一九六七年，剛開辟佛光山時，一片刺竹荊棘，到處深壑崎嶇，可謂“地無三尺平，竹比三丈高”，許多人見了都卻步搖頭。有一天夜晚，我在草寮里看工程藍圖的時候，對身旁的心平說道：“看來開山建寺很不容易??！”心平立刻回答說：“師父，記得您過去在宜蘭時，常常告訴我們：‘要有向困難挑戰(zhàn)的勇氣！’我愿意跟隨您的腳步，突破一切難關(guān)?！毙钠讲焕⒆钤珉S我出家，最能了解我的心意。

記得一九四九年剛來臺時，這里的佛教因神佛不分，不重義理的提倡，被知識分子譏為迷信之流。宜蘭偏處一隅，居民更是保守難度，當我在一九五二年來到此地，目睹信佛者多為不識字的老先生、老太太時，不禁心生一念：“我不相信這么好的佛理，知識青年會不向往，我偏要如過去所愿，向青年人弘法傳教，我要向困難挑戰(zhàn)！”于是一向羞澀的我鼓起勇氣面對大眾，凡見到一個青年來到寺院，就為他端茶接待，并且耐心地和他講話。我就是在那個時候認識心平，翌年他發(fā)心隨我學(xué)佛，四年后出家。

后來前來道場禮佛聽經(jīng)的人日漸增多，記得當時有一位有“金嗓子”之稱的張姓女青年，高中剛畢業(yè)，只喜歡唱歌，一來寺院就向我抗議：“為什么要拜佛？”我告訴她拜佛的意義，她聽了以后，竟然說：“我還是不喜歡拜佛。”我回答她：“那你以后來就不要拜佛，坐著看別人拜佛就好了?！焙髞硭吹轿医唐渌税莘穑终f：“拜佛這么好，那我以后也要拜佛，但為什么要繞佛呢？……”聽完她一陣強辯之后，我對她講：“如你所說，你可以拜佛，不要繞佛，站在旁邊看大家繞佛就好了。”后來，她看著看著，情不自禁地和大家一起繞佛，覺得繞佛也很好，從此她常常來宜蘭念佛會聽經(jīng)聞法，要求念佛繞佛，我就這樣一次一次地降伏其心。三十年后，我成立國際佛光會中華總會，她率先組織分會共襄盛舉，成為佛教的尖兵。

另一位天資聰穎的張姓女青年，在父親的命令下前來和我學(xué)佛，剛開始時她很不情愿，每次來寺院一下子，看到念佛法會的磬魚響起，就在人群中渾水摸魚地溜走，但我都佯裝不知道，每次她的父親問起她學(xué)佛的情況時，我也幫她掩飾。后來她上我的語文課，越上越有興趣，還拿日記給我批改，此后一路跟著我從北到南弘揚佛法、開山建寺，她就是現(xiàn)在教界著名的才女--慈惠法師。

年輕的學(xué)佛者日漸增加，我?guī)е@批生力軍到各地去弘法。我們得付費拉電線、買燈泡，并且搬板凳、貼標語、制作道具、招呼信徒，每次開講以前，還巡回大街小巷，一面敲鑼打鼓，一面高喊：“咱的佛教來了！咱的佛教來了！”我們用這種克難的方式，以宜蘭為中心，竟然將菩提種子撒播到臺灣各地。

為了引起社會大眾對佛教的注意，一九五五年，我在佛誕節(jié)這天舉行迎佛活動，本來我們計劃從宜蘭市的南門游行到北門，無奈當時聚眾游行乃法所不許，但為了增加信徒對佛誕節(jié)的認識，我們還是鼓起挑戰(zhàn)的勇氣，在雷音寺左右繞了幾圈，引起不少民眾圍觀。

一九七五年，第一屆華僧大會在臺灣召開，當來自各地的華僧到達高雄火車站時，我鼓動信徒前往熱烈迎接，原本擬以歡迎方式接到高雄佛教會，遽知來了幾萬人，因事出突然，我只得靈機應(yīng)變，向困難挑戰(zhàn)。當大批人車走出火車站的大道時，我自告奮勇，高喊一聲：“跟我走！”隨即拿著教旗在前面闊步領(lǐng)隊，只見一路上所有紅燈都變成綠燈，整個隊伍如入無人之地，浩浩蕩蕩地通過街衢大道，震動了整個高雄市，第二天成為《臺灣新聞報》的頭版消息。在當年佛教徒備受壓抑的時代，這次揚眉吐氣的成果，發(fā)生了極大的鼓舞作用。