看來(lái)顧峻是有備而來(lái)，很可能與何心隱的一幫朋友一起對(duì)北京高層的人脈作過(guò)研議。徐階與嚴(yán)閣老不諧的傳言，連南京都知道了，看來(lái)，觀測(cè)官場(chǎng)風(fēng)向的，大有人在，盡管起于青萍，就已經(jīng)能夠見微知著了。無(wú)非是從徐階與夏言、夏言與嚴(yán)嵩的關(guān)系中加以揣測(cè)罷了。徐階是夏言一力提攜的人，而夏言是嚴(yán)嵩的政敵，那么自然地，徐階就是嚴(yán)嵩的對(duì)手。這話，我既未從徐階口中聽到過(guò)，更沒(méi)有從嚴(yán)嵩或者嚴(yán)嵩的親信之人中聽到過(guò)。只是高拱似乎提到，嚴(yán)嵩對(duì)徐階戒心很重。

“哦，張大人，不，太岳兄，”顧峻看我只是沉默，沒(méi)有回應(yīng)他的話，有點(diǎn)著慌，“那、那只是一孔之見，姑妄言之，不足為憑，一切還是請(qǐng)?zhí)佬种鲝??！?/p>

“好吧，”我用決斷的口氣說(shuō)，“你就在寒舍靜候，容弟設(shè)法轉(zhuǎn)圜?！闭f(shuō)完，自覺(jué)不足以安慰顧峻，遂又補(bǔ)充說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)贫诵址判?，居正定?dāng)竭盡全力?！?/p>

竟一夜無(wú)眠。連菱兒靠近我，也被我示意免除了今夜的親熱。這種事，并不是經(jīng)常發(fā)生。還不到二十五歲的我，總感到旺盛的精力無(wú)處發(fā)泄，每夜的親熱，已經(jīng)成了習(xí)慣。我能夠體驗(yàn)出，十八歲的菱兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有我對(duì)同房那么有興趣，但她從來(lái)沒(méi)有拒絕的表示，而是把我的習(xí)慣當(dāng)成了每天夜里自然而然的組成部分。不管有多晚，只要我一躺下，她就會(huì)隨即貼上來(lái)，撫摸我的全身，然后把自己攤在床上，靜靜地等待我的壓迫和侵入。

菱兒是我的小妾。一年前，突然有一天，表弟游七領(lǐng)著一個(gè)靦腆的少女自江陵老家來(lái)到北京。事先沒(méi)有任何溝通，十五歲的游七就是憑借著信函上的地址，徑直找到我在西安門惜薪胡同南頭租住的一套小四合院。游七只是說(shuō)，家里擔(dān)心我一個(gè)人在京缺少照應(yīng)，要游七來(lái)管管家，同時(shí)送來(lái)當(dāng)?shù)匾幻?，作為小妾?！斑@是姨老爺?shù)闹饕?，”游七?qiáng)調(diào)說(shuō)，“表嫂也認(rèn)可的?！?/p>

江南的水土滋潤(rùn)出的少女，皮膚細(xì)膩如脂，北方的風(fēng)沙并沒(méi)有給足不出戶的菱兒留下任何痕跡，初到時(shí)發(fā)育不足的身體，日見豐滿，特別是生了懋修以后，皮膚越發(fā)富有彈性。這更增添了我的欲望。

不用說(shuō)，今夜菱兒早已困倦了，在我把她輕輕推開之后，一轉(zhuǎn)身她就睡著了，發(fā)出均勻、輕微的鼾聲。

顧峭能像菱兒這樣安然入夢(mèng)嗎？妻子顧氏也好、身旁的菱兒也好，都是那樣順從、溫柔，可我的腦海里，卻總是想象著能與顧峭同床共枕的情形……那該是怎樣的情形呢？這個(gè)念頭常常閃現(xiàn)在我和菱兒同房前后?？山褚梗@個(gè)念頭剛一閃現(xiàn)，我就感到羞愧，這個(gè)時(shí)候，竟然還在想象這曖昧的情形，仿佛是在乘人之危，不由得狠狠地拍打了自己的腦門一下。

2

在翰林院掌院學(xué)士的直房里，我把顧家的事，原原本本地向徐階作了稟報(bào)，“請(qǐng)老師示下，”我謙恭地說(shuō)，“學(xué)生還從未經(jīng)歷過(guò)這樣的事體?！?/p>

自從得以到徐府拜望徐階，受到他的器重，我與徐階的交往就變得自然而頻繁了。按照官場(chǎng)慣例，吏部的堂上官，是不能輕易與百官交通的，而是要保持驕矜傲慢之態(tài)，見庶官都不與深談，以示嚴(yán)冷。然則，徐階四十三歲佐銓，朝野視為“早達(dá)”，他一面“榜戒語(yǔ)于堂自警”，一面卻認(rèn)為往者吏部高官的做法不利于真正考察和識(shí)別人，因此打破常規(guī)，親自找庶官下僚交談，向他們咨訪政務(wù)，冀以窺見其人。徐階這種折節(jié)下士之舉，頗得好評(píng)。雖然，表面看徐階對(duì)庶官一視同仁，但是我內(nèi)心非常清楚，他有賢與不肖之辨，對(duì)我張居正分明是格外垂青，厚愛(ài)有加的。所以連如何辦理請(qǐng)托轉(zhuǎn)圜之事，我也可以直截了當(dāng)?shù)叵蛩蠼獭?/p>

我說(shuō)話的時(shí)候，徐階始終靜靜地聽著，末了，他慨嘆著說(shuō)：“顧東橋乃文章宗匠，志不盡抒，懷憾而逝，惜哉！惜哉！朝廷已接到訃訊，撫恤之事，正在研議?！闭f(shuō)完，就沉默了。半天，才像想起了什么，說(shuō)，“哦，何心隱之事，還是向元翁請(qǐng)求轉(zhuǎn)圜為宜?！?/p>

“學(xué)生人微言輕，怕有負(fù)重托，甚感不安。”我試探說(shuō)。

徐階“呵呵”笑了起來(lái)：“元翁在給你們作‘三政’訓(xùn)示時(shí)是如何教誨的？”

嚴(yán)嵩在講到“廉政”時(shí)，有兩點(diǎn)給我留下深刻印象，一是引用了太祖皇帝《大誥·論任官之五》中的一段話，說(shuō)為官者要守住井底之泉。老老實(shí)實(shí)地守著薪俸過(guò)日子，就好像守著井底之泉。井雖然不滿，卻可以天天汲水，泉水不會(huì)干。而受賄來(lái)的外財(cái)，不管誰(shuí)給的，說(shuō)到底都是老百姓的血汗錢，搜刮民財(cái)，鬧得民怨沸騰，再高明的幕后交易也還是要露餡，一旦東窗事發(fā)，首先就得飽受牢獄之苦，那些贓物還有什么用呢？所以，不干凈的錢財(cái)，只是一種負(fù)擔(dān)，毫無(wú)益處。再就是嚴(yán)閣老引用民諺說(shuō)，家有黃金萬(wàn)兩，不過(guò)一日三餐；家有豪宅萬(wàn)間，不過(guò)夜眠一床，“為官用權(quán)，要總有如履薄冰、如臨深淵之感，常思貪欲之禍，常懷律己之心，常除非分之念，君子慎乎獨(dú)也，不可不慎之又慎！”嚴(yán)閣老語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。

聽完我的轉(zhuǎn)述，徐階笑道：“那就是了，按元翁的訓(xùn)示做嘛！”

我茫然。

“我來(lái)問(wèn)你，”徐階依然微笑著，“何心隱之獄，是冤獄否？”不等我回答，又緊接著問(wèn)，“罰當(dāng)其罪否？”

“這--”我一時(shí)回答不上來(lái)了。

“倘是冤獄，就應(yīng)該糾正；如果罰當(dāng)其罪，就應(yīng)當(dāng)深明大意。法度昭昭，乾坤朗朗，朝廷每每申明，執(zhí)法如山，枉法難容，何來(lái)轉(zhuǎn)圜之說(shuō)？”徐階一口氣說(shuō)完，看著我，等待我的回答。

我不明白徐階何以突然改變態(tài)度，說(shuō)出這樣義正詞嚴(yán)的話來(lái)。但從他的神色、語(yǔ)調(diào)來(lái)看，似乎并不是對(duì)“轉(zhuǎn)圜”之說(shuō)予以反對(duì)。