馮山輸給了楊六一條手臂，使文竹打消了離開這里的念頭。她知道馮山完全可以把自己再輸給楊六，而沒有必要輸?shù)糇约旱囊粭l手臂，從這一點她看出他是一個敢作敢為、說話算數(shù)的男人。僅憑這一點，她便有千萬條理由相信馮山。

文竹在精心地照料著馮山。她照料馮山的時候是無微不至的，她大方地為馮山清洗傷口，換藥，熬藥，又把熬好的藥一勺一勺喂進嘴里。接下來，她就想方設(shè)法地為馮山做一些合口的吃食。這一帶不缺獵物，隔三差五的總會有獵人用槍挑著山雞什么的從這里路過，于是文竹就隔三差五地買來野味為馮山燉湯。在文竹的精心照料下，馮山的傷口開始愈合了。

有時菊香趕過來，都插不上手。文竹忙了這樣，又忙那樣。屋里屋外的都是文竹的身影。

一次文竹正在窗外剝一只兔子，菊香就沖躺在炕上的馮山說：這姑娘不錯，你沒白贏她。

馮山傷口已經(jīng)不疼了，氣色也好了許多。他聽了菊香的話，嘆了口氣說：可惜讓我贏了，她應(yīng)該嫁一個好人家。

菊香埋怨道：當(dāng)時你要是下決心不賭，怎么會有今天？這是過的啥日子，人不人鬼不鬼的。

馮山想到了槐。一想到槐他心里就不是個味，本來槐該名正言順地喊他爹的，現(xiàn)在卻只能喊他舅。

馮山咬著牙就想，是人是鬼我再搏這一次，他知道自己壯志未酬。

半晌，菊香又說：你打算把她留在身邊一輩子？

馮山?jīng)]有說話，他不知道怎么打發(fā)文竹。當(dāng)初他贏下文竹，因為文竹是楊六的一個籌碼。他對她說過，給她自由，她卻沒有走，他就不知如何是好了。這些天下來，他看得出來，文竹是真心實意地照料他。以后的事情，他也不知會怎樣，包括自己是死是活還是個未知數(shù)，他不能考慮那么長遠。

菊香又說：有她照顧你，我也就放心了。明天我就回去，看看那個“死鬼”。

馮山躲開菊香的目光。他想菊香畢竟是有家的女人，她還要照看她的男人，不管怎么說那男人還是她的丈夫。這么想過了，他心里就多了層失落的東西。

他沖菊香說：你回去吧，我沒事。

菊香抹了一把臉上的淚水就走了出去。外面文竹已剝完了兔子皮，正用菜刀剁著肉。她望著文竹一字一頓地說：你真的不走了？

文竹沒有說話，也沒有停止手上的動作。

菊香又說：你可想好了，他傷好后還會去賭。

文竹舉起菜刀的手在空中停了一下，但很快那把菜刀還是落下去了，她更快地剁了起來。

菊香還說：他要是不賭，就是百里千里挑一的好男人。

文竹這才說：我知道。

菊香再說：可他還要賭。

文竹抬起頭望了眼菊香，兩個女人的目光對視在一起，就那么長久地望著。菊香轉(zhuǎn)身走了，走了兩步她又說：你可想好嘍，別后悔。

文竹一直望著菊香的背影消失在雪地里。

那天晚上，窗外刮著風(fēng)，風(fēng)很大，也很冷。

馮山躺在炕頭上無聲無息，文竹坐在炕角，身上搭著被子，灶膛里的火仍燃著。

文竹說：你到底要賭到啥時候？

馮山說：贏了楊六我就罷手。

文竹說：那好，這話是你說的，那我就等著你。

馮山又說：你別等著我，是贏是輸還不一定呢。

文竹又說：這不用你管，等不等是我的事。

馮山就不說什么了，兩人都沉默下來。窗外是滿耳的風(fēng)聲。

文竹還說：你知道我沒地方可去，但我不想和一個賭徒生活一輩子。

馮山仍不說話，灶膛里的火有聲有色地燃著。

文竹再說：那你就和楊六賭個輸贏，是死是活我都等你，誰讓我是你贏來的女人呢。

馮山這才說：我是個賭徒，不配找女人。說到這他又想到了菊香還有槐，眼睛在黑暗里潮濕了。

文竹不說話了，她在黑暗里靜靜地望著馮山躺著的地方。