這個秘密同樣折磨了我三年。

生平第一次為異性而動情，竟是在落第的悲憤中，突然來臨的。

正是三年前落第后，在巡撫衙門的書房，我體味到了一種從未有過的異樣感覺。

那天，被顧大人領(lǐng)進他的書房的瞬間，我的眼前突然一亮。一個身穿紅羅絲制衣裙的少女，屈腿坐在寬大的藤椅里，雙手抱膝，一本書攤開在雙膝上，長長的烏發(fā)，散開在肩上，有幾縷頭發(fā)，遮住了白嫩的臉龐，少女不時用手指輕輕地向耳后梳理著。

看到這個動作，我的心里癢了一下，渾身顫栗，血好像一下子涌上了胸間，很可能臉立時變得通紅，腦袋則感到一種從未有過的暈眩。

“峭兒--”顧大人拉長聲音，叫了一聲，“又來偷看我的書？！”

少女一驚，順勢從藤椅上向下一滑，伸了伸舌頭，一雙大眼睛閃了一下，正好與我的眼光相遇。她迅速低下頭，把手臂半垂半背著，放在身后，長發(fā)從耳后散落下幾縷，她也沒有理會。

窈窕淑女，君子好逑！我的腦海里突然冒出了這句詩，心里又是一陣癢癢。

“來來來，見過張君，”顧大人引薦說，“少年才俊，有名的荊州張秀才?！?/p>

少女偷偷瞥了我一眼，邊用手把頭發(fā)梳理到耳根，邊說：“就是那個‘只上盡頭竿’的張秀才嗎？”聲音清甜，還略帶俏皮。

“正是！”顧大人道，又指著少女說，“這是小女顧峭，顧峻之姊也?！?/p>

“小姐好！”我禮貌地鞠躬，但說話的聲音卻有些發(fā)顫。

顧峭“咯咯”笑了幾聲，把書抱在胸前，轉(zhuǎn)身走了。我低著頭，用余光緊緊跟著她的身影，看到她出門的時節(jié)，又回過頭來，偷偷看了我一眼。

三年過去了，那半背著手的身影、時而把烏發(fā)梳理到耳后的動作、甜甜的聲音，沒有一天不在我腦海浮現(xiàn)。美麗、高貴、賢淑，所謂窈窕淑女，在我的腦海里，已經(jīng)形成固定的影像，這就是顧峭。一切美好的東西，都自然地和她關(guān)涉起來。

當(dāng)三年后以十五歲的年紀得中湖廣鄉(xiāng)試首魁、再次被領(lǐng)進顧大人書房的時候，我興奮而又忐忑不安，我的心咚咚亂跳起來,但表面上卻裝作十分鎮(zhèn)定。誰能知道，這，竟是我晝思夜想的圣地??！走進書房的瞬間，我多么希望再在書房看到三年前的情形??！我用急切的目光迅速地掃視了書房的每個角落。明知三年前的情形不可能再現(xiàn)，可沒有看到顧峭，我還是有一絲失落。但是，這時節(jié)，我已經(jīng)清楚地意識到，無論是不辭辛勞特意到江陵探訪，還是自作主張刻意安排我落第；無論是我落第時他的談笑風(fēng)生，還是我得中高魁后的郁郁寡歡，一切都表明，巡撫大人對我的期許、關(guān)懷，非一句為官者愛惜人才所能概括。我不知道該不該把自己心底的秘密暴露出來，至少，給他一點暗示，試探一下他的想法？

“聽說小少爺回籍去了？”我終于鼓足了勇氣，把話題引到了顧大人的家人身上。吃飯時，只有顧大人陪同，上次見過的顧峻沒有露面。我?guī)状蜗雴?，都欲言又止。吃完飯，是該告辭的時候了，顧大人卻執(zhí)意要留我，說是有話要說?？稍跁孔?，顧大人又半天沒有說話，場面有些尷尬。

“叔大，三年前就在此地，小女峭兒很失禮！論理，女眷怎能見外人？”顧巡撫嘆了口氣說，“老夫年過四旬，方得此二子?；蛟S是過于嬌慣了，甚不聽訓(xùn)教。峻兒無意于科考，被硬逼著回籍應(yīng)試，想來也只是應(yīng)付而已；至于這峭兒嘛……不是老夫自夸，資質(zhì)頗高，又甚是好學(xué)，五六歲上就請西席開蒙，四書五經(jīng)、詩詞歌賦無不通曉，王、唐的詩賦，李清照的詞章，可說爛熟于胸。然年已十八，尚待字閨中，老夫心中本有屬意之人，然一提及此事，她卻百方遮擋……”顧大人欲言又止，頓了頓，仿佛下了很大的決心，說，“老夫既已以子孫相托，表明老夫視叔大為忘年交，如同親朋，當(dāng)不受一般禮儀之拘束，況所謂禮有經(jīng)，亦有權(quán)，故老夫擬請叔大幫老夫訓(xùn)教開導(dǎo)小女，不知當(dāng)否？”

“屬意之人”幾個字一出口，再加上要顧峭來見我的提議，令我立即意識到了顧大人的內(nèi)心所思。我有些激動，又有些不知所措，臉上熱辣辣的。

看我沒有應(yīng)聲，顧大人繼續(xù)說：“小女讀書多了，就有了自己的主張，反倒不聽訓(xùn)教了！”說著，顧大人起身離去，還詭秘地看了我一眼，“老夫已束手無策，就看叔大的了?！?/p>

“這……”我內(nèi)心激動不已，卻又明知這樣做有違禮儀，一時有些緊張，便對著顧大人的背影低聲說，“怕、怕是不妥……”

“不妥嗎？”顧大人轉(zhuǎn)過身，停住了腳步，“叔大以為不妥？”

“喔！也、也不妨試試，”我趕緊收回了自己的話，“只是、只是……不曉得勸小姐些什么……”

顧大人笑了，“隨機應(yīng)變可也！”

我搓了搓手，閉上眼睛，讓自己鎮(zhèn)定下來。三年的期盼，一旦要變?yōu)楝F(xiàn)實，我又不知道該如何應(yīng)對了。

須臾，顧峭進來了。兩個丫鬟一前一后，把她夾在中間。她不說話，頭微微揚起，仿佛不情愿，又似乎有些期盼。我不敢直視她，用余光追蹤著，第一眼看到的，依然是她把手臂半垂半背在身后的情形。三年了，她長高了，也比以前豐滿了。

“喔--”我局促地站起身，腦海里頓時一片空白，停頓了一陣，才慌忙補充道：“見過小姐?！?/p>

顧峭微笑道：“湖廣秋闈之解元駕臨，幸瞻豐采，誠惶誠恐者，該是咱呀！”她用調(diào)皮的語調(diào)說，“何以解元公反倒局促拘謹，若下僚拜見上官一般呢？”

好一張厲嘴！話語中透著對公門中人的鄙夷、譏諷，這讓我感到意外。

“解元公科場高中，一旦連捷，愿做竹林七賢，還是伊尹、管仲？”顧峭收斂了臉上的笑意，開口問。她兩眼緊緊盯著我，等待我的回答，頗有些咄咄逼人的意味。

“小姐，”我不明白顧峭問話的目的，不愿貿(mào)然回答，就岔開話題，“聽說小姐曉妝臺畔、刺繡床前，擺滿了詩書辭賦，每日丹黃爛然，蠅頭細批，已然是直逼李清照，不讓蘇小妹?！?/p>

“解元公謬獎。咱無非讀些千家詩、小妹詩話之類，上不得臺面的。不過，咱今日不敢在解元公面前班門弄斧，倒是想請解元公您先回答咱的提問吧！”顧峭走過來，坐在那把不知道在我醒時夢中出現(xiàn)過多少次的藤椅里。