一九五三年，我在撰寫《釋迦牟尼佛傳》時，常常被佛陀大公無私的精神所深深感動而熱淚盈眶。尤其了解佛陀一生的行誼之后，我知道佛陀不但是一個教育家、宗教家，還是一個革命家。不過佛陀的革命不同于世間一般的革命家。一般革命家的革命，我稱之為向外革命，佛陀的革命是向內革命，也就是向自己革命──降伏自身生老病死的痛苦及心中貪嗔愚癡的煩惱?！跋蜃约焊锩边@句話從此就成為我一生奉行的圭臬。

世上的革命有很多種，有政治上的革命、社會上的革命、經濟上的革命、習俗上的革命、種族上的革命，等等。一個新朝代的誕生、一個新國家的成立、一個新主張的宣誓、一個新君主的登基，往往都是經過一番革命而產生的。但人事無常，法久生弊，等到時間一久，理想變質了，主義不實施了，又再需要另外一番的革命。俗謂“窮則變，變則通”，佛教也說“法無定法”，一切都是應時應機。世間法沒有一成不變的，有形的革命與無形的革命在世上也就不斷發(fā)生，從而促使了文明的進步。

政治制度由君權時代進步到民權時代固然需要革命，社會形態(tài)由家族社會進步到宗族社會，經濟體制由農牧經濟進步到工業(yè)經濟，也都需要經過革命的歷程。革命本來是把一些迂腐、陳舊、罪惡、保守的思想、行為或體制予以革故鼎新，像中國武王伐紂的革命、孫中山先生推翻清朝的革命、歐洲的新教革命、法國大革命、文藝復興革命、美國獨立革命等等，不但為人民帶來了希望的曙光，而且將國家社會，乃至思想信仰帶入嶄新的階段，為人類歷史寫下輝煌燦爛的篇章。但其中也有許多人以革命為借口，逞一己之私欲，以眾欺寡，以強凌弱，結果使得萬千生靈未蒙其利，先受其害。這是因為人們的心中有貪欲、嗔恚、愚癡、嫉妒、邪見等許多不好的念頭存在，所以即使最初用心良善，但是當境界來臨的時候，就很容易被牽著鼻子走。因此，革命應該是向自己革命。

如果我們翻閱史冊，將會發(fā)現(xiàn)一般的革命家大多是因為感到自身不自由、不安樂，進而聯(lián)想到別人的不自由、不安樂，才起來推翻不合理的勢力，這是一種由下而上的革命，是向別人革命，而非向自己革命。唯有佛陀是由上而下的革命，是向自己革命。他本來貴為王子，過著優(yōu)裕的生活，照理說是用不著革命的，但他看到許多遭受壓迫的民眾，為了公理和正義，便勇敢地擺脫王子的虛榮，用一切眾生平等的真理來為那些被壓迫的階級打抱不平；他也看清了每個人心中自私的小我正是煩惱痛苦及世間斗亂的根本，所以毅然地“向五欲榮華富貴革命”，舍離一切愛染執(zhí)著，以求得真正自由自在的解脫。

由于佛法教人要向自己革命，因此，佛教流傳到世界各地，不但沒有發(fā)生過流血革命的事件，而且還能夠融入各種習俗，豐富當?shù)氐奈幕?；佛教歷經不同的時空，不但未被時代的浪花所淘汰，而且還能夠因時制宜，破除妄執(zhí)，繼續(xù)為每一世代的眾生做出最大的貢獻。

然而卻有許多人只看到佛教因革命而帶來的發(fā)展，卻沒有看到祖師大德向自己革命的過程，像龍樹、提婆都有過一段荒唐狂傲的少年時期，但他們經過法水的洗禮之后，翻然悔悟，精進道業(yè)，學有所成，因此能在眾說紛紜之際，發(fā)出獅子般的吼聲，威服群倫；無著、世親本來都是小乘部派著名的論師，但他們在聽聞大乘佛法之后，覺昨日之非，而虛心學習，所以能進步神速，一日千里，對佛教做出卓越的貢獻；百丈懷海參學多日，被馬祖道一捏痛鼻子之后，才開悟見性，及至晚年，仍勤勞不息，躬自作役，他的魄力與擔當非一般匹夫之勇所能比擬；南泉普愿用心習律、學教、參禪，而后心有所得；丹霞天然本欲進京趕考，在聽聞“選官不如選佛”一語后，及時覺醒，拜師學佛，終成一代大師；太虛大師曾掩關閱藏，而有悟境，又廣讀世間書籍，學通內外，而有改革佛教積弊的主張；仁山法師曾在金山寺窮研經典六載，并屢游諸方，遍禮名山，而有拓落恢弘的思想。古圣先賢若非先具有向自己革命的勇氣，放棄小我私利，如何能秉持大無畏、大精進、大忍辱、大慈悲的精神，坦坦蕩蕩地面對威勢利誘？