初稿9月底開(kāi)始寫(xiě)，但每寫(xiě)完一稿，仔細(xì)思考后都會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，想要做到更好。甚至在10月初晚上看2016年奧運(yùn)會(huì)申辦投票直播時(shí)，我頓時(shí)受到啟發(fā)，在電視旁以一個(gè)全新的角度又重新寫(xiě)了一篇。就這樣，一篇短短的文章被我修修改改，直到10月20日交出最終版。這過(guò)程仿佛是將我頭腦中的信息和想法層層篩選提純，最終得到精華。在我看來(lái)，寫(xiě)一篇申請(qǐng)essay與一篇SAT考場(chǎng)作文有相當(dāng)大的差別，并不是只要扣住題寫(xiě)夠字?jǐn)?shù)就是好文章。許多學(xué)校都會(huì)要求申請(qǐng)者寫(xiě)一篇類似于“為什么要申請(qǐng)這個(gè)專業(yè)”的essay，而我們要做的就是在有限的字?jǐn)?shù)中盡可能多地展示自己貼合這個(gè)專業(yè)的與眾不同的長(zhǎng)處，說(shuō)白了，就是讓AO看見(jiàn)essay就覺(jué)得你真的適合并有潛力學(xué)習(xí)這個(gè)專業(yè)，這樣一來(lái)錄取的可能性也許就會(huì)提高不少。而這類的文章申請(qǐng)第一所學(xué)校時(shí)寫(xiě)得比較完美可以說(shuō)是一勞永逸，申請(qǐng)其他學(xué)校遇到類似題目時(shí)在原文基礎(chǔ)上加以修改即可。
　　
　　對(duì)于文書(shū)，我還有一個(gè)經(jīng)驗(yàn)，就是：不要害怕給別人看。在寫(xiě)文書(shū)的過(guò)程中，除了workshop的老師幫我修改，我還將文書(shū)拿給一些比我更成熟更有經(jīng)驗(yàn)的人，并虛心地接受他們給予的建議。這其中有我的爸爸、周容老師、父母在美國(guó)的朋友以及已經(jīng)在美國(guó)有過(guò)申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)的學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐。我真心地感謝他們，因?yàn)樗麄儫o(wú)私而細(xì)心的幫助，才讓我的申請(qǐng)文章一步步走向我心中的完美。
　　
　　在申請(qǐng)的過(guò)程中，有一個(gè)決定今天看來(lái)很正確，那就是早交書(shū)面材料。雖然提前申請(qǐng)的截止日期多在11月，但是我在十一前，就將成績(jī)單等書(shū)面材料郵寄了出去，即使當(dāng)時(shí)我的申請(qǐng)文書(shū)還沒(méi)有完成。因?yàn)猷]寄需要幾天的時(shí)間并且過(guò)程中有丟失的可能，提前寄出留給了我處理郵件丟失等緊急情況的余地，從而保證了文件能夠及時(shí)到達(dá)。并且當(dāng)書(shū)面材料已到達(dá)學(xué)校后，我們?cè)诰W(wǎng)上填的申請(qǐng)表格和文書(shū)一旦提交，學(xué)校就能在最快的時(shí)間內(nèi)開(kāi)始進(jìn)行評(píng)估。我想如果我在10月20日提交網(wǎng)申后再寄送文件，我估計(jì)就與11月20日的錄取結(jié)果無(wú)緣了。
　　
　　而對(duì)我的第一份申請(qǐng)，我至今印象深刻。在10月1日那天上午，艷陽(yáng)高照，氣勢(shì)磅礴的國(guó)慶閱兵儀式開(kāi)始了。與此同時(shí)，我也開(kāi)始對(duì)我申請(qǐng)UIUC的兩篇文章作最后的修改。當(dāng)閱兵的戰(zhàn)斗機(jī)拖著潔白的煙霧呼嘯著在湛藍(lán)的天空中飛過(guò)，閱兵進(jìn)入高潮，電視中壯觀的畫(huà)面和窗外飛機(jī)的轟鳴讓我心潮澎湃，深深地為祖國(guó)感到自豪。這時(shí)，我終于勇敢地按下了屏幕中的“submit”，在祖國(guó)的生日這天提交了人生中第一份大學(xué)申請(qǐng)，我的夢(mèng)想也在此刻正式出發(fā)，飛向了大洋彼岸。
　　
　　現(xiàn)在回想起2009年底的日子，簡(jiǎn)直可以用“瘋狂”來(lái)形容。我要自己選學(xué)校翻看全英文網(wǎng)站，自己填表格，自己寫(xiě)文書(shū)，deadline一天天迫近，我還要參加10月SAT2和12月的SAT1，期間的托福考試以及學(xué)校的期末考試！這段日子雖然辛苦，但可以說(shuō)是我人生中最充實(shí)的時(shí)光。沒(méi)有中介全程包辦，申請(qǐng)的路對(duì)我來(lái)說(shuō)就像是摸著石頭過(guò)河，讓我一直處在一種發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，解決問(wèn)題又發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的狀態(tài)中。這個(gè)過(guò)程中，我不時(shí)會(huì)有各種疑問(wèn)。有些問(wèn)題在現(xiàn)在看來(lái)很簡(jiǎn)單，但當(dāng)時(shí)確實(shí)很困擾，比如標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)的寄送時(shí)間問(wèn)題，推薦信提交問(wèn)題，表格填寫(xiě)問(wèn)題等。我不能輕易忽略掉任何問(wèn)題，因?yàn)槲抑廊绻@個(gè)時(shí)候無(wú)視問(wèn)題蒙混過(guò)去真的是在糊弄自己。好在每個(gè)問(wèn)題在經(jīng)歷糾結(jié)后最終都能解決，有了疑問(wèn)我還可以直接發(fā)郵件問(wèn)AO，可以向周容老師咨詢，可以向已在美國(guó)的學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐請(qǐng)教或與workshop的同學(xué)們討論。申請(qǐng)不是件容易的事兒，但只要能夠勇敢面對(duì)，用心對(duì)待，這個(gè)坎兒就一定能成功地過(guò)去。
　　
　　現(xiàn)在我一點(diǎn)也不后悔自己在workshop指導(dǎo)下操作自己的申請(qǐng)，甚至很慶幸我沒(méi)有讓中介搶走這人生中很重要的一段經(jīng)歷。在那段時(shí)間里，雖然我頻繁地感受到了之前從未有過(guò)的焦急、無(wú)助、恐慌、迷茫甚至痛苦，但我心里知道，我的一切拼搏和用心去做的每一件事都是為了夢(mèng)想而努力。DIY申請(qǐng)，就像是一個(gè)靠著自己的雙腿奔跑著追逐夢(mèng)想的過(guò)程。每解決一個(gè)問(wèn)題，每改完一篇文書(shū)，我就能真實(shí)地感覺(jué)到自己向夢(mèng)想靠近了一步。人生中又能有多少純粹為了夢(mèng)想而努力的時(shí)光呢？申請(qǐng)，將是我一段珍貴的回憶。
　　
　　此外，獨(dú)立地完成申請(qǐng)，了解每一件事情，解決每一個(gè)問(wèn)題而沒(méi)有任何中介的參與讓我頗有成就感。我想，這也是我成熟的人生的第一步。媽媽開(kāi)玩笑說(shuō)：“即使你萬(wàn)一出不了國(guó)，在國(guó)內(nèi)也能當(dāng)個(gè)好中介！”
　　
　　七、新東方，夢(mèng)想的加速器
　　
　　在我準(zhǔn)備標(biāo)準(zhǔn)化考試以及留美申請(qǐng)的過(guò)程中，新東方無(wú)疑起著不可或缺的作用。通俗一點(diǎn)說(shuō)，是新東方把我“領(lǐng)上了道兒”，讓我從對(duì)出國(guó)留學(xué)的“無(wú)知”逐漸走向了“熟知”。從SAT基礎(chǔ)班、強(qiáng)化班，托福強(qiáng)化班、考前點(diǎn)題班到SAT2的考前強(qiáng)化班，新東方的一隊(duì)優(yōu)秀的極具幽默氣質(zhì)的老師們，讓我們?cè)谝惶锰眯Φ么簧蠚鈨旱恼n堂中學(xué)會(huì)了做題的技巧。我至今對(duì)張帆作為“村長(zhǎng)夫人”的奶奶，晶磊老師大肚皮的爸爸，以及李侃老師的外院生活故事記憶猶新。不過(guò)，老師們給予我們的不僅是歡笑，還有一些人生的感悟。我至今忘不了晶磊老師在SAT閱讀課上放的那段令我們每個(gè)人都熱淚盈眶的講述一位父親推著坐輪椅的兒子幾十年如一日周游世界的視頻，忘不了她在講述自己的故事時(shí)告訴我們母愛(ài)的偉大，忘不了李永遠(yuǎn)老師在結(jié)課的那天晚上為我們推薦好書(shū)，告訴我們他感悟出的人生哲理，一直到班主任著急下班催促我們離開(kāi)教室。
　　
　　新東方老師的敬業(yè)精神也一直讓我感動(dòng)。對(duì)我影響最大的老師是李侃。在課堂上，他為我們細(xì)細(xì)總結(jié)寫(xiě)作部分中的考點(diǎn)、語(yǔ)法規(guī)則以及出題規(guī)律，讓那些看起來(lái)?yè)渌访噪x的語(yǔ)法題變得清晰明了，一攻即破。李侃老師經(jīng)驗(yàn)豐富，待人熱情，有自己獨(dú)特的教學(xué)方法，讓人常常忘記了他只有20多歲。他不但在課上大大提高了我們的做題水平，在課間顧不上喝水被我們“抱住”耐心地答疑，他還把電話號(hào)碼留給我們。在結(jié)課后，我常常在積累了一些無(wú)法解決的問(wèn)題后發(fā)短信向他求助，他每次都準(zhǔn)備好試題集在電話響起一聲后便接起，耐心地為我講解直到我心滿意足地弄明白所有疑惑。在6月份的考試前，李侃老師自發(fā)地組織答疑，那天晚上，我們近十個(gè)在考前極端焦慮的同學(xué)把他團(tuán)團(tuán)圍住，不停地問(wèn)著真題和OG上的各種問(wèn)題。其間，李侃老師不停地接到約他出去吃飯之類的電話，但他一律謝絕，一心一意地為我們解答題目中的問(wèn)題，并根據(jù)題目為我們總結(jié)知識(shí)點(diǎn)，甚至連我們?cè)赟AT作文上的問(wèn)題也一并幫我們解答。就這樣，從下午5點(diǎn)到晚上8點(diǎn)，李侃老師一刻不停地回答著各種各樣的問(wèn)題。正是因?yàn)槟翘焱砩显诶钯├蠋煹膸椭挛野袿G上所有疑惑的問(wèn)題全部掃清，在兩天后的考試中，我看著一個(gè)個(gè)似曾相識(shí)的試題心中一陣陣喜悅，看到題中許多才剛剛總結(jié)過(guò)的知識(shí)點(diǎn)，正確答案仿佛一個(gè)個(gè)在試卷上自己凸顯出來(lái)。最終，我在那次考試的語(yǔ)法部分中得到700分的不錯(cuò)分?jǐn)?shù)?？吹椒?jǐn)?shù)后，我第一時(shí)間發(fā)信息告訴李侃老師，不一會(huì)兒，老師就回信息向我表示祝賀，并說(shuō)：“只要你們能出成績(jī)，我的努力就是值得的?！蔽艺娴暮軕c幸能夠遇到如此一位好老師！
　　
　　8月份，申請(qǐng)季就要開(kāi)始了，眼看著身邊準(zhǔn)備出國(guó)的同學(xué)一個(gè)個(gè)找到了中介氣定神閑，我卻陷入了焦慮和猶豫。我和爸爸媽媽都不愿意將申請(qǐng)這么重要的事情全權(quán)交付給中介，但是如果完全自己DIY我心里特別沒(méi)底，因?yàn)槲彝耆恢郎暾?qǐng)究竟該怎樣做，有了問(wèn)題都不知道該問(wèn)誰(shuí)。正在我著急得如熱鍋上的螞蟻時(shí)，一個(gè)比我大一歲當(dāng)時(shí)已經(jīng)被大學(xué)錄取的學(xué)長(zhǎng)向我推薦了新東方的workshop。進(jìn)入了workshop我心里變得特別踏實(shí)，因?yàn)樵趙orkshop中，我既能完全操控自己的申請(qǐng)，又有了依靠。在每周的上課期間，周容老師一步步地向我們介紹申請(qǐng)的流程，與我們分享上一個(gè)workshop班里學(xué)員的申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)，并讓我們?cè)谟懻撝袑W(xué)到文書(shū)的寫(xiě)作方法。簡(jiǎn)而言之，workshop沒(méi)有幫我們申請(qǐng)，而是教會(huì)了我們?nèi)绾紊暾?qǐng)。“授人以魚(yú)，不如授人以漁”也許就是這個(gè)道理吧。在集訓(xùn)結(jié)束后，周容老師沒(méi)有停止給予我們幫助，每次遇到疑惑發(fā)郵件詢問(wèn)，經(jīng)驗(yàn)豐富的她都是有問(wèn)必答，是我們五十幾個(gè)孩子共同的“Counselor”。
　　
　　在workshop中，我更是認(rèn)識(shí)了一幫“戰(zhàn)友”，我們?cè)谏暾?qǐng)過(guò)程中相互鼓勵(lì)，探討問(wèn)題，讓我感到，自己“不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗”。