由勝利者單獨(dú)書寫的歷史常常是片面的，它很容易忽略勝利以外的東西，無(wú)視其他人和事的存在。沒(méi)有悲壯的失敗者，沒(méi)有“位卑未敢忘憂國(guó)”的普通人，沒(méi)有那些懷抱灼熱理想、貼著地面行事的人們，這樣的歷史至少是不完整、不全面的，一部只有拿破侖、希特勒，沒(méi)有貝多芬、莎士比亞的歷史是不可想象的。托爾斯泰提醒我們，歷史并不止是幾百年一遇的個(gè)別大人物的歷史，他在長(zhǎng)篇小說(shuō)《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》中揭示了這樣一點(diǎn)，在拿破侖、亞歷山大、庫(kù)圖佐夫他們之外，那些參加戰(zhàn)爭(zhēng)、焚燒莫斯科、發(fā)明游擊戰(zhàn)的無(wú)數(shù)默默無(wú)聞的人們往往被忽略，而他們恰恰都是極其重要的?！妒澜缡肪V》以專門章節(jié)介紹巴赫、莫扎特、貝多芬等音樂(lè)家，何兆武先生盛贊韋爾斯的歷史眼光--“難道像貝多芬這樣光輝的名字在歷史上的地位竟然比不上同時(shí)代的塔勒蘭（法國(guó)外交部長(zhǎng)）和卡斯勒累（英國(guó)外交部長(zhǎng)）之流的政客們的地位嗎？”我很喜歡這句話。

這就牽涉到歷史的坐標(biāo)系問(wèn)題，如果以文明為軸心，以人為本位，而不是以成王敗寇為準(zhǔn)繩，這一切乃是不言而喻的。在這樣的天平上，王侯將相、蓋世梟雄、達(dá)官貴人的分量遠(yuǎn)不如一個(gè)有良知、有創(chuàng)造力的詩(shī)人、作家、學(xué)者、科學(xué)家、實(shí)業(yè)家，占據(jù)優(yōu)勢(shì)資源的強(qiáng)者和無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的弱者，如果在現(xiàn)實(shí)生活中沒(méi)有公平可言，在歷史天平上應(yīng)該可以找到公平。以往的歷史書中充滿了宏大敘事，我們只能看到血肉橫飛的戰(zhàn)爭(zhēng)、你死我活的權(quán)爭(zhēng)，一切都以權(quán)力寶座、利益最大化為目標(biāo)，史書的版面總是慷慨地提供給英明神武、能以超級(jí)暴力擊敗所有對(duì)手的幾個(gè)人身上，關(guān)注軍閥也只是關(guān)注他的武力大小，似乎他們?cè)趧?chuàng)造歷史。一部中國(guó)近代史好像就是打打殺殺，主導(dǎo)歷史的人物總是軍閥、梟雄、造反者，也就是拿槍的人，他們被當(dāng)成了絕對(duì)的主角。拉長(zhǎng)歷史的鏡頭，從長(zhǎng)程來(lái)看，他們的廝殺、權(quán)謀，他們的翻手云、覆手雨，王朝的更迭，流血和不流血的政變，鋪天蓋地的大規(guī)模風(fēng)暴，“一將功成萬(wàn)骨枯”的壯闊戰(zhàn)場(chǎng)，一浪接一浪的動(dòng)蕩，張獻(xiàn)忠式的無(wú)情殺戮、“嘉定三屠”、“揚(yáng)州十日”、南京大屠殺……這一切固然都要載入史冊(cè)，但這些歷史記錄，作為事實(shí)發(fā)生了，這是歷史的偶然性與必然性的匯合，是歷史三峽中的急流險(xiǎn)灘，更多的只是提供歷史的背景。這些歷史本身并沒(méi)有意義。

反對(duì)歷史主義或者說(shuō)歷史決定論的波普爾反復(fù)闡明歷史沒(méi)有意義、沒(méi)有目的，當(dāng)然他同時(shí)也指出，“盡管歷史沒(méi)有目的，但我們能夠把我們的目的賦予其上；而且，盡管歷史沒(méi)有意義，但我們能夠給予它以意義?！睋Q言之，正因?yàn)闅v史沒(méi)有意義，所以才需要我們賦予它意義。他說(shuō)，自古以來(lái)，只有英雄、“主角”有資格進(jìn)入歷史教科書，“而無(wú)數(shù)的、和那些少數(shù)人一樣有價(jià)值的人，總是被歷史遺忘，或許他們才更有價(jià)值?！?/p>

放在文明轉(zhuǎn)型的背景下考察，以勝敗論英雄者，以暴力和計(jì)謀受到歡呼和膜拜者，給歷史提供的往往是負(fù)數(shù)，而不是增量。我更關(guān)注那些真正推動(dòng)了文明進(jìn)步和社會(huì)轉(zhuǎn)型的開創(chuàng)性人物，他們散布在各個(gè)領(lǐng)域，未必是強(qiáng)勢(shì)者，但他們的出現(xiàn)是為歷史做加法，不是做減法的，他們才是歷史的增量。我把這一思考稱為“歷史的增量觀”。

在這一尺度下，誰(shuí)是歷史的主角？光是說(shuō)人民，太抽象了，人民畢竟是由具體的個(gè)人組成的。我相信，真正的主角是那些默默耕耘、推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步的人。如果說(shuō)王朝的興衰、戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)、權(quán)力的消長(zhǎng)進(jìn)退都帶有很大的偶然性和不確定性，那么在大地上不倦耕耘、種瓜種豆的人，相對(duì)而言，他們能收獲什么，有著更大的確定性和必然性，他們能在更大程度上把握自己，盡管大的歷史環(huán)境影響著他們，甚至主宰著他們的命運(yùn)，包括虐殺他們的生命，但他們知道自己在做什么，他們?cè)诿鎸?duì)這個(gè)世界時(shí)，面對(duì)自己的生活時(shí)，更為從容而鎮(zhèn)定，他們所耿耿于懷的不再是水泊梁山的交椅，也不是指向金鑾寶殿，他們是創(chuàng)造文明、推動(dòng)文明的基本力量。一句話，他們是有思想的蘆葦，他們通過(guò)自己的生活、思想獲得人生的意義。

他們或知其不可為而為之，或知其可為而為之，不問(wèn)收獲，但問(wèn)耕耘，他們做的是播種的工作。在近代中國(guó)轉(zhuǎn)型期，他們?cè)诙鄠€(gè)層面付諸了實(shí)踐，政治制度層面，從維新變法夢(mèng)到君主立憲夢(mèng)，再到憲政民主夢(mèng)，一個(gè)接一個(gè)的夢(mèng)都破滅了。思想精神層面，他們引進(jìn)不同的思潮、學(xué)說(shuō)、主義，在千年不變的儒、道、法等話語(yǔ)之外，他們引入了陌生的新因子，嘗試和實(shí)踐，喜悅和歡欣，失敗和無(wú)奈縈回至今，煙云不散，是金子最終還是會(huì)發(fā)光的。在社會(huì)、經(jīng)濟(jì)層面，他們拓展出了教育、科學(xué)、出版、新聞、實(shí)業(yè)、金融、企業(yè)等一個(gè)個(gè)全新的領(lǐng)域，這是近代中國(guó)最大的實(shí)績(jī)。這些不同領(lǐng)域、不同層面之間相互交叉、重疊，你中有我，我中有你，有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

古代向近代的轉(zhuǎn)型，不光是一種制度的轉(zhuǎn)換，而且是思維方式、語(yǔ)言方式乃至生活方式的轉(zhuǎn)變，千年不動(dòng)的以農(nóng)村、農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的舊有社會(huì)結(jié)構(gòu)，開始轉(zhuǎn)向以城市、工商業(yè)為基礎(chǔ)的新的社會(huì)結(jié)構(gòu)，這中間帶來(lái)的變化、痛苦都是古人難以想象的，轉(zhuǎn)型的艱難更是無(wú)法預(yù)言的，據(jù)說(shuō)能預(yù)知王朝興衰循環(huán)、刀兵浩劫的“推背圖”、“燒餅歌”正在失靈。