此時的胡適雖然有點謙虛地把自己大名列入“半新半舊”的圈子之內(nèi)，但就他的國學功底與成就而言，與王國維相較，不能說無法望其項背，至少是不能與王國維齊肩并立，更談不上予以匹敵。就“究天人之際，通古今之變，成一家之言”這一學術框架和標高論，自兩千多年前偉大的史學之祖司馬遷與世長辭，過了一百多年才產(chǎn)生了班固；班固死后五十多年產(chǎn)生了荀悅；荀悅死后過了八十多年產(chǎn)生了陳壽。陳壽死后七百年，直到11世紀才產(chǎn)生了歐陽修、司馬光及其助手劉恕和范祖禹。12世紀產(chǎn)生了鄭樵。鄭氏死后六百年，到18世紀才產(chǎn)生了趙翼、錢大昕、王鳴盛、全祖望、章學誠等幾位名家。繼趙、錢、王、全、章等人死后百余年，才有曠世天才王國維橫空出世。而王氏不僅“古史及文字考證之學冠絕一世”（吳宓語），其學問博大精深，是繼魏晉時期寫出不朽名著《三國志》的大史學家陳壽死后一千六百年來，歷代史學名宿所不能匹敵的。正是有了如此偉大的創(chuàng)舉，后人遂有“不觀王國維之學問，不知大師之大，高山之高”的名言警句。

王國維到校后，鑒于他如雷貫耳的顯赫聲名，曹云祥校長請其出任國學研究院院長一職，王氏卻以“院長須總理院中大小事宜，堅辭不就，執(zhí)意專任教授。曹云祥校長復請吳宓任之，吳乃允就主任之職。”[32]

與王國維處事風格不同的是，時年53歲的梁啟超一見吳宓送達的聘書，極其痛快地欣然接受。

梁啟超此舉，不是一時興起，而是有其深厚的歷史淵源。當時北平學界幾乎盡人皆知，梁氏與清華學校有著相當長的密切關系與感情，而梁家的三位公子又先后求學于清華學校。梁啟超長子梁思成，1915年入學，1923年畢業(yè)，次年留學美國賓夕法尼亞大學；次子梁思永，1916年入學，1924年畢業(yè)后留學美國哈佛大學；三子梁思忠，1918年入學，1926年畢業(yè)后留學美國，步入著名的西點軍校。梁啟超本人于1914年前后，曾數(shù)次來清華學校作“名人演講”，開始與清華建立起真摯的感情與友誼。晚清至民國初年的梁啟超不僅是名滿天下的國學大師，還是一位具有世界聲譽的“言論界的驕子”和“輿論界的權威”，他那宏闊深邃的思想、詞鋒如劍的演說，如一道道耀眼刺目的閃電，在昏沉沉的中國放射出灼人的光芒，無論是他主辦《時務報》時期、《新民叢報》早期、反對袁世凱稱帝，還是反對張勛復辟時期，其思想鋒芒皆具有氣貫長虹，移山填海的浩浩威勢，袁世凱的“太子”、曾野心勃勃想當皇帝接班人的袁克定，曾公開坦承梁啟超是一位罕見的領袖名流，并有“得渠一言，賢于十萬毛瑟也” [33]的贊許。許多年后，已成為文學家、名教授的梁實秋在回憶清華求學時代聆聽梁啟超某次演講時說：“在一個風和日麗的下午，高等科樓上大教堂里坐滿了聽眾，隨后走進了一位短小精悍禿頭頂寬下巴的人物，穿著肥大的長袍，步履穩(wěn)健，風神瀟灑，左右顧盼，光芒四射，這就是梁任公先生。他走上講臺，打開他的講稿，眼光向下面一掃，然后是他的極簡短的開場白，一共只有兩句，頭一句是：‘啟超沒有什么學問--，’眼睛向上一翻，輕輕點一下頭：‘可是也有一點嘍！’這樣謙遜同時又這樣自負的話是很難得聽到的?！庇终f：“那時候的青年學子，對梁任公先生懷著無限的景仰，倒不是因為他是戊戌政變的主角，也不是因為他是云南起義的策劃者，實在是因為他的學術文章對于青年確有啟迪領導的作用。過去也有不少顯宦，以及叱咤風云的人物，蒞校講話，但是他們沒有能留下深刻的印象?！盵34]