我敢打賭你們都不知道，在微軟中國(guó)研究院，我們擁有許多位世界一流的多媒體研究方面的專家。

--比爾·蓋茨

大廳里燈火通明，氣氛熱烈。中間位置上，一方長(zhǎng)桌橫向展開，有二十米長(zhǎng)，白布覆蓋。桌上擺滿各種顏色的飲料、水果、葡萄酒、中式和西式的點(diǎn)心。杯影交錯(cuò)，流光溢彩，映照在賓客身上。

北京香格里拉飯店宴會(huì)廳的這個(gè)晚上，一看就知道是屬于年輕人的。賓客個(gè)個(gè)服飾多彩，頭發(fā)亂七八糟。笑語中，一會(huì)兒中文，一會(huì)兒英文，一會(huì)兒一本正經(jīng)，一會(huì)兒插科打諢。如果你想在他們身上尋找相同之處，那就只有一樣，他們?nèi)加幸粡埬贻p的臉。

此刻，所有人都聚集在大廳東側(cè)，圍著兩個(gè)人。

一人中等身材，線條柔和，目光敏捷，一副標(biāo)準(zhǔn)的華人模樣，一口地道的美式英語，雖在盛夏時(shí)節(jié)，仍是衣衫挺括，系一條印花領(lǐng)帶，一絲不茍。看上去，他的舉止比年齡更老成，言談比地位更隨意，隱隱帶著幾分憔悴，還有幾分志得意滿。

另一人個(gè)頭兒不高，大頭，短發(fā)，圓臉，一身西裝革履，裹著寬肩闊背，不能掩飾從里到外冒出來的那種灑脫無羈。善于觀察的人還會(huì)注意到他眼鏡后面的那雙眼睛，既穩(wěn)定又靈活，似有無限生機(jī)和能量，若隱若現(xiàn)，含而不露。

這二人，正是李開復(fù)和張亞勤。前者將要離開微軟中國(guó)研究院的院長(zhǎng)之職，即刻回到美國(guó)雷德蒙微軟公司總部，就任副總裁。后者即將接替前者之位，成為研究院的新院長(zhǎng)?，F(xiàn)在，研究院的同事們把他們團(tuán)團(tuán)圍著，只是為了對(duì)一個(gè)人說“再見”，對(duì)一個(gè)人說“歡迎”。

大約兩年前，也即1998年夏天，李開復(fù)第一次來到北京組建研究院的時(shí)候，口袋里揣著微軟公司的雄心勃勃的計(jì)劃：6年投資8000萬美元，尋找到100個(gè)最杰出的研究人員。那時(shí)候他的身邊只有兩個(gè)人。他們?cè)诒本┲嘘P(guān)村的希格瑪大廈落了腳，然后，一批又一批年輕人來到這里，包括大學(xué)本科學(xué)生，碩士和博士畢業(yè)生。

“我敢打賭你們都不知道，”比爾·蓋茨有一天對(duì)微軟公司的那些高級(jí)主管說，“在微軟中國(guó)研究院，我們擁有許多位世界一流的多媒體研究方面的專家?！?/p>

這位世界公認(rèn)的“天才”顯然認(rèn)定，他在中國(guó)發(fā)現(xiàn)了另外一群“天才”。根據(jù)研究院的記錄，我們可以確定比爾·蓋茨是在1999年10月18日確立這個(gè)想法的。那一天，李開復(fù)率領(lǐng)屬下6個(gè)研究員，飛越太平洋，來到雷德蒙微軟公司總部8號(hào)樓，向比爾·蓋茨報(bào)告微軟中國(guó)研究院成立一年間所取得的進(jìn)展。匯報(bào)結(jié)束的時(shí)候，比爾·蓋茨喜不自禁，脫口叫道：“太出色了！”

從那時(shí)到今天，積聚在北京微軟研究院里的這些年輕人，漸漸讓全世界感到驚訝。微軟中國(guó)研究院已經(jīng)改名為微軟亞洲研究院。它擁有170個(gè)研究員、副研究員和工程師，還有50個(gè)訪問學(xué)者和大約200個(gè)實(shí)習(xí)學(xué)生。這樣一來，聚集在希格瑪大廈第五層里的年輕人已經(jīng)有400多人。在過去的5年里，他們獲得至少200項(xiàng)國(guó)際專利，還在一流的國(guó)際會(huì)議和國(guó)際學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表了至少800篇論文，其中第四年的論文數(shù)量是前三年的總和，第五年的論文又接近前四年的總和。如今世界上第一流的5個(gè)雜志上發(fā)表的論文，每一百篇中有五篇是從這個(gè)研究院出去的。這一切都表明，這里有一種巨大的、持續(xù)擴(kuò)張的力量。有一個(gè)事實(shí)可以幫助我們衡量這些論文的價(jià)值：能夠被國(guó)際圖形學(xué)大會(huì)接受的論文，都代表了全世界計(jì)算機(jī)圖形學(xué)領(lǐng)域的最高水平。在過去的5年里，我們國(guó)家成百上千研究人員總計(jì)只有一篇論文入選這個(gè)大會(huì)，而沈向洋小組的十余人則12篇論文入選。

到了2003年，“微軟小子”成為“優(yōu)秀”的代名詞，比爾·蓋茨已經(jīng)習(xí)慣于把一些強(qiáng)烈贊揚(yáng)的詞匯用在微軟亞洲研究院的這群中國(guó)青年身上：“絕妙！”“完美無瑕！”“杰出的人才！”而這些人中的大部分來自中國(guó)的大學(xué)校園。

李開復(fù)一向喜歡和學(xué)生在一起。他堅(jiān)信“未來的希望在今日中國(guó)的大學(xué)院墻里。”在中國(guó)工作的兩年里，他去了幾十所大學(xué)，與幾萬個(gè)中國(guó)學(xué)生見了面。他的最著名的格言之一是：“沒有什么事情比和學(xué)生見面更重要?！庇幸淮嗡豢虾退耐聜?nèi)?huì)見中國(guó)總理朱镕基，只是為了和一個(gè)還沒畢業(yè)的大學(xué)生談話。他的這種信念不僅屬于他個(gè)人，這是微軟的文化。事實(shí)上，比爾·蓋茨的最大野心，并不是維系他的“世界首富”的地位，甚至也不是要讓他的公司打敗所有競(jìng)爭(zhēng)者。他的最大野心是把世界上所有最優(yōu)秀的學(xué)生都收歸自己帳下。

但是，李開復(fù)在中國(guó)工作的最后那幾個(gè)月里，我們?cè)谒砩习l(fā)現(xiàn)了一些新的跡象。此前他著迷于“追尋天才”，張口閉口都是中國(guó)的“名牌大學(xué)”，而現(xiàn)在他常常想：一個(gè)普通的孩子怎么才能成為一個(gè)不普通的人？當(dāng)他站在那些大學(xué)生面前的時(shí)候，總是懷著一種很復(fù)雜的情感，有時(shí)候“看到眾多雙渴求知識(shí)、充滿希望的眼睛”，猶如縷縷陽(yáng)光照在心里；有時(shí)候“看到中國(guó)的學(xué)生都被浪費(fèi)了”，又滿腹陰郁，覺得“真是可惜”。有一天他“突然產(chǎn)生了一種沖動(dòng)，那就是給中國(guó)的學(xué)生們寫一封信，將我與同學(xué)們?cè)诮涣鬟^程中產(chǎn)生的一些想法以及我要對(duì)中國(guó)學(xué)生的一些忠告寫出來?！?000年6月，也即他離開中國(guó)之前的兩個(gè)月，他把這信發(fā)表出去。他對(duì)此信寄予巨大期待?！爸灰?00位閱讀這封信的同學(xué)中有一位從中受益，”他說，“這封信就已經(jīng)比我所作的任何研究都更有價(jià)值。”這表明，他已經(jīng)把目光投向中國(guó)的整個(gè)教育界。