只半天功夫，嚴(yán)嵩領(lǐng)銜的內(nèi)閣公本和袁煒撰寫的青詞一并送達(dá)御前。

“化獅為龍？”圣上看到呈來(lái)的青詞，又看了嚴(yán)嵩呈報(bào)的內(nèi)閣公本，立即轉(zhuǎn)憂為喜：“這個(gè)嚴(yán)嵩，就是會(huì)辦事，不像那個(gè)夏言，總是自行其是，從來(lái)不考慮朕的想法！嗯，這個(gè)袁煒，不愧是青詞高手，國(guó)中一支筆嘛！”

這些話，馮保轉(zhuǎn)身就去向嚴(yán)嵩通報(bào)。嚴(yán)嵩正在埋頭審閱禮部、鴻臚寺呈報(bào)的為虬龍齋醮并喪禮儀程，提筆在“虬龍棺木，擬用上好楠木制作”一句話中，加上“并以黃金鑲裹，一應(yīng)費(fèi)用，擬從治河?？钪兄С?，戶部知道”一行字，剛要交文吏送出，見馮保進(jìn)來(lái)，忙起身相迎。

馮保原原本本地把圣上的話，說(shuō)與嚴(yán)嵩聽，還繪聲繪色地描述了圣上說(shuō)這些話時(shí)的表情舉止：“萬(wàn)歲爺笑了，都好幾天了，這還是頭一回呢！”馮保寬慰異常地說(shuō)，“不過(guò)，這些話，萬(wàn)歲爺并未教小奴轉(zhuǎn)告老先生的。”

嚴(yán)嵩長(zhǎng)出了口氣：“哎呀呀，這就好！這就好！老夫終于可以睡一覺了，公公有所不知，得知圣心懷憂，老夫幾天來(lái)片刻未眠吶！”說(shuō)著，向文吏使了使眼色，文吏立即會(huì)意，把一錠銀子，塞進(jìn)馮保袖子里。

三天后，隆重、莊嚴(yán)的齋醮儀式在奉天殿舉行。袁煒奉圣上之命，代為誦讀青詞，然后焚燒。隨著繚繞青煙，盤腿而座的嚴(yán)嵩低沉的、拖著長(zhǎng)腔的聲音，在文華殿回蕩：“虬龍--虬龍--化獅為龍啦--虬龍--虬龍--請(qǐng)稟報(bào)太上老君、玉皇大帝--天下太平、天子康健、萬(wàn)民歡欣--”

嚴(yán)嵩領(lǐng)說(shuō)一句，跪在地上的大小臣工跟著齊聲重復(fù)一句，但聽到的，只是一片嗡嗡聲。

齋醮儀式結(jié)束，大小臣工，列隊(duì)為虬龍送殯，出左順門、承天門，直至大明門。嗩吶聲聲，鼓樂齊鳴，炮竹震天。

送葬的隊(duì)伍，最前排是內(nèi)閣大臣，緊接著是各部院大臣、各寺監(jiān)大臣，最后是言官和翰林。我和高拱走在送殯隊(duì)伍的隊(duì)尾。盡管鴻廬寺禮儀官再三唱呼，可是，送殯的隊(duì)列還是亂作一團(tuán)，不成隊(duì)形。大小臣工，有的滿臉無(wú)奈，有的罵罵咧咧，有的嘻笑嘲諷，也有的一臉肅穆。我卻在暗自思忖著，以嚴(yán)嵩的老練，不可能不知道這樣做是大失人心的，何以非要如此呢？是當(dāng)局者迷，還是以奇制勝？

“荒唐??！荒唐?。　备吖暗吐曊f(shuō)，“堂堂朝廷百官，為一條死貓治喪送殯，真是天下奇聞，亙古未有，空前絕后！我輩參與其間，有何臉面向后世子孫交待!”說(shuō)著，聲音竟至哽咽。

高拱雖給人以威嚴(yán)之感，實(shí)際上卻是性情中人，此刻，高拱就抑制不住自己的情緒，竟然流起淚來(lái)。

“哭有何用？”是禮科給事中魏學(xué)曾的聲音。魏學(xué)曾字啟觀，是高拱的同年，他個(gè)子高大，與高拱有幾分相像。他走在我和高拱的前面，可能是聽到高拱的議論，回過(guò)頭來(lái)狠狠地說(shuō)。

“啟觀，啟觀--”高拱連連叫著魏學(xué)曾的字，“如何面對(duì)？如何面對(duì)？”

“是可忍，孰不可忍，魏某身為朝廷耳目風(fēng)憲之職……”

鑼鼓響器聲淹沒了魏學(xué)曾的聲音。

2

夜色深沉，京城的百姓已經(jīng)睡去，街道上冷冷清清。我坐著游七從轎鋪雇來(lái)的小轎，悄悄來(lái)到徐階的府邸。在東側(cè)門落轎，輕叩三聲門環(huán)，就有家院徑直把我?guī)нM(jìn)了徐階的書房。

晚飯后，我正在書房讀書，徐階差人召我進(jìn)府，囑咐此番前來(lái)，宜“潛行”。聽了這話，我既緊張又興奮。說(shuō)緊張，是因?yàn)椤皾撔小倍郑砻鞣嵌Y節(jié)性交往；興奮是因?yàn)楦械叫祀A把我當(dāng)成了值得信任之人。不過(guò)我對(duì)徐階“潛行”之囑，多少還有些不以為然，什么事還至于如此詭秘！但我還是按照徐階的意圖，直待到夜深人靜，才另雇小轎，獨(dú)自一人前往，依約走了側(cè)門。

走進(jìn)書房，一眼就看到了坐在徐階左手雕花梨木椅上的楊繼盛?；腥婚g，我似乎理解了徐階囑咐我要“潛行”的原委。

楊繼盛表情依然那樣嚴(yán)肅，看不到半點(diǎn)提升后所應(yīng)有的喜悅之情。

這是楊繼盛調(diào)到北京后，我第一次見到他。我隱隱感覺到，楊繼盛的升調(diào)，是徐階暗中轉(zhuǎn)圜的結(jié)果；而徐階之所以急于調(diào)楊繼盛入京，很可能與他知道了楊繼盛的打算有關(guān)。

在楊繼盛那次突然到府造訪的第二天，我就把經(jīng)過(guò)悄悄稟報(bào)了徐階。聽完我的敘述，徐階沒有說(shuō)話，似乎是在聽一個(gè)熟悉的故事，引不起他的震動(dòng)。過(guò)了好半天，徐階才鄭重地說(shuō)：“記住，務(wù)必不能參與其間?！焙鋈挥窒裣肫鹗裁此频模f(shuō)：“哦，楊仲方在留都做得怎樣？據(jù)聞?lì)H有人望？”我一時(shí)未聽出徐階這句話的弦外之音，但很快我就明白了。幾個(gè)月后，楊繼盛由南京兵部調(diào)回了北京，任兵部員外郎。由南京調(diào)北京，這本身就是一種升轉(zhuǎn)，何況還由正六品的主事，升任五品的員外郎，這種升遷超出了常規(guī)，如果沒有徐階從中轉(zhuǎn)圜，是不可想象的。

徐階是夏言一手提拔起來(lái)的，但并沒有因?yàn)橄难缘目迮_(tái)而受到牽連，反而升任禮部尚書。這要得益于徐階的老練。我曾經(jīng)親耳聽到夏言對(duì)徐階所表現(xiàn)出來(lái)的謹(jǐn)小慎微、圓滑潤(rùn)通頗為不滿，但不正是徐階收斂英銳之氣、謹(jǐn)小慎微、圓滑潤(rùn)通，才會(huì)有今天的結(jié)果嗎？