媽咪喜歡尤妮絲，對她特別照顧。她給了尤妮絲一把她和爸房間的鑰匙，他們白天外出時，房門通常會鎖上，這是為了防止我們洗劫她的冰箱，喝光她的可口可樂?，斄粘Ｏ朕k法從尤妮絲那兒騙到鑰匙，但我才不會去跟某個新來的女孩要我父母房間的鑰匙。就讓她保有她的鑰匙吧。

約莫三個月后，瑪琳開始拒絕在夜里睡覺，除非尤妮絲跟她一起睡。在那同時，我仍留在自己的房里，心驚膽戰(zhàn)地躲著竊賊。如果尤妮絲懂得最起碼的禮節(jié)，夜里能睡在她自己的房間（她的房間就在我的正對面，中間隔了一道走廊），那么她就可能會在惡棍來抓我時聽到他們的聲音，并前來救我。結(jié)果她每天晚上卻消失在瑪琳的房間里，瑪琳的房間在走廊的另一頭。我可以聽到她們咯咯的笑聲。

尤妮絲第二次逃跑，被她媽帶回來時，我準(zhǔn)備一吐心中的怨氣。

“你為什么不喜歡人家？”我問。

“誰說我不喜歡你？”她說。她不斷哭著，臉頰上滿是淚痕?！澳悴攀遣桓魏稳酥v話的那個人。”

我聽了大吃一驚?！安贿^你應(yīng)該先跟人家說話呀。你只跟瑪琳、媽咪和維琪說話，而且你還跟瑪琳一起睡?！?/p>

尤妮絲望著我，頭一次，她對我的話笑了起來?！罢l敢獨自睡在這棟讓人害怕的大房子里？”她說。

我也開始跟著大笑。“沒錯，這個地方很恐怖，”我說，“到哪兒都太遠(yuǎn)了?！?/p>

“我知道，”她說，“那是我一直逃跑的原因?！?/p>

那天晚上，我把床墊拖到瑪琳房間。維琪也在那兒，她們?nèi)齻€正在玩“蒙眼捉人”的游戲。

我緩緩地把門打開?，斄盏难劬Ρ幻勺×耍诜績?nèi)跌跌撞撞地走著，手臂四處摸索，尤妮絲和維琪已經(jīng)躲了起來。尤妮絲躲在梳妝臺底下，維琪擠進(jìn)一個角落，無聲地咧著嘴笑。

瑪琳朝我這兒直直走來。“抓到了！”她勝利地大喊。

她們?nèi)齻€在地板上挪出空間放我的床墊，接著我們開始蹦蹦跳跳，玩起大風(fēng)吹和蒙眼捉人的游戲。

幾分鐘后門被打開，媽咪走了進(jìn)來，抱怨說她從走廊另一頭都能聽到我們的鬼叫聲和尖叫聲。

“你也睡這兒嗎？”她問我。我點點頭。媽咪搖了搖頭，把門關(guān)上。隔天早上，我聽到她對父親嘀咕說，早知道我們所有人都想睡同一個房間，當(dāng)初何必花那么多錢蓋這么一棟大房子。

“很久很久以前。”某個晚上，尤妮絲輕聲說道。她的聲音像是帶著不祥之兆似的從地板上她睡覺的墊子飄送出來，她睡在維琪旁邊。

我的胃因期待和懼怕而糾結(jié)著，那里頭早已塞滿了那天晚餐所吃的熱狗和馬鈴薯泥。我對熱狗和馬鈴薯泥的喜愛程度僅次于棕櫚油和呼呼①。

“時候到了！”瑪琳、維琪和我同聲回應(yīng)，這是利比里亞人用來暗示說故事的人，他們想聽故事的習(xí)慣用語。我試著用熱切的聲音喊道：“時候到了！”想讓尤妮絲講個快樂的故事，而不是悲傷的故事。

一般說書人如果要講個狡猾的蜘蛛智取村寨王，讓它可以任意享用它所喜愛的胡椒湯這類有趣的故事時，都會大聲說出“很久很久以前”，但尤妮絲不一樣。她反而會用輕柔、詭異的聲音開場，聲音中投射出一股惡意，意味著，她要說的故事不出以下這兩種。

偷心賊或水鬼。

選哪一種都很糟：偷心賊活生生地把你的心切掉；但現(xiàn)實是，我們所有人都在瑪琳的房間里，所以我感到很安全。如果他們來，我們可以合力對付他們，互相保護(hù)。

但水鬼……我對水鬼要害怕得多。黑暗中，我緊閉著雙眼，希望尤妮絲說的不是鬼故事。白天說已經(jīng)夠可怕的了，何況此刻我們是在瑪琳漆黑的房間里。

“很久很久以前！有這么一個小男孩，他喜歡游泳。”尤妮絲說道。

自個兒躺在床上的瑪琳開始哭了起來。“拜托，誰來握著我的手?！?/p>

我趕緊鉆到床上，靠在她身旁。

尤妮絲繼續(xù)說道?！翱傊?，小男孩過去常喜歡跑到蜜糖灣這兒的瀉湖游泳?！?/p>

他當(dāng)然在瀉湖游泳，我心里想。利比里亞人幾乎不到海邊游泳的。

尤妮絲繼續(xù)說：“每天，他會告訴他的父母，‘我只是去游一下下，馬上回來’?！?/p>

“‘可是，你一個小男生，每天都待在水里做什么呢？’人們總會問他。不過這個男孩也沒做什么壞事，只是喜歡游泳罷了。他喜歡撲通跳下水，在水里四處漂浮。他只是喜歡玩罷了，沒有傷害任何人?！?/p>

尤妮絲正在繞彎兒，她想借由凸顯他是個從來不會傷害任何人的好孩子來預(yù)告他的死亡。

我不想讓這個可愛的巴薩族男孩死在蜜糖灣！難道她不能就此作結(jié)，好讓他活下來嗎？“他的父母應(yīng)當(dāng)阻止他自己一個人跑去游泳?！蔽夜緡佒?。他們算哪門子的父母，竟然讓自己的孩子單獨跑到海邊？

“所以有一天，也不過就是上個月發(fā)生的事，小男孩又自個兒跑到蜜糖灣游泳。他一個人玩水，他的泳技不錯，所以便往深深、深、深處游去?！?/p>