徐致靖晚年常說(shuō)：“我應(yīng)該跟六君子一起走，留下我有什么意思？”

在他外孫許姬傳的回憶錄出版前，他何以不死長(zhǎng)期都是個(gè)謎。戊戌事發(fā)，他被捕當(dāng)天，李鴻章在院子里轉(zhuǎn)圈子，最后決定找榮祿幫忙：“年侄徐子靜，是個(gè)書呆子，好唱昆曲，并不懂新政，你給講個(gè)人情。”榮祿表示為難，因?yàn)樾焓且?。李再三重托“保住他的性命”。第二天，榮祿面見慈禧太后，看到判罪名單，第一名就是徐，“斬立決”，下面是譚嗣同等六人。榮祿進(jìn)言：“太后英明，這些人都是罪有應(yīng)得，不過(guò)徐致靖聽說(shuō)是個(gè)書呆子，整天在家里唱昆曲，吹笛子，他并不懂新政，恐怕是上當(dāng)受騙?！贝褥竺鎺菡f(shuō)：“徐致靖不是好東西，他離間我母子，你為什么袒護(hù)他？”榮祿忙跪下說(shuō)：“奴才不敢，不過(guò)據(jù)奴才知道，徐致靖升了禮部右侍郎后，皇上沒(méi)有召見?！碧O(jiān)奉命去查檔，果然，光緒帝三個(gè)月內(nèi)都沒(méi)有召見過(guò)徐，她這才辭色緩和下來(lái)，對(duì)榮祿說(shuō)：“看你的面子，叫他老死獄底吧。”動(dòng)筆把“斬立決”改為“斬監(jiān)候”。榮祿為表示自己費(fèi)了大力才保住徐的性命，所以對(duì)李鴻章說(shuō)得很詳細(xì)。是李的后人親口告訴徐的后人的。光緒帝為什么三個(gè)月沒(méi)有召見過(guò)徐？其實(shí)是因?yàn)樾臁岸渲芈牎保頌榛实?，還不得不防隔墻有耳。這一點(diǎn)張?jiān)獫?jì)應(yīng)召時(shí)就感覺到了。

原來(lái)，李鴻章與徐致靖的父親徐偉侯1847年同時(shí)在考棚應(yīng)考，李得了瘧疾，文章未完成，徐去隔壁探病，李嘆息“今科無(wú)望，完了”。徐問(wèn)：“你做了幾篇？”李說(shuō)只謄清一篇，還有兩篇是草稿，來(lái)不及修改就病了，拿筆哆嗦，無(wú)力完篇。徐說(shuō)給我，我代你整理抄寫，遞進(jìn)去試試。結(jié)果李一舉中了進(jìn)士。日后李鴻章位極人臣，徐總是當(dāng)個(gè)知縣，但兩家的淵源非同尋常，不為外人所知。至于榮祿為什么會(huì)買李鴻章的賬，在當(dāng)時(shí)波詭云譎的復(fù)雜時(shí)局中，他也離不開懂洋務(wù)、會(huì)辦外交的李鴻章支持、幫助。我前面提及他對(duì)陳寶箴也曾力保。另外值得一提的是，他出任直隸總督，奉旨推薦人才，開列過(guò)一個(gè)31人的名單，其中就有陳三立、黃遵憲這樣的維新派，還有袁世凱。

三 不悔的《密保人才折》

徐家杰（偉侯）與李鴻章同榜中進(jìn)士，一直在山東等地做知縣，晚年任北京金臺(tái)書院山長(zhǎng)，但因?yàn)槭芰搜髣?wù)派影響，“主張開鐵路、種牛痘，和李提摩太是朋友，向他打聽英國(guó)何以能夠富強(qiáng)的道理。他教育子弟，著重研究中國(guó)歷史，還主張研究外國(guó)歷史”。徐致靖從小受父親教誨，“治經(jīng)學(xué)、史學(xué)之外，留心洋務(wù)及經(jīng)世之學(xué)”。1895年，父親病故，他回宜興住了27個(gè)月，“看到外來(lái)侵略頻繁，政府官吏貪賄成風(fēng)，非常氣憤，常說(shuō)要出幾個(gè)張江陵（居正）、海剛峰（瑞），才能扭轉(zhuǎn)風(fēng)氣，不打算再做官”。急公好義、有鄉(xiāng)望的叔叔徐憩泉?jiǎng)袼頌楹擦衷菏套x學(xué)士，可以專折奏事，“當(dāng)國(guó)家危急之秋，應(yīng)該有所建樹，豈可倦勤”。

年輕的光緒帝在甲午戰(zhàn)后勵(lì)精圖治，試圖有所作為，朝野內(nèi)外志士主張變法維新、挽救危亡的呼聲日益高漲。1898年6月8日，徐致靖以翰林院侍讀學(xué)士（正四品）身份上《守舊開新請(qǐng)明示從違折》，提出“外侮方深，國(guó)是未定，開新守舊，兩無(wú)依據(jù)，請(qǐng)乾斷特申，以一眾心而維持時(shí)局”。(原件藏中國(guó)第一歷史檔案館)這是百日維新前夕軍機(jī)處上呈慈禧太后的重要折片，史稱“請(qǐng)定國(guó)是疏”。

三天后，即1898年6月11日，光緒帝頒布《定國(guó)是詔》，宣布變法自強(qiáng)。在此后的103中，徐致靖至少還上過(guò)7個(gè)重要的折子，對(duì)變法進(jìn)程有或大或小甚至關(guān)鍵的影響：6月22日的請(qǐng)廢除八股折，7月7日的《請(qǐng)酌定各項(xiàng)考試策論文體折》，8月14的《請(qǐng)開編書局折》，9月5日的《請(qǐng)酌置散卿折》，9月11日的保袁世凱折，9月14日保舉人才折等。有人考證他的這些重要折子幾乎都是康有為代草的，其實(shí)這一點(diǎn)并不重要。其中最有名的當(dāng)然是他6月13日上的《密保人才折》，薦舉了工部主事康有為、湖南鹽法長(zhǎng)寶道兼署湖南按察使黃遵憲、江蘇候補(bǔ)知府譚嗣同、刑部主事張?jiān)獫?jì)、廣東舉人梁?jiǎn)⒊参迦?，建議光緒帝將他們“或置諸左右，以資顧問(wèn)；或進(jìn)諸政府，籌措新政”。