我們首先把討論的重點放在智商上。這也是天成派和養(yǎng)成派辯論的焦點。眾所周知，雖然健康、體能等對人的生活都很重要，但是對我們大多數(shù)人的事業(yè)而言，成敗的一個重大決定因素，就是我們是否足夠聰明。這也怪不得美國的民調(diào)顯示，在被問及什么是最為渴望的個人素質(zhì)時，美國人第一個選擇是健康，第二個選擇就是智商。我們不僅關(guān)心自己是否聰明，而且更關(guān)心怎樣使自己變得更聰明。這也是我們把智商當做本章主題的原因。

在一般人的印象中，智商和智力幾乎是一回事，前者不過是后者的測試。除了體育等幾個主要依靠體能的領(lǐng)域，智商的高低對一個人事業(yè)的成敗的影響可以從下面幾個例子中看出：牛頓的智商高達190，伽利略為185，開普勒175，達爾文165，哥白尼160，美國大學本科生的中等智商為118，學士學位獲得者的中等智商為123，優(yōu)秀畢業(yè)生的中等智商為133，物理學博士的平均智商為140。而在一般的人口中，中等智商為100。也就是說，你的智商低于100分，你就屬于偏笨的人，高于此線，就屬于偏聰明的了。

另外，一系列的經(jīng)驗研究也證明，智商對人的健康、壽命、教育程度、收入水平、事業(yè)成就等都有正面的聯(lián)系。比如，對貧困的研究證明，在美國的白人中，生于占人口5%的最低層的窮孩子，日后生活在貧困線以下的可能比那些生于占人口5%的最富裕階層的孩子要高8倍。

但是，那些智商屬于最低的5%的孩子，則比那些智商屬于最高的5%的孩子日后生活于貧困線以下的可能性高15倍。也就是說，你的腦子是否好使，比你的家庭是否富裕對你的未來重要得多。同樣，美國智力頂尖的25%的白人孩子，不管家庭如何貧困，都幾乎沒有從高中輟學的。輟學率在智商超過人口中等水平的孩子中也非常低。中等智力的白人學生的輟學率僅為6%。但是，笨學生和非常笨的學生的輟學率則分別高達35%和55%。用我們中國人的話說，這些人根本不是讀書的材料。智商最低的5%的白人婦女，婚外生子的比率比智商最高的5%要高出6倍。美國的罪犯的平均智商為92，比人口的平均智商100低了8分，說明犯罪者大部分是低智商者。這方面的數(shù)據(jù)可以說是舉不勝舉。也怪不得，美國的大學、研究院錄取學生，軍隊、企業(yè)招募人員，甚至橄欖球聯(lián)盟海選職業(yè)選手，都要進行各種各樣的智商測試。中國留學生們所熟悉的SAT、GRE、GMAT等留美的重要考試，都是在智商理論上發(fā)展起來的能力測試。

不過，智商的研究從一開始就突破了心理學領(lǐng)域而被政治化。用最簡單的話來概述，強調(diào)個人的自由和責任的保守派，更傾向于智商決定論，更愿意承認天才對人類社會的關(guān)鍵性貢獻，也不斷大聲疾呼培養(yǎng)特異人才之重要。自由派或左翼人士，則認為智商是一種后天的社會構(gòu)造。也就是說，一個人的能力不足未必是智商的問題，而是社會（包括階層、種族、教育、文化等）為他或她的發(fā)展設(shè)置了障礙，或者沒有提供足夠的機會。在他們看來，甚至智商測試本身也含有歧視弱勢階層的偏見。