“面對(duì)此等軍國大政，主事者竟皆從權(quán)位私利著眼加以考量，實(shí)在令人心寒！”我憤憤然。

“口稱一心謀國，一稟公心，實(shí)則處處是個(gè)人小算盤！這就是堂堂天朝大國的執(zhí)政當(dāng)國者!”高拱痛心疾首地說，“韃虜圍困京師，傷害百姓事小，傷害圣上尊嚴(yán)事大，難免急于挽回面子。可嘆大國之君，自詡英主，決定軍國大事，全受個(gè)人感受支配，豈不令人擔(dān)憂？而執(zhí)政當(dāng)國者，為迎合圣上、壓制對(duì)手，竟然拿如此軍國大計(jì)大作文章，豈不令人可恨可嘆！”

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“此言大謬！”隨著一聲大喊，兵部員外郎楊繼盛“噌”地一下站起身來，大約因?yàn)檫^于激動(dòng)又有些緊張的緣故，他臉龐通紅，兩眼放光。

楊繼盛的一句話，驚得眾人目瞪口呆。文華殿里，幾十雙眼睛齊唰唰地把驚詫之光向楊繼盛投射而去，繼而是一片“嗡嗡”的竊竊私語聲。

去歲，俺答退兵時(shí)，雙方商定，由俺答派使臣到大同求貢，由宣大總督轉(zhuǎn)呈朝廷。經(jīng)過幾個(gè)月的往返呈報(bào)，宣大總督轉(zhuǎn)報(bào)的俺答請(qǐng)求開馬市的書信到了朝廷。開馬市，就是允許韃虜用馬匹換取糧食、衣物。因?yàn)楫?dāng)時(shí)雙方有約在先，接到此奏，圣上便命百官廷議。此刻，奉圣上之命，眾臣正齊集文華殿，廷議開馬市一案。

“庚戌之變”剛剛過去四個(gè)多月，朝野上下驚魂甫定，戰(zhàn)和之論紛紛擾擾，終于可以坐下來廷議是否允開馬市之時(shí)，文華殿的每一個(gè)人心里都明明白白：此舉實(shí)屬無奈。

正如高拱所料，隨著俺答退兵北返，京城彌漫起剿滅韃虜、一雪圍城之恥的復(fù)仇氣息。先是戎政總督仇鸞建言調(diào)集部分邊關(guān)兵力，入衛(wèi)京師，盡管兵部否決了仇鸞的建議，但圣上卻極力贊同，仇鸞遂得以調(diào)發(fā)邊卒七萬人，分番入衛(wèi)。繼之，仇鸞又上疏說：“來歲三月大舉進(jìn)兵，直搗韃虜老巢，必不貽陛下北顧之憂！”圣上欣喜萬分，旋即頒旨：“卿勿怠戎機(jī)，必如皇祖時(shí)長驅(qū)韃虜三千里乃可！”接旨后，嚴(yán)嵩召集廷議，上奏道：“陛下以神武不世出之資，深思熟慮，義師順功，足以應(yīng)合天人。所謂仁者無敵，剿滅韃虜，事在不疑！”接此奏報(bào)，圣上欣然批示：“卿等同心協(xié)力，共底于成！”這一篇篇奏疏，一道道諭旨，或在邸報(bào)刊出，或在私下傳布，一時(shí)間，人心大快，群情振奮。

但是，徐階知道，圣上也是怨氣難消，一時(shí)逞雄，才說出驅(qū)逐韃虜三千里的大話，滿足虛榮心理罷了。冷靜下來，他也未必會(huì)強(qiáng)令北征。而仇鸞，則不過是以北征為名，撈取名位。所以，徐階只是悄悄問了仇鸞一句：“北征果有勝算乎？望仇帥勿蹈曾銑之覆轍！”仇鸞便震悚非常，當(dāng)即轉(zhuǎn)汰，閉口不提北征，轉(zhuǎn)而對(duì)促成允貢之議甚為賣力。

可是，在國人的觀念中，與敵對(duì)一方尤其是欺辱過自己的一方言和平，就是忍讓，就是屈辱。所以廷議和平總不像廷議戰(zhàn)爭那樣令人興奮。況且，每個(gè)人心里都明白，允開馬市，即是忍受屈辱。此等屈辱，臣僚固然可以忍受，圣上能忍受嗎？倘若表態(tài)允開馬市，會(huì)不會(huì)讓圣上感到是迫他接受屈辱？然則，倘若反對(duì)開馬市，就預(yù)示著向北虜宣戰(zhàn)，此等責(zé)任，誰又承擔(dān)得起呢？萬一戰(zhàn)端一開，國朝失利，圣上震怒之間，又要拿臣下出氣，反對(duì)開馬市者，必是難辭其咎，輕者丟官，重者殺頭，真是不堪設(shè)想。是故，待宣讀了宣大總督蘇佑的塘報(bào)后，百官一個(gè)個(gè)滿臉愁容，低頭不語。嚴(yán)嵩手捻胡須，不露聲色。也許是夏言支持曾銑復(fù)河套之議而遭棄市，殷鑒不遠(yuǎn)，他不能不小心萬分，既不能輕言征戰(zhàn)，也不可輕言互市，只好沉默。

“虜酋俺答親派長子辛愛，叩關(guān)陳款，還留其部下四人以為人質(zhì)，誠意可期。朝廷當(dāng)體恤虜酋悔過自新之誠意，妥為處置?！毙氯伪可袝櫛蚱瞥聊?/p>

仇鸞聽了聶豹的話，欣喜不已，忙接著道：“本兵所言極是，虜酋既然有悔過之誠意，朝廷自當(dāng)開誠接納。我皇上神威遠(yuǎn)播，不戰(zhàn)而屈敵之兵，鸞要為我皇上賀！況允開馬市，自可用于緩彼之入，修我之備，夫復(fù)何言？”

正是聽了仇鸞的話以后，楊繼盛“噌”地站起身，大聲呵斥他“此言大謬”！

自從楊繼盛向我表達(dá)了要干一件大事的決心以來，我就急不可耐地等待著他的舉措。但調(diào)轉(zhuǎn)朝廷的楊繼盛一直無聲無息。是他認(rèn)為時(shí)機(jī)未到引而不發(fā)？抑或是隨著地位和環(huán)境的變化，主意也隨之改變？然則從今次楊繼盛的表現(xiàn)看，他沒有失去勇氣，也沒有改變他的亢直?？墒牵氩坏竭@勇氣和亢直卻在徐階建言的允貢互市之事上表現(xiàn)出來了。我既欽佩又多少感到遺憾。

在眾人驚愕目光的注視下，楊繼盛侃侃道：“興馬市，十不可，五大謬。互市者，和親之別也。俺答蹂躪我陵寢，屠殺我赤子，大仇不報(bào)，卻言和親，此不可一也！陛下霄旰所待，指日北伐，圣意已昭天下，今忽更之以和，是失信于天下，此不可二也！以堂堂中國，與韃虜互市，冠履倒置，此不可三也！……”楊繼盛一口氣說了半個(gè)時(shí)辰，越說越激動(dòng)，越說聲音越高亢，分明可以看到從他頭上、臉上散發(fā)出的縷縷熱氣，迤邐升騰。

“你小子連虜寇都沒有見過，有何資格在這耍嘴皮子？”仇鸞大概早就不耐煩了，他揮動(dòng)胳膊，指著楊繼盛的鼻子狠狠道。

“大官不言，小吏不得不言之！”楊繼盛也不示弱，“要?dú)⒁獎(jiǎng)帲犛墒?！?/p>

嚴(yán)嵩專注地聽著楊繼盛侃侃而談，一言不發(fā)。

徐階收斂了笑容，閉目不語。

“仲方--”兵部尚書聶豹叫著楊繼盛的字，幾次想制止他，都未能奏效。

直到楊繼盛慷慨激昻說了半個(gè)時(shí)辰，氣呼呼坐下，文華殿復(fù)又陷入寂靜。

我坐在幾案旁，緊張地看著嚴(yán)嵩，不知道這樣的廷議，該如何收?qǐng)?。無論允否開馬市，他這個(gè)領(lǐng)銜上奏的首輔，都承擔(dān)著重大責(zé)任，何況還夾雜著與徐階的短長之爭？對(duì)官場中人來說，這樣的時(shí)刻是嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。但是，惟有挑戰(zhàn)，方顯示出為官者是否成熟老練。這正是我急切要向嚴(yán)嵩輩學(xué)習(xí)的地方。