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同年楊繼盛的突然造訪讓我覺(jué)得頗感突兀。

我和楊繼盛雖然是同年，但也僅僅是在公眾場(chǎng)合見(jiàn)過(guò)幾面而已，從未私下來(lái)往，更談不上熟悉了。他突然登門(mén)拜訪我，一時(shí)讓我感到納悶。說(shuō)是聯(lián)絡(luò)同年之誼，可他一臉嚴(yán)肅，簡(jiǎn)單的寒暄過(guò)程，也未看到他露出過(guò)笑容。只說(shuō)是奉命晉京公干，明天就回留都，特來(lái)拜訪同年。

楊繼盛三十出頭，中等個(gè)頭，身材微胖，未著官服，而是一襲深色藍(lán)袍，顯得十分莊重。他很端正地坐在那里，擺出飽經(jīng)滄桑的樣子，眼中流露出令人難以琢磨的冷冷的懾人的光芒。

“年兄，請(qǐng)用茶?！蔽矣H自為楊繼盛倒茶把盞，雙手捧起，恭恭敬敬遞到他的面前。

楊繼盛接過(guò)茶杯，又順手放回幾案上，一副欲言又止、心事重重的樣子。

“年兄，你剛從留都來(lái)，可聽(tīng)到過(guò)何心隱其人？”我裝作漫不經(jīng)心的樣子問(wèn)，好像是為了打破難堪的沉默而找出的話題。

“嗯，”楊繼盛心不在焉地說(shuō)，“你是說(shuō)那個(gè)人稱‘布衣狂禪’的何心隱吧？聽(tīng)說(shuō)他因譏諷知縣，被打入死牢，又被朋友營(yíng)救出來(lái)，一出獄，又跑到留都講學(xué)了。留都是講求風(fēng)雅之地，士大夫們都熱衷此道，我也去湊過(guò)熱鬧，原以為是宣講名教心得，聽(tīng)罷方知，不過(guò)是些歪理邪說(shuō)罷了?！?/p>

我若有所思地“喔”了一聲。

楊繼盛似乎對(duì)這個(gè)話題沒(méi)有任何興趣，他用眼睛緊緊盯住我，突然問(wèn)：“叔大，我訪得，你沉毅淵重，熱心實(shí)務(wù)，頗獲徐老師欣賞，此言不虛吧？”

“傳言罷了。”因不明白楊繼盛此訪的底細(xì)，我決計(jì)敷衍他，“弟拙于交際，埋頭讀書(shū)而已。至于是否獲徐老師賞識(shí)，年兄亦曾做過(guò)他的學(xué)生，應(yīng)該知道，徐老師是和藹可親、禮賢下士的敦厚長(zhǎng)者，我輩得忝列門(mén)墻，乃是幸事?！睏罾^盛在中進(jìn)士之前，是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，而徐階是國(guó)子監(jiān)祭酒，楊繼盛也是徐階名副其實(shí)的學(xué)生。

楊繼盛依然神色凝重：“正因?yàn)楹褪宕蟛粌H有同年之誼，且先后做過(guò)徐老師的學(xué)生，我才特來(lái)拜訪。愿與叔大推心置腹，一吐胸臆?！?/p>

“多謝年兄！”我附和說(shuō)，“敘契闊、談見(jiàn)聞，快事也！”

楊繼盛的臉上閃過(guò)一絲失望的神情，沉默了許久，才說(shuō)：“叔大，你對(duì)政府是何看法？”

內(nèi)閣號(hào)稱政府，但是平時(shí)談?wù)撈饋?lái)，說(shuō)到政府，多半是用來(lái)指稱首輔的。自從登門(mén)拜訪過(guò)嚴(yán)嵩，特別是他說(shuō)到我們都是出身寒門(mén)，父親都是不第秀才，我就對(duì)嚴(yán)嵩多了一份親近感。寒門(mén)士子到當(dāng)國(guó)執(zhí)政，嚴(yán)嵩的人生軌跡，不正是我張居正的前轍嗎？?jī)?nèi)心里，我已把嚴(yán)嵩作為了自己的榜樣。不僅在細(xì)心研究嚴(yán)嵩的過(guò)去，也在留心觀察著當(dāng)下，以期從中汲取教訓(xùn)，學(xué)得經(jīng)驗(yàn)。可是，內(nèi)心的這種想法，我不會(huì)和任何人說(shuō)起的。于是，只是搪塞說(shuō)：“元翁乃當(dāng)國(guó)者，高高在上，弟與其既無(wú)淵源，又無(wú)來(lái)往，實(shí)在說(shuō)不出個(gè)人的觀感來(lái)。道路傳聞，元翁早年行止端方，操守可佩；近來(lái)倒也有些非議。”

“恕我直言，聞叔大深有城府，果不其然！”楊繼盛的眼神里透出一絲詭秘，“那就找對(duì)人了。像王元美那樣書(shū)生意氣，有話就說(shuō)，恐不易于成事。”

我正在思忖著楊繼盛話中底蘊(yùn)，他直直地盯著我，突然問(wèn)：“夏閣老因何而死？”

我大吃一驚！下意識(shí)張望了一眼門(mén)窗，大聲說(shuō)：“游七，快備酒菜，我要與貴客把酒論詩(shī)！”又轉(zhuǎn)向楊繼盛，低聲問(wèn)：“年兄，適才說(shuō)到王元美，想來(lái)年兄已見(jiàn)過(guò)他？”

“老實(shí)說(shuō)吧，公干是幌子，”楊繼盛并不理會(huì)我的提問(wèn)，繼續(xù)說(shuō)，“探究夏閣老之死真相，才是我北京之行的真正目的！”

“容小弟吩咐一下，好與年兄好好喝一場(chǎng)?！闭f(shuō)著，我快步走出客廳，來(lái)到院子里，四下看了看，又到大門(mén)外張望了一番，才關(guān)好大門(mén)，告訴游七不用到客廳伺候，就站在院子里聽(tīng)動(dòng)靜，這才放心地回到客廳。

這時(shí)候，油炸花生米、煎小咸魚(yú)、涼拌白菜心、炒雞蛋，四盤(pán)小菜已經(jīng)端上，我又親自把盞，為楊繼盛斟上酒：“來(lái)來(lái)，為年兄洗塵！”

連干了三杯，又倒?jié)M，一時(shí)找不到話說(shuō)，兩人相對(duì)無(wú)言。

楊繼盛猛地端起酒杯，一仰頭，喝了個(gè)精光，“啪”地把酒杯礅在幾案上，用力抹了抹嘴角，道：“楊某來(lái)說(shuō)吧！皆因佞人陷害！”

我想不到楊繼盛竟如此激憤，也為他的大膽而感到擔(dān)心。一定是那天在翠花樓聚會(huì)，王世貞他們把平時(shí)聽(tīng)到的加上自己的猜測(cè)一股腦說(shuō)給了楊繼盛，讓他對(duì)嚴(yán)嵩如此痛恨。這更證明我那天不去赴會(huì)的決定，是絕對(duì)正確的。

但是，自從夏言死后，朝野傳聞四起，多半是把夏言的死歸結(jié)為嚴(yán)嵩的陷害，我很想知道王世貞他們有些什么樣的說(shuō)法；更想知道，傳言中說(shuō)的嚴(yán)嵩對(duì)夏言陽(yáng)附之而陰傾之，都是些怎么樣的手腕。而了解這些手腕，對(duì)我輩志在公輔者在官場(chǎng)上攻防守備，應(yīng)該是大有裨益的。于是，我便打破禁忌，說(shuō)：“年兄，弟在朝廷，看到的幾個(gè)場(chǎng)面，嚴(yán)閣老對(duì)夏閣老恭敬有加，絲毫看不出有何間隙?！?/p>

“所以說(shuō)是小人！”楊繼盛斷然道，“誰(shuí)不知道，那個(gè)佞人對(duì)夏閣老是外示柔佞奉承，甚至不顧僚友之體，如子奉父，唯諾趨承，不以肉麻為可憎；暗中卻詆毀陷害，緊緊盯住夏閣老一舉一動(dòng)，在小節(jié)細(xì)故上下慢功夫，深文周納、無(wú)限上綱，在圣上面前挑撥離間，破壞圣上對(duì)夏閣老的信任，再找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，給予致命一擊！”

“可是，當(dāng)今圣上威柄從不下移，欽命皆出宸斷?！蔽屹|(zhì)疑說(shuō)，“況且，據(jù)聞圣上最恨者，乃是臣下蒙騙他，面對(duì)此英主，意欲陷害他人，即使有心，也無(wú)計(jì)可施??？”

“你是真不知道，還是裝糊涂？”楊繼盛滿臉不高興，瞪著眼說(shuō)，“道路傳聞紛紛揚(yáng)揚(yáng)，叔大還說(shuō)這樣的話？”