一　軍與兵

明初創(chuàng)衛(wèi)所制度，劃出一部分人為軍，分配在各衛(wèi)所，專負保衛(wèi)邊疆和鎮(zhèn)壓地方的責任。軍和民完全分開。中葉以后，衛(wèi)軍廢弛，又募民為兵，軍和兵成為平行的兩種制度。

軍是一種特殊的制度，自有軍籍。在里代戶口中，軍籍和民籍匠籍平行，軍籍屬于都督府，民籍屬于戶部，匠籍屬于工部。軍不受普通行政官吏的管轄，在身份、法律和經(jīng)濟上的地位都和民不同。軍和民是截然地分開的。兵恰好相反，任何人都可應募，在戶籍上也無特殊的區(qū)別。軍是世襲的，家族的，固定的，一經(jīng)為軍，他的一家系便永遠世代充軍，住在被指定的衛(wèi)所。直系壯丁死亡或老病，便須由次丁或余丁替補。如在衛(wèi)所的一家系已全部死亡，還須到原籍勾族人頂充。兵則只是本身自愿充當，和家族及子孫無關，也無固定的駐地，投充和退伍都無法律的強制。軍是國家經(jīng)制的，永久的組織，有一定的額數(shù)，一定的戍地。兵則是臨時招募的，非經(jīng)制的，無一定的額數(shù)，也不永遠屯駐在同一地點。

在明代初期，軍費甚本上是自給自足的，軍餉的大部分由軍的屯田收入支給。在國家財政的收支上，軍費的補助數(shù)量不大。雖然全國的額設衛(wèi)軍總數(shù)達到二百七十余萬的龐大數(shù)字，國家財政收支還能保持平衡。遇有邊方屯田的收入不敷支給時，由政府制定“開中”的辦法，讓商人到邊塞去開墾，用墾出的谷物來換政府所專利的監(jiān)引，取得買鹽和賣鹽的權利。商人和邊軍雙方都得到好處。

兵是因特殊情勢，臨時招募的。招募時的費用和入伍后的月餉都是額外的支出。這種種費用原來沒有列在國家預算上，只好臨時設法，或加賦，或加稅，或捐納，大部由農(nóng)民負擔。因之兵的額數(shù)愈多，農(nóng)民的負擔便愈重。兵費重到超過農(nóng)民的負擔能力時，政府的勒索和官吏的剝削引起農(nóng)民的武裝反抗。政府要鎮(zhèn)壓農(nóng)民，又只好增兵，這一筆費用還是出在農(nóng)民身上。

衛(wèi)所軍經(jīng)過長期的廢弛而日趨崩潰，軍屯和商屯的制度也日漸破壞，漸漸地不能自給，需要由國家財政開支。愈到后來，各方面的情形愈加變壞，需要國家的財政供給也愈多。這費用也同樣地需由農(nóng)民負擔。同時又因為軍力的損耗，國防脆弱，更容易引起外來的侵略。衛(wèi)軍不能作戰(zhàn)，需要募兵的數(shù)量愈多。這兩層新負擔，年復一年的遞加，國家全部的收入不夠軍兵費的一半，只好竭澤而漁，任意地無止境地增加農(nóng)民的負擔，終于引起歷史上空前的農(nóng)民暴動。政府正在用全力去鎮(zhèn)壓，新興的建州卻又乘機而入，在內外交逼的情勢下，顛覆了明室的統(tǒng)治權。

除中央的軍和兵以外，在地方的有民兵，民壯（弓兵、機兵、快手），義勇種種地方警備兵。在邊地的有土兵（土軍）、達軍（蒙古降卒）。在內地的有苗兵、狼兵（廣西土司兵）、土兵等土司兵。將帥私人又有家丁、家兵、親兵。各地職業(yè)團體又有由礦工所組織的礦兵，鹽丁所組織的鹽兵，僧徒所組織的少林兵、伏牛兵、五臺兵。也有以特別技藝成兵的，如河南之毛葫蘆兵、習短兵，長于走山；山東有長竿手，徐州有箭手，并陘有螞螂手，善運石，遠可及百步。福建閩漳泉之鏢牌兵等。

從養(yǎng)軍三百萬基本上自給的衛(wèi)兵制，到軍兵費完全由農(nóng)民負擔，國庫支出；從有定額的衛(wèi)軍，到無定額的募兵；從世襲的衛(wèi)軍，到雇用的募兵，這是明代歷史上一件大事。

次之，軍因歷史的、地理的、經(jīng)濟的關系，集中地隸屬于國家。在戰(zhàn)時，才由政府派出統(tǒng)帥總兵，調各衛(wèi)軍出征。一到戰(zhàn)事終了，統(tǒng)帥立刻被召回，所屬軍也各歸原衛(wèi)。軍權不屬于私人，將帥也無直屬的部隊。兵則由將帥私人所招募、訓練，和國家的關系是間接的。兵費不在政府的歲出預算中，往往須由長官向政府力爭，始能得到。同時兵是一種職業(yè)，在中央權重的時候，將帥雖有私兵，如嘉靖時戚繼光之戚家軍，俞大猷之俞家軍，都還不能不聽命于中央。到明朝末年，民窮財盡，內外交逼，在非常危逼的局面下，需要增加龐大的兵力，將帥到處募兵，兵餉都由將帥自行籌措，發(fā)生分地分餉的弊端，兵皆私兵，將皆藩鎮(zhèn)，兵就成為擴充將帥個人權力和地位的工具了。