第五章 蝸牛生存哲學(xué)

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遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，江陵城已隱約可見了。三年多了，沒有歸省。三年多前一個赴考的舉子，此時搖身變成了翰林院編修。可我一點(diǎn)也沒有衣錦還鄉(xiāng)的感覺。

突然接到妻子顧氏去世的訃訊，我當(dāng)即決定請假回籍奔喪。臨行前，嚴(yán)世蕃不僅送來了程儀白銀五十兩，還從兵部給我要了馳驛的勘合，說是嚴(yán)閣老的示下。程儀我收下了，但勘合我沒有要。朝廷明文規(guī)定，非公務(wù)任何官員不得馳驛，奔喪純屬私事，綱紀(jì)煌煌，我不能明知故犯。如此一來，只能雇輛馬車，風(fēng)餐露宿，顛簸了半個多月，才到了江陵。

“到了！就要到了！”游七興奮起來，忽兒又滿臉怨氣，抖了抖黑色直裰，咕噥道，“若是馳驛，管接管送、管吃管住，不花錢又快捷，這當(dāng)兒早到了！看咱這灰頭土臉，回家怎個見人噻！”這些話，一路上，游七已經(jīng)反反復(fù)復(fù)嘟囔了若干遍了。

這次，我沒有呵斥游七，路旁的一塊石碑吸引了我的視線。

“停車！”我以急切的口氣命令說。車尚未停穩(wěn)，我就迫不及待地跳了下去，疾步上前，細(xì)細(xì)瀏覽石碑上的文字。邊看，邊露出欣喜的笑容：“養(yǎng)實(shí)，能員也！”

養(yǎng)實(shí)，是我的同年殷正茂的字。他是在高中進(jìn)士后被分發(fā)到江陵任知縣的。當(dāng)年，臨赴任前，我特意邀請他到匯文樓喝酒，殷正茂豪爽地說，年兄放心，愚弟一定代年兄照顧好貴府、孝敬好封翁。我笑答，只要養(yǎng)實(shí)年兄善待江陵父老，造福敝邑，就是對居正的最大照顧。殷正茂拍著胸脯說，請年兄見證，正茂決不負(fù)名教圣訓(xùn)，決不負(fù)朝廷重托，決不負(fù)江陵百姓，決不負(fù)年兄重望。四個“決不負(fù)”，鏗鏘有力，擲地有聲，令人感奮。我當(dāng)即說，有一事，望他到任后了斷，算作新官上任后的亮相。我言外之意是說，是否做到四個“決不負(fù)”，這先是一個檢驗(yàn)。殷正茂又是一拍胸脯：何事，說！

我把情形說了一遍。不知是從什么時候起，江陵鄉(xiāng)里冒出一種陋習(xí)，每遇有行乞之人生病倒斃--偏偏這樣的事情并不罕見，地方無賴就借機(jī)生出一番事端，說未經(jīng)縣衙驗(yàn)尸，不得掩埋。這本無可厚非，可是，縣衙派人下鄉(xiāng)驗(yàn)尸，每次必定浩浩蕩蕩來上一批人馬。忤作、刑書自是必需的，什么門印、簽押、押班、小使，三班六房，再加上儀衛(wèi)、皂隸、馬仆、轎夫，動輒幾十人。而這些人吃喝招待的費(fèi)用，就要由所在地的老百姓按戶分?jǐn)?，往往一聽?yàn)尸官鑼聲一響，就有不知多少家半年的積蓄隨之精光。因?yàn)檫@樣的事，紳民不知道上控了多少次，先后好幾任知縣，始終沒有解決。據(jù)說這樣的事，本就是無賴和縣衙串通好的，因?yàn)榘ㄢ枳鳌⑿虝趦?nèi)的百號人，皆縣衙聘用，并無法定俸祿，全靠有事時出來多少撈上一筆。不讓他們下鄉(xiāng)，就等于斷了他們的飯碗。所以前幾任知縣在開始接任時遇到上控，都信誓旦旦說立即解決，可后來又都沒了下文。

看到路旁的石碑，我知道，殷正茂沒有食言。碑上告示寫著：“凡行乞之人倒斃者，著鄉(xiāng)里保甲長會同蓍老五人以上到場檢驗(yàn)，若未見傷痕，由地保掩埋，無需報官驗(yàn)尸?！睆穆淇钊掌诳矗窃谝笳铰氁暿虏痪妙C發(fā)的。看到這些，對殷正茂的敬佩之意，不禁油然而生，“當(dāng)為江陵父老慶！”我自言自語。

或許是看到馬車停止不前，等候在城門外的一干人等已迤邐而來。抬眼望去，走在最前面邁著方步的人，身材魁梧，闊臉深頰，活脫脫一個殷世儋第二！

“叔大，節(jié)哀順變--”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就聽到他最先高聲喊道。

真的是殷世儋！他怎么在這里？臨離京前，因?yàn)椤稓v代海禁考》援引古例論證圣上決斷之英明，超乎前代，垂范后世；特別是殷世儋又特意從孔孟程朱的著作中找到片言只語以為論據(jù)，更是增加了分量，圣上御覽后深為嘉許，袁煒在翰林院公開褒揚(yáng)，殷世儋的名氣立時驟增，聽袁煒的口氣，還要委其以使命，難道新使命與江陵有涉？

我尚未回過神來，殷世儋已走到我的面前，抱拳施禮間，嗔怪道：“年兄你看，貴駕比愚弟早發(fā)多日，倒是愚弟在此恭候年兄，私事馳驛，早已習(xí)以為常，年兄又何必如此呢？同僚說起此事，人言籍籍，理解的說年兄固執(zhí)，不理解的，倒說年兄出風(fēng)頭，年兄真真不該如此自討苦吃哩！”

“年兄--”跟在殷世儋身后的殷正茂也在施禮間附和說，“這年月，認(rèn)真不得哩！”

“二位老年兄，諸位大人--”我哽咽著，向眾人深深鞠躬。

眾人以為我是為喪妻而傷心，紛然勸慰：“節(jié)哀順變！”

“先到驛館稍事歇息，”殷正茂上前攙扶，“一應(yīng)喪儀，愚弟已妥為布置，年兄就不必掛心了?！?/p>

我搖搖頭：“館驛乃公務(wù)接待之所，居正非有公務(wù)，安能受此禮遇？”

“看看，又來啦！”殷正茂嗔怪說，“何必如此呢？愚弟說句不該說的話……”

我擺擺手，打斷了殷正茂：“殷太史正甫年兄欽命在身，殷知縣養(yǎng)實(shí)年兄乃一縣之尊，因居正私事而誤了公干，居正擔(dān)待不起，就請諸位回城，居正回得鄉(xiāng)梓之地，起居自如，實(shí)實(shí)不敢騷擾公門?！?/p>

“叔大伉儷情深，悲傷過度，我輩不復(fù)相擾也好?！币笫蕾儆樣樀卣f，“過后再敬造高齋不遲?！?/p>

我又向眾人鞠躬施禮，登車而去。