尤其到了六十歲左右，我忽然想到自己已屆花甲之年，跟隨我的徒眾弟子，出家弟子就有千余人之多，我在退位時曾宣布，我在佛光山的行政工作可以退位，但是我跟徒眾的師徒關(guān)系沒有退位。因此想到多少可敬、可愛的父母，他們把子弟交到佛光山跟隨我出家，其中多數(shù)都是經(jīng)過父母培養(yǎng)，受過大專高等教育，至少也是高級中學(xué)畢業(yè)后，再經(jīng)過佛光山叢林學(xué)院的教育，也算是大學(xué)學(xué)士了。

雖然我年幼離開故鄉(xiāng)、親人，但在我心底，所有天下年長的男女，都可以做我的父母。為了對所有徒眾的父母表示尊敬，舉辦了“佛光親屬會”，讓所有徒眾的父母、家人，每年都到佛光山團聚兩天，不但父母、子女可以暢敘親情，也讓我有機會跟他們報告子弟出家后的前途希望。所以這時的思想，又轉(zhuǎn)入到應(yīng)該為人間的“倫理關(guān)系”有所建立的階段。

我有一千多名出家入道的弟子，我那么多的“佛門親家”，雖然一年只聚會一次，但是大家都為兒女能得到一個好的安身立命的道場，感到歡喜、榮耀。有的上臺講演，表達他的歡喜，有的述說當初送子學(xué)道的心情。佛光山這許多青年子弟，也不辜負父母的希望，有的在各大學(xué)教書；有的從事文化事業(yè)，編輯報紙雜志；有的從事養(yǎng)老育幼的慈善事業(yè)；有的在世界各地名校，繼續(xù)各種研究……佛光山二百多個寺院道場的行政、社教、法務(wù)，都是由這一群人擔(dān)當，所有的父母親家，也經(jīng)常在世界各地來去旅行，到處為家。甚至佛光山還優(yōu)待徒眾父母，將來可以隨子弟住進佛光山養(yǎng)老機構(gòu)安養(yǎng)，或者百年之后，歸葬佛光山萬壽園陵墓。尤其佛光山任何一個子弟的父母，也是全佛光人子弟的父母；從一兩個子弟之家，到幾千人的世界大家庭，其融和安樂，真是難以言說。

《梵網(wǎng)經(jīng)》說，一切長者男子是我父，一切長者女子是我母，一切年輕男女是我的兄弟姐妹。誠哉斯言。當初我撰寫《釋迦牟尼佛傳》時，寫到佛陀為逝世的父親擔(dān)棺，為報答母親之恩而親上忉利天為母說法，甚至為迦旃延的弟子均頭沙彌，鋪設(shè)床位，讓他在自己的房中暫住。佛陀對尊師重道、孝養(yǎng)慈親，以及愛護后學(xué)，樹立了典范，誰說佛門不重視倫理呢？

佛光山提倡人間佛教，意味著佛教的出家人不是遺世獨立，所以我倡導(dǎo)寺院道場為“四眾共有”，我倡導(dǎo)各種不同種族要“同體共生”，我鼓勵佛光山的兒女，在父母年老生日時，回俗家省親祝壽。

世界的秩序，就是要靠倫理道德來維護，就如儒家的《禮運大同篇》說：“不獨親其親，不獨子其子”，更重要的，要讓“老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養(yǎng)”。所以佛光山除了推動文化、教育之弘法利生的事業(yè)以外，對于人一生的完成，養(yǎng)老育幼、生老病死的事情，更是特別給予關(guān)注。

人的一生，其實只有兩個重大的問題，一是“生”，一是“死”。死的時候固然要死得無牽無掛，死得自在安然；生的時候，更要活得無憂無慮，活得平安快樂?，F(xiàn)在世界最大的問題，就是“戰(zhàn)爭”不斷、“恐怖分子”猖獗，擾得人心惶惶。世界要和平，不但要發(fā)揮人性的慈悲、無私，還要講究緣起性空、六度四攝、因果報應(yīng)等，這些佛教的教義都是促進世界和平的無形力量。

我認為世界和平的促進，宗教應(yīng)該身先表率，彼此要互相尊重包容，要把“有容乃大”的胸襟，從宗教之間推展開來，進而影響社會各個團體，這是宗教界的責(zé)任，也是對現(xiàn)代社會的貢獻。

我一生倡導(dǎo)“融和”，除了力促佛教界的融和之外，尤其致力于“宗教融和”。為了結(jié)合宗教力量來共同促進世界和平，多年來我經(jīng)常在世界各地與各宗教進行互訪、對談、交流。久遠的不談，就拿近幾年來說，例如：

一九九七年我應(yīng)邀前往梵蒂岡與天主教教宗若望·保祿二世會面，共同祈求世界和平，此事被譽為“世紀性的宗教對談”。

一九九八年，我應(yīng)邀到新加坡、馬來西亞弘法，同時與信奉伊斯蘭教的馬來西亞總理馬哈蒂爾會面，為中國佛教與馬來西亞回教史，留下新的一頁。

二〇〇一年，我在澳洲與臥龍崗市長George Harrison，及英國國教臥龍崗地區(qū)的主教Bishop Pipen，針對宗教與文化交流，彼此交換看法。同年在加拿大多倫多大學(xué)，針對“宗教如何面對全球化”問題，我也應(yīng)邀與天主教的瑞恩神甫，及基督教的第芳婷教授等人，共同主持“宗教對話”。

二〇〇三年，我在巴西圣保羅的SE大教堂，與天主教樞機主教Dom Claudio，針對宗教對本世紀應(yīng)該提供什么樣的貢獻，進行“宗教對話”。

此外，美國西來寺于一九八八年落成后，二十多年來一直與相距五分鐘路程的摩門教會保持友好關(guān)系。西來寺每年舉辦世界和平祈愿法會，邀請各宗教領(lǐng)袖以各自獨特的宗教儀式，共同為世界祈求和平。

最近我甚至還為北港媽祖宮撰寫《媽祖紀念歌》，我認為宗教之間應(yīng)該要建立“同體共生”的關(guān)系，要“同中存異、異中求同”，彼此包容、彼此尊重，就如人體的五官，要相互共生，才能共存。對于宗教之間的往來，我主張：教主不同，彼此要尊重，不可混淆；教義各有所宗，應(yīng)該各自發(fā)揮；教徒之間則可以彼此溝通往來。

由于我經(jīng)常與各宗教之間保持密切的互動，因此彼此也都建立了友好的關(guān)系，例如，我與天主教教皇若望·保祿二世、臺灣樞機主教單國璽、羅光總主教、丁松筠神甫等，都成為朋友。甚至天主教所辦的智利圣多瑪斯大學(xué)、臺灣輔仁大學(xué)、澳洲格里菲斯大學(xué)，先后頒贈給我榮譽博士學(xué)位等。

其實說來慚愧，由于自己從小基本教育沒有打好基礎(chǔ)，雖然在佛門里有禪、凈、律各宗的參學(xué)，稱得上資歷完整，但是我的人生道路走來也有一些起伏，崎嶇不平，變化莫測，很多難以掌握的事情，也只有隨順因緣所轉(zhuǎn)了。

現(xiàn)在回想起來，在我出家一甲子以上的時間，雖然也有一些為教為眾的理念，但由于自己沒有“學(xué)有專精”，對佛教縱有些許的貢獻，也不值得自我夸耀。尤其過去為了弘揚人間佛教，所寫的都是一些通俗性的文章，雖然已如預(yù)期，發(fā)揮了接引社會人士普遍認識佛教的功能，可是階段性的任務(wù)已經(jīng)完成，直到七十歲古稀之齡后，我發(fā)現(xiàn)自己的佛學(xué)可以再作進一步的深入，因此在二〇〇一年發(fā)行《普門學(xué)報》，一方面提供學(xué)者有發(fā)表學(xué)術(shù)論文的園地，希望進一步提升佛教義理研究，為人間佛教建立思想體系，同時我也親自為學(xué)報撰寫論文。

近十年來，我在《普門學(xué)報》發(fā)表的學(xué)術(shù)論文包括：《中國佛教發(fā)展的階段性芻議》《從四圣諦到四弘誓愿——論大小乘佛教融和的開展》《論佛教民主自由平等的真義——詮釋三皈》《五戒及生權(quán)的內(nèi)容》《六波羅蜜自他兩利之評析》《人間佛教的藍圖》《比丘尼僧團的發(fā)展》《佛教興學(xué)的往事與未來》《佛教與花的因緣》《佛教與自然生態(tài)》《佛教叢林語言規(guī)范》《山林寺院與都市寺院》《人間佛教的戒定慧》等。

直到這時，我才真正對佛教的學(xué)術(shù)問題有所留意。不過在此之前數(shù)十年，因為出身在臨濟宗門下，對禪門的思想、語錄，我一直喜愛撰文，對凈土的念佛，更因一生參加過的佛七不下數(shù)百次，也有心得。

另外，過去青少年時期，在佛教學(xué)院所受的課程，大都是唯識學(xué)的經(jīng)論，現(xiàn)在也不禁在心頭慢慢明亮起來。雖然我的心中還是喜歡般若空性、緣起中道，不過佛教的八萬四千法門，總是為各種眾生所喜愛，所以我對于佛學(xué)的基本信念，并不喜歡分宗立派，分別你我，造成宗派之間的相互對立。

我尤其不希望學(xué)者們用研究佛教的角度，互相排斥、批判，這是自相殘害，對佛教并無益處。我主張佛教的“圣言量”，你要信就信，不信也就罷了，但不可以用此經(jīng)論，打倒彼學(xué)說，用彼學(xué)說，打倒此經(jīng)論，這樣只會分裂佛教，造成佛教的分歧，絲毫無助于佛心證道。

因此，我認為佛學(xué)是一大總相法門，佛教雖然“方便有多門”，但是“歸元無二路”，就等于人生的道路，也是一直向前。佛道雖然遙遠，只要我們樹立生命的指針，假以時日，必定都能同證佛道，圓滿菩提，這才是人生道路的終究歸處。