窗外，清冷的月光灑滿(mǎn)了院子，院子格外寂靜。我站在窗前，發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。游七敘述的一番傳言，讓我陷入沉思之中。

記得當(dāng)年在武昌巡撫衙門(mén)，顧大人給我講述留都南京的情形，特意提到過(guò)身處留都時(shí)的嚴(yán)嵩。對(duì)他的人品操行、學(xué)識(shí)才干贊嘆不已，我當(dāng)時(shí)即把嚴(yán)閣老當(dāng)成了心中的偶像，用以激勵(lì)自己、鞭策自己。因?yàn)閲?yán)閣老出身卑微，家貧如洗，靠著驚人的毅力，十五歲中秀才第一，二十五歲登進(jìn)士第五，選庶吉士，點(diǎn)翰林院編修。我張居正奮力拚搏，要走的，不也是這條道路嗎？

可是，此時(shí)，在朝野的傳聞中，嚴(yán)嵩卻成了貪墨、奸佞的代表。到底哪一個(gè)才是真實(shí)的嚴(yán)嵩？也許，游七所說(shuō)的那些事，都是傳言？畢竟，嚴(yán)閣老是首輔，難免會(huì)得罪些人，有那么些流言蜚語(yǔ)，中傷誹謗，也是完全可能的。

但愿如此?？梢媸沁@樣的話(huà)，那個(gè)可惡的何心隱，還有救嗎？

3

第二天一早，我就打發(fā)游七到東華門(mén)外的書(shū)坊，用一萬(wàn)兩銀票，換來(lái)了一把絹制折扇。吃過(guò)晚飯，見(jiàn)天已完全黑下來(lái)了，游七雇的腰轎也到了，我細(xì)心整理了一遍自己的衣著，坐上轎子，直奔東華門(mén)外皇城根中街的嚴(yán)府。

這座豪華府邸，是經(jīng)圣上特旨剛剛營(yíng)建而成。三進(jìn)正房，坐北朝南，自成格局，又以回廊月門(mén)連成一體，飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟，巍峨壯麗。

手本遞進(jìn)去不久，管家嚴(yán)年走出來(lái)了。

“嚴(yán)管家，”游七忙趨前一步，施了一禮，“我家老爺拜見(jiàn)嚴(yán)閣老，請(qǐng)嚴(yán)閣老賜墨寶?！闭f(shuō)著，把那把絹扇展開(kāi)，在嚴(yán)年面前晃了晃。

嚴(yán)年沉著臉，不發(fā)一語(yǔ)。

“哦，”游七賠著笑臉，從袖中掏出事先準(zhǔn)備好的一錠銀子，塞到嚴(yán)年的手里。嚴(yán)年把銀子裝進(jìn)衣袋，伸手拉了拉扇子，歪著頭，看了一眼，大概是驗(yàn)證一下扇子的來(lái)歷，才冷冷地說(shuō)了句：“候見(jiàn)廳等?！?/p>

我坐在雇來(lái)的腰轎里，看著這一切，又把首門(mén)的對(duì)聯(lián)讀了又讀：

才美如周公旦著不得半點(diǎn)驕

事親若曾子輿才成得一個(gè)可

不禁感慨。一陣陣寒風(fēng)襲來(lái)，渾身上下感到冰冷，禁不住打了個(gè)寒顫。

“還好，”游七來(lái)到轎邊，悄聲說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)有人在門(mén)外等半天，還排不上進(jìn)候見(jiàn)廳呢。”

下人剛剛把茶水倒上，嚴(yán)年就進(jìn)來(lái)了，這次，臉上居然掛著笑意：“我家老爺有請(qǐng)張大人?！?/p>

我站起身，定了定神，跟在嚴(yán)年身后，來(lái)不及環(huán)視嚴(yán)府的恢弘，就徑直來(lái)到嚴(yán)閣老的花廳。

“喔，是叔大？”不待我施禮完畢，嚴(yán)嵩就從紅木雕花太師椅上站起來(lái)，以驚喜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“叔大光臨，老夫甚喜!”

“元翁為國(guó)事操勞，日理萬(wàn)機(jī)，席不暇暖，學(xué)生心儀久矣，只是不敢叨擾。日前東橋顧翁之公子顧峻遣人到京，有瑣事一樁，有勞元翁一示，才不得不……”

嚴(yán)嵩一笑，“叔大說(shuō)到哪里去了！”但旋即，又露出惋惜的表情，“東橋仙逝，老成凋謝，老夫痛心不已。”說(shuō)著，竟從袖中掏出手絹，輕輕地擦了擦眼角的淚花。

嚴(yán)嵩似乎是真的動(dòng)情而泣了。這也不枉顧大人對(duì)他的深重的情意。在短暫的靜默中，顧大人當(dāng)年講述嚴(yán)嵩經(jīng)歷的情形，油然浮現(xiàn)在我眼前。

記得在武昌，顧大人曾經(jīng)滿(mǎn)懷深情地給我講述了他所了解的幾位朝廷高官，尤其是當(dāng)時(shí)的次輔嚴(yán)嵩。顧大人對(duì)當(dāng)年的嚴(yán)嵩，充滿(mǎn)同情和欽佩。

在我見(jiàn)到嚴(yán)嵩的瞬間，顧大人的話(huà)就一下子縈繞在了耳際?！胺忠酥羞M(jìn)士、點(diǎn)翰林的時(shí)候，”分宜是嚴(yán)嵩的籍貫，顧大人提到嚴(yán)嵩的時(shí)候，總是以分宜代稱(chēng)，“那還是武宗朝初期，當(dāng)是時(shí)，宦豎當(dāng)?shù)?，?guó)是日非。剛剛庶吉士散館，授翰林院編修，分宜即秉持達(dá)則兼天下，失意則獨(dú)善其身的古訓(xùn)，歸隱而去！在遠(yuǎn)離京師的江西介溪河畔，鈐山之麓，筑棚為屋，日夜苦讀，十易春秋！十年??！由進(jìn)士而庶吉士，由庶吉士而編修，九死一生躍入龍門(mén)，卻又急流勇退了。在家鄉(xiāng)一住就是十年！一個(gè)已高中進(jìn)士的中年人，讀書(shū)寫(xiě)作，終日不輟，這需要何等的毅力和耐心??！”

顧大人有“江南三俊”之譽(yù)，留連于詩(shī)詞歌賦，頗易感傷，他含著淚花繼續(xù)說(shuō)：“分宜山居十年，詩(shī)名卻聞?dòng)谔煜?，清譽(yù)鵲起。到武宗駕崩，今上登極，下詔召用武宗朝閑住之人，分宜被任為南京翰林院侍講--名義上是檢索經(jīng)史，以備天子垂詢(xún)，可天子遠(yuǎn)在北京，何緣垂詢(xún)到南京？所以他的職務(wù)，實(shí)際上是閑差。那時(shí)候，分宜的住處，掛著一個(gè)條幅，上邊寫(xiě)著：學(xué)業(yè)易隳敗于垂成，志向常罔盡于自滿(mǎn)。他整日仍以讀書(shū)寫(xiě)作為業(yè)，不酗酒，不狎妓，抱定志向要用好的學(xué)問(wèn)和名聲等待晉升的機(jī)會(huì)。要說(shuō)，當(dāng)時(shí)也不是沒(méi)有遇合。因?yàn)椤h大禮’驟起，朝野震驚，群起反對(duì)，只要贊同議禮的，就能升遷。南京翰林院的官員中，就有桂萼、方獻(xiàn)夫因此而高升。為了壯大議禮派的聲勢(shì)，張驄就曾多次找分宜交涉，甚至直言不諱地對(duì)他說(shuō)：品行、學(xué)問(wèn)真的能讓你實(shí)現(xiàn)自己的志向嗎？但分宜還是沒(méi)有動(dòng)搖。在莫愁湖的勝棋樓，留都的幾個(gè)官員為升任京師高官的張璁、桂萼、方獻(xiàn)夫餞行時(shí)，分宜舉杯相送，竟至哽咽！借著酒勁，他戚然道：‘在座諸位，嚴(yán)某年齡最長(zhǎng)，官階最低，面對(duì)盛會(huì)，實(shí)在汗顏……妻兒至今無(wú)力接南京團(tuán)聚，真是無(wú)顏見(jiàn)江東父老！’足見(jiàn)他當(dāng)年內(nèi)心的苦楚。”

此時(shí)，第一次到嚴(yán)府拜訪，第一次如此近距離觀察嚴(yán)嵩，看到的是和藹可親的長(zhǎng)者，我對(duì)顧大人的講述，更加深信不疑。

可是，坊間訛言中的嚴(yán)嵩、顧大人講述的嚴(yán)嵩、我面對(duì)的嚴(yán)嵩，究竟哪一個(gè)是真實(shí)的呢？我一時(shí)竟陷入了沉思。

嚴(yán)嵩還沉浸在惋惜和悲傷中，沒(méi)有注意到我的恍神。