當(dāng)我十七歲時(shí)，父母決定讓我進(jìn)入英格爾斯塔德（Ingolstadt）大學(xué)讀書。之前我一直在日內(nèi)瓦的學(xué)校讀書，但父親認(rèn)為，除了在本國(guó)進(jìn)行教育，我還應(yīng)該學(xué)習(xí)其他國(guó)家的風(fēng)土人情，這樣我的教育才算完滿。我動(dòng)身的日子早早就定下了，但在這個(gè)日子來臨之前，我生命中的第一起災(zāi)難就如期而至了——而這就是我未來多舛命運(yùn)的一個(gè)先兆。伊麗莎白突然得了猩紅熱，她病得十分嚴(yán)重，奄奄一息。

在她生病期間，我費(fèi)了好一番唇舌才阻止母親親自照看伊麗莎白。她一開始勉強(qiáng)同意了我們的懇求，但當(dāng)她一聽說自己最愛的人已經(jīng)生命垂危，便再也無法克制自己的焦慮之情，來到了她的病床前。她無微不至的照顧戰(zhàn)勝了邪惡的瘟病——伊麗莎白得救了，但母親這種輕率的行為卻給自己造成了致命的傷害。第三天我的母親就病倒了，除了發(fā)燒還伴隨著非常嚴(yán)重的癥狀，而醫(yī)護(hù)人員臉上的表情也宣告了最壞的結(jié)果。

即使在彌留之際，這個(gè)最為優(yōu)秀的女人依然保留著她那與生俱來的堅(jiān)毅和慈祥。她將我和伊麗莎白的手拉到了一起，然后說道：“我的孩子，我把對(duì)你們未來幸福的最大期望，就寄托在你們的結(jié)合上了，這個(gè)期望現(xiàn)在對(duì)你父親來說，也是一種安慰。伊麗莎白，我的愛，你一定要替我好好照顧我的孩子。唉，真遺憾，我就要離開你們了，我一直都生活在幸福和愛之中，現(xiàn)在讓我離開你們不是有些太難了？但現(xiàn)在想這些已經(jīng)都沒用了，我會(huì)盡力平靜地面對(duì)死亡，期待在另一個(gè)世界與你們的再次相會(huì)?！?/p>

她安詳?shù)厝チ?，臉上依舊浮現(xiàn)出慈愛之情。我無需去描述當(dāng)家庭中最親密的紐帶，被世上最不可挽回的災(zāi)難無情撕裂時(shí)，我們的感受是怎樣的，也無需去形容我們心靈的空虛失落，還有那臉上流露出的絕望神情。我們花了很長(zhǎng)時(shí)間，才說服自己相信那個(gè)每日和我們朝夕相處，已經(jīng)成為我們生活一部分的人，就這樣永遠(yuǎn)地離我們而去了。我們所深愛之人那明亮的目光永遠(yuǎn)地黯淡了，那如此親切熟悉的聲音永遠(yuǎn)也不會(huì)在耳邊響起了。

這些就是最初幾天里我們的感受，但隨著時(shí)間的流逝，這場(chǎng)巨大的災(zāi)難變得越來越真切，真正的苦難也隨之而至。但誰(shuí)又能逃脫那只粗魯無情的大手，從沒有讓它奪走過至親至愛之人呢？我又何須費(fèi)力去描述那種人所共知、且不得不去經(jīng)歷的悲傷感受呢？總有一天，悲傷不再是一種不得不去面對(duì)的情感，只是因?yàn)槲覀內(nèi)斡勺约撼两渲?，所以才無法自拔。雖然唇邊展露的笑顏也許會(huì)讓人感到對(duì)死者有所不敬，但那時(shí)這已不再是一種禁忌。我的母親去世了，但我們還要繼續(xù)履行自己的職責(zé)。我們還要同生者一同走完生命的歷程，學(xué)會(huì)這樣思考——我們?nèi)绱诵疫\(yùn)，并未被死神奪走生命。

我去英格爾斯塔德讀書的事情，之前因?yàn)檫@些事情而被一度耽擱下來，現(xiàn)在又被提上了日程。我向父親請(qǐng)求過幾周再出發(fā)，因?yàn)閷?duì)我來說，如果過于匆忙地離開母親的靈柩，遠(yuǎn)離這棟充滿悲傷的房子，投入到喧鬧的生活中去，那未免太過不敬。悲傷對(duì)我來說還太過陌生，但卻如此來勢(shì)洶洶。我不愿離開那些仍然在世的親人，最重要的是，我希望溫柔的伊麗莎白能夠從我這里得到些許安慰。

她強(qiáng)忍住了悲傷，盡一切努力來安慰大家：沉著地面對(duì)生活，無比勇敢且充滿熱忱地承擔(dān)起了自己的職責(zé)，全心全意地照顧著那些自幼就稱做叔叔和堂兄弟的人。當(dāng)她重新展露出那陽(yáng)光般的微笑，用它們來安慰我們時(shí)，我們覺得她從沒有像現(xiàn)在這般迷人過。她竭盡全力地想要讓我們忘記傷痛，這讓她自己幾乎也忘記了內(nèi)心的痛楚。

我啟程的日子終于來到了?？巳R瓦爾和我們一起，度過了臨行之前的最后一個(gè)夜晚。他一直試圖說服他的父親讓他和我一起去讀書，但只是白費(fèi)力氣。他的父親是一個(gè)思想狹隘的商人，兒子的雄心壯志在他眼中只是虛度時(shí)光和自甘墮落。無法接受自由教育的亨利覺得自己的境遇十分不幸，他整晚都少言寡語(yǔ)，悶悶不樂。但當(dāng)他開口之時(shí)，我能在他炯炯有神而又生機(jī)勃勃的目光中，看出他隱忍而又堅(jiān)決的決心，那就是他絕不要被商務(wù)俗事的枷鎖所羈絆。

我們那天坐到很晚，大家都不愿彼此分開，也不忍互道“再見”！但最后我們還是道了別，假稱自己要去休息了，且每個(gè)人都以為自己騙過了大家。當(dāng)黎明來臨，我走到將要載我而去的馬車旁，卻發(fā)現(xiàn)他們都已等候在那里了——我的父親再次祝福了我，克萊瓦爾再次和我握手告別，我的伊麗莎白再次懇求我要常常寫信，并溫柔地向她的玩伴和朋友告別。

我鉆進(jìn)了即將載我遠(yuǎn)去的馬車，沉浸在最為傷感的情懷之中。一直以來陪伴在我身邊的人都對(duì)我疼愛有加，我也在彼此的關(guān)懷中體會(huì)到了莫大的快樂——但現(xiàn)在我卻只身一人，形影相吊。我必須要在即將前去的學(xué)校中尋找新的朋友，學(xué)會(huì)自己保護(hù)自己。長(zhǎng)久以來我一直在自己的國(guó)家，過著與世隔絕的生活，這讓我不可避免地對(duì)新面孔產(chǎn)生排斥之情。我愛我的兄弟、伊麗莎白還有克萊瓦爾，這些都是我所“熟悉的老面孔”。我認(rèn)為自己完全沒辦法和陌生人合得來。

這些就是我在啟程時(shí)的想法，但當(dāng)馬車開始前行時(shí)，我的心情也逐漸開朗了起來，對(duì)未來也漸漸充滿了希望。我是一個(gè)求知若渴的人，還在家時(shí)就一直覺得，自己很難在青年時(shí)期總是待在一個(gè)地方。我渴望進(jìn)入社會(huì)，在其他人當(dāng)中找到自己的位置?，F(xiàn)在我的愿望得到了實(shí)現(xiàn)，如果我現(xiàn)在反悔的話，不是很傻嗎？

在去往英格爾斯塔德漫長(zhǎng)而疲憊的旅途中，我有充足的時(shí)間去思前想后。終于，城鎮(zhèn)那高聳的白色尖塔映入了我的眼簾，我下了馬車，來到了我的單身公寓，高興地度過了這個(gè)夜晚。

第二天一早我就遞交了引薦信，并去拜訪了幾位重要的教授。或許是偶然——抑或是毀滅之神的罪惡安排，從我腳步沉重地邁出父親的家門起，一切就已經(jīng)不可更改地注定了——于是我一出門就去拜訪了自然科學(xué)教授克蘭帕先生。他是個(gè)不拘小節(jié)的人，但在自然科學(xué)學(xué)科方面有著非常精深的研究。他問了幾個(gè)我在自然科學(xué)不同分支方面和具體進(jìn)展相關(guān)的問題。我隨便敷衍了幾句，并且有些輕蔑地提到了那些煉金術(shù)士的名字，說我主要看的就是他們的著作。這個(gè)教授瞪大了雙眼看著我說道：“真的嗎？你真的將自己的時(shí)間浪費(fèi)在研究那些廢話上面？”