一年之前，受抗戰(zhàn)愛(ài)國(guó)人士的影響和鼓動(dòng)，在三十七師師長(zhǎng)馮治安授意下，一一O旅旅長(zhǎng)何基灃在西苑成立了“北平大中學(xué)生暑假軍事集訓(xùn)隊(duì)”，組織幾千名大中學(xué)生進(jìn)行集訓(xùn)。作為集訓(xùn)總隊(duì)副總隊(duì)長(zhǎng)的何基灃和學(xué)生們相處的日子，被青年學(xué)子的愛(ài)國(guó)熱情所感染，特別是那些從關(guān)外淪陷區(qū)流浪而來(lái)的東北學(xué)生，內(nèi)心的悲愴與強(qiáng)烈的抗戰(zhàn)愛(ài)國(guó)熱情，使何基灃深為感動(dòng)，幾次演講皆聲淚俱下。為此，何旅長(zhǎng)成為力促宋哲元放棄軍閥割據(jù)，與南京中央政府保持一致，堅(jiān)決實(shí)行抗日救國(guó)的主要將領(lǐng)之一。

當(dāng)盧溝橋事變發(fā)生時(shí)，第二期集訓(xùn)隊(duì)正在進(jìn)行，何基灃等官兵返回部隊(duì)，集訓(xùn)隊(duì)解散，青年學(xué)生們紛紛要求上前線與官兵并肩戰(zhàn)斗。正在妙峰山演習(xí)游擊戰(zhàn)術(shù)的學(xué)生迅速返校，同北平民眾一道，積極投入到擁軍抗戰(zhàn)熱潮中。群情激憤的學(xué)生們喊出了“保衛(wèi)盧溝橋”、“發(fā)動(dòng)華北民眾，援助二十九軍，抗日到底”的肺腑之音。許多大學(xué)生和社會(huì)各階層服務(wù)人員、市民、甚至車(chē)夫走卒，紛紛自發(fā)組織起一個(gè)又一個(gè)不同形式的“勞軍團(tuán)”，前往盧溝橋和南苑一線慰勞英勇守土的二十九軍愛(ài)國(guó)將士。另有為數(shù)眾多的學(xué)生和北平民眾攜手并肩，奔走在七月火辣滾燙的毒日下，布滿塵土的臉上淌著汗水，逐街逐巷征集麻袋，與守軍官兵一道，扛沙運(yùn)土，構(gòu)筑防御工事。時(shí)在前線指揮作戰(zhàn)的何基灃聞知學(xué)生們的行動(dòng)，心靈受到強(qiáng)烈震撼，在訓(xùn)令中對(duì)他的部下感慨地說(shuō)道：“這些青春年少的中華兒女，散發(fā)出的是何等強(qiáng)大、熱血噴涌的澎湃激情，我們?nèi)绮粖^勇殺敵，何以對(duì)得起他們的一片忠膽赤誠(chéng)！”

而如今，麻袋構(gòu)筑的防御工事被當(dāng)局下令自行拆除了，華北守軍的最高統(tǒng)帥宋哲元走了，北平最高長(zhǎng)官秦德純走了，城防司令張維藩走了，自己的頂頭上司、三十七師師長(zhǎng)馮治安走了。北平守軍的兄弟部隊(duì)，除了部分人員身不由己地被迫留下來(lái)，能自由行動(dòng)的軍隊(duì)都撤走了。在這場(chǎng)潰退大潮中，一一○旅獨(dú)木難支，自然也不能留下，必須盡快撤離北平這塊險(xiǎn)惡之地。夾在撤退隊(duì)伍中的何基灃于倉(cāng)皇中百感交集。遙想當(dāng)年，在這些熱血噴涌的青年學(xué)子們面前， 自己曾慷慨陳詞，高呼著誓與北平共存亡的口號(hào)，走在訓(xùn)練隊(duì)伍的前列。如今壯志未酬，不但拋棄了自己當(dāng)初的誓言，也拋棄了這些滿腔熱忱的青年學(xué)子和滿城的百姓，開(kāi)始一場(chǎng)前程未卜、不知身歸何處的軍事流浪。想到這里，淚水模糊了視線。

北平市民用沉默表示了對(duì)守軍的不滿與憤慨，沒(méi)有人為之送行，唯年輕的學(xué)子們真情不減，懷著一顆赤誠(chéng)之心與對(duì)未來(lái)的期望，向這支敗軍與敗軍中的將士戀戀不舍地作最后辭別。學(xué)生們跟在隊(duì)伍后面，送了一程又一程，不住地呼喊著送別的口號(hào)。眼看離北平城已經(jīng)很遠(yuǎn)了，天空漸漸暗了下來(lái)，只有西方天際透著一絲血色的微光。夾雜在隊(duì)伍中的何基灃于心不忍，策馬沖出隊(duì)列，勒住馬頭，側(cè)轉(zhuǎn)身，望著緊跟在隊(duì)伍之后滿面悲情的學(xué)生們，熱淚盈濕了眼眶。淚眼婆娑中，他突然看到那高高舉起的分明是學(xué)生們用自己的鮮血書(shū)寫(xiě)的標(biāo)語(yǔ)：

“何基灃將軍不要走！”

“抗戰(zhàn)到底！”

“我們要從軍，與日寇決一死戰(zhàn)！”

“何將軍與一一○旅將士不要走！”

“北平不能丟！”

“………”

“同學(xué)們--！”何基灃旅長(zhǎng)的聲音已經(jīng)嘶啞，他抬頭挺胸，強(qiáng)行抖了一下精神，用最大的氣力繼續(xù)喊道：“同學(xué)們！北平--，我們一定會(huì)打回來(lái)的！”

話到此處， 何基灃哽咽不能語(yǔ)，他抬手向?qū)W生們敬了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，溢滿眼眶的淚水傾泄而出。隨著一陣旋風(fēng)刮過(guò)，坐下戰(zhàn)馬的長(zhǎng)鬢迎風(fēng)飄動(dòng)。何基灃趁勢(shì)抖動(dòng)韁繩，棗紅色的戰(zhàn)馬前蹄騰空，馬頭驀地仰起，在急速旋轉(zhuǎn)中沖烏云壓城的長(zhǎng)空一聲短促的悲鳴，載著淚流滿面的主人箭一樣向前沖去。身后，甩下了一座正在陸沉的千年古城和沉浸在驚恐迷惘中的蕓蕓眾生。

次日，天津陷落。