還是沒有人搭茬。

“老大，”父親突然兇巴巴道，“你莫要再氣人咯！”父親忍不住又在為我聲稱不參加會試而光火，他把酒盅往桌子上一擱，直起身板，“只要藝院奪標(biāo)，坐得轎子，美姬有的是哩！”父親似乎斷定我是因了女人才悶悶不樂。

“定親之事，休再提起……”我嘟噥了一句。

父親一愣?！斑@又為何？”他又猛地飲了盅酒，又把酒盅“啪”地撂在桌子上，“到底因?yàn)樯蹲勇?！?/p>

正在這時(shí)，虛掩著的首門被“哐”地撞開了，遼王府的幾名護(hù)衛(wèi)，抬著一副擔(dān)架，瘋也似的闖進(jìn)了我家的院子。

“張、張護(hù)衛(wèi)--不、不行了?！币粋€(gè)頭發(fā)花白的護(hù)衛(wèi)氣喘吁吁地說。

家人圍上前去，立即就發(fā)出揪心的嚎哭聲。

在花白頭發(fā)的護(hù)衛(wèi)斷斷續(xù)續(xù)的講述中，家人明白了事情的經(jīng)過。

遼王府！賜宴！我仿佛看到遼王那惡狠狠的嘴臉：“喝呀，喝呀！你養(yǎng)了有出息的孫子，登科中舉，本王恭喜啦！”

祖父無奈、哀求的聲音：“殿下，老卒不勝酒力……”

“喝！別不識抬舉！”帶威脅的虐待狂似的叫喊聲。

家人的哭喊聲震天動地，但我耳邊回響起的卻是五年前遼王那壓抑但卻帶有殺機(jī)的“哼”聲。

五年前，就在顧巡撫特意到社學(xué)召見我之后不久，突然收到了遼王府的邀帖。

按照國朝制度，皇家子孫，除一人當(dāng)皇帝以外，其他男性分封各地，不干預(yù)地方政務(wù)，只享受榮華富貴。朝廷規(guī)定，未奉詔不得入京，未有明旨，王公不得出城。所以他們又形同幽禁。

遼王本是太祖第十五子，原冊封于遼東，永樂年間敕命遷湖廣荊州，現(xiàn)已傳至第七代。這第七代遼王恰與我同歲。在荊州，提起這位殿下的大名，無人不知，倒不是因?yàn)樗牡匚?，而是他的頑劣。這可難為了他的母親毛太妃。巡撫的召見想來對太妃有所觸動，于是差人邀我到王府晉見。

在父親看來，遼王府的邀請非同尋常，似乎預(yù)示著成為皇家座上賓的開始。所以他特意為我新制了一套藍(lán)色直裰，熨得折線分明，又教了我一通晉見的禮節(jié)，囑咐了一大套恭維頌揚(yáng)的說辭。

遼王府坐落在荊州城的東門西側(cè)。這是荊州城最豪華也是最龐大的宅邸了。盡管我并沒有進(jìn)過遼王府，但我對王府并不生疏。因?yàn)槲业淖娓妇褪沁|王府的護(hù)衛(wèi)卒。從祖父的閑談中，我心中對遼王府的豪華氣派已經(jīng)早有輪廓?！皩碜隽舜蠊?，咱也蓋一座大宅子，與遼王府比比看！”幼時(shí)，祖父逗我玩耍時(shí)曾經(jīng)多次說過諸如此類的話。似懂非懂間，我很鄭重地點(diǎn)頭，曾引來家人開心的笑聲。

不出所料，邀我到王府晉見，正是太妃刻意安排教訓(xùn)遼王的。王府備置了豐盛的宴席，太妃執(zhí)意請我這個(gè)護(hù)衛(wèi)卒的孫子上座，而堂堂的遼王卻只能作為奉陪者，居于末座。宴席上，有一多半菜肴，都是我不曾見過的。可是，我并未表現(xiàn)出受寵若驚的樣子，對滿桌的佳肴，也幾乎未動筷子。

太妃對我的沉著冷靜非但沒有責(zé)怪的意味，反而認(rèn)為如此少年持重，足可為遼王楷模。在對我一番夸獎以后，太妃恨恨地指著遼王的鼻子，厲聲說：“你不爭氣，早晚要為張生穿鼻！”

太妃的話一出口，我不禁大驚失色。巡撫顧大人說出“必為國相”這句話時(shí)，我只是激動，并不感到驚訝，甚至以為乃順理成章之事?？杉词篂閲啵盅赡軤恐锰糜H王的鼻子走？

“太妃言重了?！蔽颐ζ鹕恚蛱?、遼王施禮，“學(xué)生向?qū)W，制藝奪標(biāo)，皆是欲為王家所驅(qū)使，略效愚忠而已，不敢有絲毫僭越之心。”

在躬身施禮的當(dāng)口，我瞟了遼王一眼，遇到的，是他慚愧的目光，但我也聽到了壓抑而又倔強(qiáng)的“哼”的一聲。這“哼”聲，分明帶著冷峻和殺機(jī)！

走出遼王府的大門，正巧看到祖父。家里有兒、孫兩代兩個(gè)人要科考，祖父的負(fù)擔(dān)就格外沉重，所以五十出頭的祖父已經(jīng)滿頭白發(fā)，顯得蒼老、衰弱。

“阿保，沒事吧？”祖父以擔(dān)憂的口氣問。

“太妃讓孫子給殿下輔導(dǎo)一下課業(yè)?！蔽乙云届o的語調(diào)說。

祖父露出欣慰的笑容。我知道，他在為自己的孫子感到自豪！幾十年了，高貴的親王很可能沒有正眼看過這位卑賤的護(hù)衛(wèi)卒，而今天，自己的孫子卻被恭恭敬敬請進(jìn)王府，為王者師呀！祖父擦了擦喜悅的淚水，囑咐我一路當(dāng)心。

我從來沒有像當(dāng)時(shí)那樣心頭涌出強(qiáng)烈的念頭，要出人頭地，要光宗耀祖！我感到自己已經(jīng)作好了準(zhǔn)備，聽候未來的召喚！我仿佛看到，一條平坦的寬闊大道就鋪展在我的腳下。

然而，祖父的死，讓我突然意識到，世情還有另外一面：因英才見妒，甚至因妒而成仇！孫子的穎敏崢嶸，竟給祖父引來殺身之禍！

“這是殺人！”我失態(tài)地大叫一聲。

明明知道祖父是被虐而死，含冤離世，子孫卻沒有任何辦法申冤報(bào)仇，這種歉疚就只能在場面上加以補(bǔ)償。棺材，用最好的木料；壽衣，用最好的布匹……

“祖父--您老人家死不瞑目??！”一直沒有放聲哭泣的我，在祖父棺木被放進(jìn)墓穴的瞬間，終于大哭起來。

做官！我就要做官！我咬著牙，暗暗發(fā)誓！