1996年8月16日，在美國(guó)的弗吉尼亞州發(fā)生了一起殘酷的兇殺案。罪犯是18歲的DarylAtkins和26歲的William Jones。他們?yōu)榱速I口酒喝，在七十一便利店門口劫持了素不相識(shí)的21歲的青年Eric Nesbitt。他們不僅搶了他隨身攜帶的現(xiàn)款，而且逼著他用自己的銀行卡從取款機(jī)中取出現(xiàn)款，然后開車到荒郊野外，用自動(dòng)手槍對(duì)之掃射。Eric Nesbitt連中18槍后當(dāng)即死亡。

兩名兇犯很快被抓獲。1998年2月，Daryl Atkins首先受審，被判有罪。但是，在他是否該判死刑的問題上出現(xiàn)了爭(zhēng)議。法庭讓心理學(xué)家Evan Nelson博士對(duì)他進(jìn)行了智商測(cè)試，所用的就是大名鼎鼎的Wechsler成人智商測(cè)試。這個(gè)測(cè)試需要1小時(shí)30分鐘，分?jǐn)?shù)是在155~45之間，平均分?jǐn)?shù)是100。因?yàn)镈aryl Atkins的智商是如此之低、無法回答許多問題，考試不到一小時(shí)就結(jié)束了。他最后的得分是59。Evan Nelson博士對(duì)法庭解釋說，59分的成績(jī)說明了輕度的智障。智障者很難進(jìn)行推理，更難扮演領(lǐng)袖的角色，只能跟從別人。也就是說，他只能是從犯，不可能是首犯。

這一智商問題的提出，使人們不得不回顧Daryl Atkins短暫的人生。他一年級(jí)時(shí)似乎沒有大問題，但是自此以后就應(yīng)付不了學(xué)校的功課。他二年級(jí)留了一級(jí)才達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)升班，到四年級(jí)時(shí)則得了3個(gè)Ｄ、4個(gè)Ｆ，也就是不及格。但他的老師還是讓他繼續(xù)升班。到了五年級(jí)，他得了6個(gè)Ｄ、2個(gè)Ｆ，八年級(jí)時(shí)則所有成績(jī)都是Ｆ。最后，他從高中輟學(xué)，開始吸毒、酗酒，并卷入一系列暴力犯罪。1996年4月，他和一群伙伴持槍搶劫了四個(gè)人。幾個(gè)星期后他又持刀在一個(gè)車行搶走幾千美元。到了6月，他半夜入室搶劫。幾個(gè)星期后，又和自己的伙伴劫持了一位比薩店的送貨員。就在兇殺案發(fā)生的幾個(gè)星期前，他還用槍射擊一位在自己家中的婦女。

面對(duì)這些事實(shí)，陪審團(tuán)并沒有被智商低的理由說服。他們認(rèn)為，Daryl Atkins不是像一只沒有意志的綿羊一樣跟著自己的同伙走。恰恰相反，是他設(shè)計(jì)了整個(gè)犯罪的計(jì)劃，不管這個(gè)計(jì)劃是多么愚蠢。是他借了犯罪用的自動(dòng)手槍，是他領(lǐng)頭劫持了Eric Nesbitt，并且選擇了一個(gè)荒僻的場(chǎng)所將之亂槍射死。他必須為自己的行為負(fù)責(zé)，接受死刑。

Daryl Atkins立即向弗吉尼亞最高法院上訴，并被受理。于是，Evan Nelson博士對(duì)他再次進(jìn)行智商測(cè)試，結(jié)果還是輕度智障。但是，此時(shí)公訴人搬出了自己的心理學(xué)家StantonSamenow博士對(duì)Daryl Atkins進(jìn)行智商測(cè)試，結(jié)果顯示他有正常智商。Stanton Samenow博士在法庭作證說：“我問他上個(gè)星期什么人死了，他說是小肯尼迪。我問他是怎么死的，他說是飛機(jī)失事。我追問他是否還有別人死了，他說還有他的妻子和一位朋友。我問他小肯尼迪的父親是誰(shuí)，他說是JFK（美國(guó)人對(duì)肯尼迪總統(tǒng)的簡(jiǎn)稱）。我問他JFK是誰(shuí)，他說是總統(tǒng)。我問他是什么時(shí)候，他說是1961年?！睉?yīng)該說，這些并非很容易的問題，但Daryl Atkins幾乎都準(zhǔn)確無誤地回答出來。結(jié)果，陪審團(tuán)再次判處他死刑。

Daryl Atkins再次向弗吉尼亞最高法院上訴，但是上訴被駁回。最后，案子一直上訴到聯(lián)邦最高法院。2002年，聯(lián)邦最高法院以六比三的多數(shù)意見裁決：對(duì)智障者不能施以極刑，因?yàn)樗麄內(nèi)狈ψ銐虻闹巧獭＿@影響了他們的行為、思維、談話和對(duì)周圍世界的理解。不過，最高法院讓各州自己去定義什么才是智障。

弗吉尼亞議會(huì)針對(duì)最高法院的判決通過法案，把智商70分定為智障的標(biāo)準(zhǔn)。2005年1月，Evan Nelson博士又一次對(duì)Daryl Atkins進(jìn)行智商測(cè)試。他聲稱，Daryl Atkins也許比他第一次測(cè)試時(shí)的59分要表現(xiàn)好，因?yàn)槟菚r(shí)他非常壓抑，并有酗酒和吸毒的影響。但是，以他的智商水平，達(dá)到70分是不可能的。果然，結(jié)果是64分。他要獲得死刑還不及格。

但是，兩天以后，公訴人一方的心理學(xué)家Stanton Samenow博士對(duì)Daryl Atkins也進(jìn)行了智商測(cè)試，結(jié)果是76分，明顯過了70分的法定標(biāo)準(zhǔn)。這樣，陪審團(tuán)經(jīng)過13小時(shí)的考量，認(rèn)定他智商正常，又判處他死刑。