“我來告訴你，”徐階見我不語，道，“嚴閣老只講了太祖皇帝的訓誡，太祖皇帝在洪武十八年還說過一段話，太祖皇帝說，自他老人家打下大明江山，創(chuàng)制任官，遍布華夏，擢用之時，無不清正廉明，忠公體民；豈料久而久之，為官者一個個奸猾貪墨，搜刮民脂，損公肥私。太祖感嘆曰：守職維艱，善能終是者寡矣！這段圣訓透露出一個事實：主導為官者行為的，未必是耳熟能詳?shù)哪切┮?guī)制。以太祖之英明，開國初期之勃興，法度不可謂不明、道理講得不可謂不清、懲貪治吏之手段不可謂不嚴，官場習氣尚且如此，二百年過去了，現(xiàn)實如何，叔大當有結論矣！”

原來徐階繞了這么大一個彎子，是在點撥我。感激之余，又不免感到心灰意冷。這不正應了顧峭和何心隱的話嗎？說一套，做一套，口口聲聲堂堂正正做人，清清白白做官，言必稱孔孟程朱，口不離道德理想，卻原來離不了虛偽二字！這樣的官場，真是可怕！

徐階似乎看透了我的心思，又說：“圣人曰，立天之道曰陰與陽。為官者身處官場，實則亦不外乎有陰有陽。只看陰之一面，未免悲觀；只看陽之一面，不免脫離現(xiàn)實。是故，觀察事物，或可多從陽之一面著眼，以期增強信心；處理實務，則不得不對陰之一面多加考量，務求行之得通。不明乎此，則凡事皆難推進矣！”

難怪徐階在這樣的官場游刃有余，既懷抱治國安邦的抱負，任勞任怨，又不急不躁，泰然處世，原來源自他對世事的洞明。直到這時，我才心悅誠服地感到，不是因為他的地位、職務和曾經(jīng)為我提供的幫助，我才不能不叫他“老師”，而是他的確有做我老師的資格。

求見嚴嵩是不可避免的了。從訛言流語中，我早已聽說嚴嵩父子乃貪墨之人，求他辦事，非賄不成。上兌的銀子顧峻是備好了的，可是，如何送出那張銀票，使我一籌莫展。即使我鼓足勇氣觍顏拿出來，想象不出，義形于色訓示我輩要清清白白做官、守住井底之泉的堂堂內(nèi)閣首輔，怎么可能伸手接過上兌的銀票。

要是李幼滋在就好了，那可是個智多星。只可惜，李幼滋未能和我一起中進士，還在老家拚命苦讀呢。也不能找高拱，這樣的事，我不想讓高拱知道。

“云端，遇事方知，這送禮，亦是大學問啊！”在自家的花廳，我語帶無奈和嘲諷，感嘆說。

“要不，徑直求嚴世蕃吧？”見我為難的樣子，顧峻怯生生地建言。

“老爺，要不，我給出個主意？”進來添茶的游七看我犯愁的樣子，就附在我耳邊，小心翼翼地低聲說。

我瞪了游七一眼，他帶著滿臉愧意，低著頭走開了。過了一會，我借故離開花廳，把游七叫到書房，“小孩子家，你懂什么？”我訓斥道。

游七低著的頭不住地點了又點，還不時畏懼地偷偷看一眼我的臉色。

但我并沒有走開。實際上我是要聽聽游七的主意的。在他低著頭走出花廳的瞬間，我的腦海里突然閃現(xiàn)出平時從未注意的細節(jié)：每當游七隨我外出，常?？梢钥吹剿鸵恍┕芗译S從們在一起，時而有說有笑，時而竊竊私語。當時就以為是小孩子的天性而已，直到他說出“出主意”的話，我才意識到，這游七還真的有些見識也未可知，說不定他知道的官場規(guī)矩，就像我在翰林院學到的名教經(jīng)典一樣多，而關鍵時刻，我的那些名教經(jīng)典未必抵得上他學到的只做不說、上不得臺面的規(guī)矩有用。

“你都知道些什么？”我依然是訓斥的口氣，但語調(diào)明顯緩和了許多，“說出來我聽聽?！?/p>

“都、都是說嚴、嚴相爺?shù)氖隆庇纹哙洁洁爨斓卣f，“說是‘文選武選，都由錢選；升官任官，全靠跑官’。還有，”游七想了片刻，“什么‘不跑不送，府中待命；只跑不送，原地不動；又跑又送，必得重用’?！?/p>

聽了游七的話，我沉吟良久。京城愛訛言，尤其是愛編一些歌謠，這些歌謠在官場流傳，想來少不得這幫管家隨從的功勞。看來，還真不敢小覷這幫奴仆。朝野皆知，嚴府的大管家嚴年，竟被堂堂的公卿尚書們尊稱為“鶴柏先生”！我又想到，做一些齷齪事的時候，常常說天知地知你知我知，然則，從訛言流傳中可知，終究會是你知他知人人皆知。

新近朝野就流傳著這樣的訛言：趙文華由一個禮部六品主事，剛一復職，半年內(nèi)就當上通政使，名列九卿，就是因為送給嚴世蕃五千兩銀子，又認嚴嵩為干爹！舉人出身的靖邊知縣潘鴻業(yè)，判案不公、陷害為民請命的秀才趙全。趙全被逼無奈，聚眾興教，又被以邪教之名予以鎮(zhèn)壓。趙全不得不逃到塞外，投靠韃虜。可潘鴻業(yè)通過趙文華饋送嚴府五千兩銀子，升任了延安府同知，最近又當上了知府！仇鸞因貪墨被革職，賄賂嚴府黃金三千兩，就官復原職，左近又升任甘肅總兵。甚至，連文官的府州佐貳官，以三百兩為最底線，武職的管事指揮三百兩、都指揮七百兩這些買官的價碼，都已成公開的秘密了。從傳言中點到的幾個人，趙文華、潘鴻業(yè)、仇鸞他們的任職，都是剛剛發(fā)生的事，朝野議論紛紛，看來十之八九是真的了。

“給嚴府送禮，要送扇子?！币娢野胩斐烈鞑徽Z，游七壯著膽子說。

懷著好奇的心情聽完游七的解釋，我方知曉，送扇子竟是嚴府的特殊受禮方式。文人雅士，要先到嚴府管家嚴年開的“鶴柏書坊”買一把扇子，在拜訪嚴閣老或是嚴世蕃時，攜扇而往，地位顯要者，就請嚴閣老題字；地位稍低者，就由嚴世蕃題字。至于扇子的價錢，全由買主來定，愿意出多少，書坊概不過問，連同買主名帖，隨即一并轉送嚴府。

游七開始還緊張得語無倫次，可說著說著，就變得輕松自如，特別是見我聽得入神的樣子，簡直有些眉飛色舞起來，可能是為他知道如此之多的內(nèi)幕而得意。

“道聽途說！”我板著臉，正色道，“不準亂傳！”我揚了揚手，示意游七出去。但游七剛走到門口，我又補充說，“以后，只能聽，不準插言，聽到些什么，回來稟報我?！?/p>

游七應著，像被委以重任似的，露出輕松得意而又狡詰的神色。